Вознесение

Многие воины, в достаточной мере освоившие бой на мечах или копьях, совершали одну и ту же ошибку. Слишком концентрировались на сражении с оружием, они забывали о том, что вообще-то человек может драться и врукопашную. При грамотном обучении подобных проблем не возникало. И когда я был главнокомандующим имперской армии, это банальное заблуждение выбивалось из новобранцев одним из первых.

Однако я сильно сомневался, что подобный индивид проходил правильную подготовку и вторая Кара на это никак не влияла. Я не собирался атаковать его алебардой. Лишь немного крутанул корпус, чтобы пропустить его меч мимо, а сам выбросил левую руку вперёд, нанеся мечнику идеальный прямой удар в лицо. Он буквально налетел на мой кулак всем своим весом. Его клинок всё равно чиркнул мне по груди, прорезая рубаху и оставляя длинный кровавый след. Но это было уже не важно.

С учётом скорости, которую он набрал, остановка его головы не смогла остановить ноги. Совершив что-то около четвери оборота, он с силой врезался затылком в пол в то время, когда его ноги, забавно дёрнувшись, подбросило в воздух. Меч из его руки, естественно, выпал, подобное столкновение не могло обойтись без последствий даже для бога второй Кары.

Не собираясь давать ему и шанса очухаться, я поднял алебарду и одним мощным ударом сверху вниз перерубил ему плечо до середины кости. Он заорал от боли и начал извиваться, как уж, но это уже были бессмысленные потуги. Наступив ногой на грудь, повторил то же и с левой рукой. Его выносливости должно было хватить, чтобы не умереть от боли и кровопотери.

А потом наклонился и поднял его за шею. Улыбнулся, тыльной стороной руки с алебардой вытирая попавшую на лицо кровь.

— Слушай, может прекратишь орать? И как насчёт отдать мне свою праджню?

Глава 8

— Ублюдок! — взвыл мечник, — боссы тебе этого не простят! Если поднял руку на одного из Пяти Кулаков — значит обрёк себя на смерть!

— Не интересно, — нахмурился я, хорошенько тряхнув безрукое тело. Из ран брызнула кровь, однако куда меньше, чем стоило ожидать. Похоже вторая Кара оказывала эффект даже на скорость кровопотери. — Праджню давай!

— Отправляйся в Ад!

— Если отдашь праджню, я сделаю всё, чтобы ты выжил и смог восстановиться. Клянусь своей Истиной.

— Ты псих! — выплюнул мечник, однако по его глазам было видно, что он задумался.

Для богов, похоже, это были по-настоящему волшебные слова. Да и не удивительно. Поклясться на своей Истине означало не просто пообещать что-то сделать, но поставить на кон свою способную на вечные перерождения душу. А каждый бог прежде всего ценил именно бессмертие. Для них окончательная смерть была куда страшнее, чем для людей, честно признававших конечность своего существования.

И поэтому я продолжу их побеждать, пока не доберусь до горла Амона…

— Ну же, — я ещё раз тряхнул его, на этот раз послабее. — Я уже дал клятву.

— Да, ты дал клятву. И я обещаю, что превращу твою жизнь в кошмар и вытяну из тебя все соки, пока ты будешь мне помогать! — рассмеялся мечник, пока перед его грудью формировалась крупная, размером с голову, сфера праджни.

Я не смог сдержать улыбки. Это был настоящий пир! Насколько же сильнее я стану, когда поглощу всё это?!

Когда я положил на праджню руку с алебардой, мне потребовалось несколько секунд, чтобы впитать её полностью.

Вот только ожидаемого приступа боли не появилось. Вместо этого будто в желудке сформировалась чёрная дыра. От неожиданности я разжал пальцы и мечник, от обильной кровопотери уже не способный даже нормально стоять, рухнул на пол. Я сам почти тут же последовал за ним. Опустился