Возмездие

– А что мы можем сделать? – Пожала плечами подруга, стараясь не показывать страха. – Только ждать…

– А ты не можешь? – Ка-лим выразительно стрельнула глазами в стражей.

– Надеюсь, ты шутишь, - мрачно сказала Анейра. Она пыталась понять, что за безумие происходит здесь, но как это было возможно в окружении совершенно непостижимых пока существ. То, что Первый проявил какое-то подобие дружелюбия и ответил на вопросы, не значило абсолютно ничего.

Она стала осматриваться. Существа в капсулах по-прежнему неподвижно полулежали перед непрерывно мигающими экранчиками. Временами раздавался уже знакомый скрежет. Зачем они переговаривались между собой? Ведь у них явно была и мысленная связь, или что-то подобное? Или эти звуки слышны только им? А может это вообще не голос?

Внезапно скрежет раздался от одной из капсул и существо из неё упало, а экран отключился. Что это было? Анейра ждала какой-то реакции, но потерявшее сознание существо просто отволокли в сторону и его место заняло другое. Значит, это тоже всего лишь механизм. Ведь как говорил Первый, настоящих представителей их расы осталось совсем мало, и вряд ли бы к ним было такое отношение. Хотя что она вообще понимала в происходящем? Ка-лим и вовсе не пыталась ничего понять, просто стараясь быть как можно более незаметной. Хотя как это можно было сделать под прицелом нескольких солдат?

– Не бойся, - шепнула ей Анейра и девушка благодарно кивнула. Это было всё, что она могла для неё сделать сейчас.

Какое-то шипение послышалось в зале, а потом широкие полупрозрачные панели разошлись и девушки с ужасом поняли, что шипение было выходящим наружу воздухом. А вместо него помещение наполнял какой-то синеватый туман. Анейра только через несколько секунд вспомнила, что на них защитные плёнки, которые дал им Первый. И в самом деле, никакой разницы в дыхании они не ощутили. Створки снова закрылись и туман стал чуть реже. Солдаты сжали их, взяв под руки и потащили дальше в глубь зала, из которого открылся очередной тоннель. Девушки не сопротивлялись, да и какой был смысл? Да вот же и их провожатый! Анейра даже узнала инопланетянина, настолько его походка и движения отличались от остальных.

– Что здесь происходит? – Выкрикнула она, но Первый не ответил, просто следуя за ними. Солдаты по-прежнему не опускали оружия.

Здание потряс удар. Что-то дрогнуло и затрещало, но их продолжали тащить вперёд, не обращая внимания.

– Да ответьте наконец! – Анейра дёрнулась, но боль от мгновенно среагировавшего на движение солдата заставила её замолчать. Тот просто схватил клешнёй её руку так, что девушка упала на одно колено.

Первый не произнёс ни слова, но солдаты внезапно отступили.

– На убежище совершено нападение, - проскрежетал он.
– Поэтому вас нужно увести в безопасное место. Мы не знаем как, но они ощущают тебя.

– Да кто?!

– Вы называете их сильфидами.

Ка-лим округлила рот. Анейра остановилась.

Выходит уже две инопланетные расы желают заполучить её? Нет сомнения, что и им нужны сведения в её голове. С ума сойти! Она вдруг поняла, что силы её покидают, невероятное эмоциональное напряжение дало о себе знать.

– Идите! Солдаты вас не тронут, если не пытаться сбежать! Они не понимают вас и слушают только мои приказы, - продолжил между тем Первый, и они последовали дальше. А пока шли, Ка-лим наспех рассказывала о том, что знала о сильфидах. Что-то Анейра уже слышала в прежних разговорах или из книг. Но она думала, что сильфиды бояться воевать с другими расами, что их слишком мало. Неужели она такой ценный объект, что ради неё можно пожертвовать всем? Хотя что она говорит, ведь Первый жертвует, он почти прямо сказал ей об этом! А если и сильфиды хотят того же самого? Но… Тогда и Конфедерация хочет получить ту же информацию, и нити неведомых нанимателей ведут к самой верхушке. Значит..? Или она слишком спешит с выводами?

– Быстро! Внешнее укрепление прорвано! – Первый обернулся к ним.

– И что? – вдруг неожиданно выкрикнула Ка-лим. – Какая нам разница, у кого быть в плену? Или вы собирались оставить нас в живых?

Но Первый не успел ответить. Где-то, казалось прямо над ними, раздался взрыв и часть стены впереди просто вылетела, пробитая огромной воронкой выстрела. И они увидели ужасающую картину – колоссальный цилиндр пылал тёмно-зелёным пламенем в нескольких местах. Клубы раскалённого газа вылетали в пространство без гравитации и медленно заполняли всё. Части конструкций были оторваны и только сейчас Анейра смогла оценить их размер – корабли инопланетян на их фоне были просто точками, а недалеко от них непохожий на остальные вытянутый серебристый корабль методично стрелял. Казалось, беспорядочно, но после каждого его попадания поверхность цилиндра снова вспыхивала.

– Назад! – сказал Первый, но это и так было понятно. Пройти дальше было невозможно. Синий туман медленно выплывал из помещений в пустое пространство.

Но и позади слышались взрывы. Они были отрезаны.

Казалось, Первый растерялся. Его солдаты стояли, не выражая ничего похожего на эмоции. Казалось, вид их дома, который уничтожал враг, ничуть их не волнует.

– Что с ними?

– Они захватывают контроль, но как? – Первый совершенно по-человечески помотал головой. – Это невозможно!

Он хотел сказать ещё что-то, но тут нападавший корабль тоже настиг удар. Огромный и тяжёлый крейсер пришельцев, похожий на тот, что захватил их, внезапно появился из одной из ниш цилиндра и нанёс удар сразу несколькими оружиями. Со стороны это походило на то, будто к серебристому кораблю протянулись тонкие дрожащие зелёные нити. Непохоже было, что корпусу пришельца это нанесло большой урон, но он отвлёкся на несколько секунд. Девушки понятия не имели, что за оружие таится внутри этого странного мира и как сюда был допущен враг, но сейчас он явно не ожидал такого сопротивления. Лучи били в него со всех сторон, но видимых повреждений на корабле не появлялось. Как он мог сопротивляться такой мощи? Казалось, само пространство вокруг кипит, а из ниш появлялись всё новые и новые крейсеры, окружая одинокого пришельца.

Первый пришёл в себя и дёрнул девушек в сторону, в ответвление, и вовремя. Ещё один осколок пронёсся мимо, ударив в стену. Ка-лим вскрикнула.

И тут Анейра ощутила нечто новое. Странное чувство, будто кто-то смотрит на неё и приближается. Она затравленно оглянулась, но ничего не увидела. Хотя нет, в конце коридора что-то показалось. Будто тонкий бело-серебристый туман. Первый тоже его увидел, и тут же солдаты открыли огонь.

Девушки раньше не видели действия их оружия вблизи. Стволы на конечностях их рук раскрылись и выпустили в сторону тумана длинные и широкие полосы мутно-зелёного огня. От него плавился коридор, матовые конструкции трескались. Залпы шли один за другим, не останавливаясь, и только минуту спустя залпы прекратились.

Дым медленно вытягивался через пробоины, рассеивался, и солдаты двинулись вперёд, оставив около девушек лишь Первого.

Там, в центре циклопического цилиндра по-прежнему шло сражение, но Анейра уже не обращала на это внимания. Все её существо было сосредоточено только на том, что происходит здесь. Солдаты дошли до границы видимости и скрылись в дыму. Шли секунды и вдруг дым рассекло что-то. Вспышка света или пламени – и снова звуки выстрелов.

И тут Анейра сделала то, что от неё не ожидал Первый. Он отвлёкся на мгновение, но этого хватило. Со всей скрученной в кулак силой девушка ударила его в грудь и инопланетянин, отлетев на пару метров, ударился об стену и упал. Вряд ли такой удар причинил ему хоть какой-то серьёзный вред, но он замешкался на несколько секунд. И Анейра, схватив подругу за руку, увлекла её в один из соседних коридоров.

– Что ты делаешь? – на ходу крикнула та в ужасе.

– А что ты предлагаешь? Ждать, пока нам сожгут мозг, пытаясь добраться до моей памяти, или сдаться в плен другим? Это наш шанс!

– Да мы, может быть, в тысячах километров от нашего корабля! Как мы доберёмся?

– Не знаю, захватим их катер, какая разница! Быстрее, нельзя, чтобы он нас догнал! Потом будем думать, что дальше!

Первый не преследовал их. Неужели удар достиг цели, и она хоть на время сумела вывести его из строя? Другим солдатам точно не до них. Но куда идти в этом сумасшедшем переплетении коридоров? Мир этих существ походил на внутренности гигантского муравейника и Анейра даже не представляла, где находится вся эта конструкция. Как им найти транспорт? И как заставить кого-то привести их к «Стреле»? Если Первый сказал правду, и большинство этих существ – машины, они не будут им подчиняться и их не запугаешь.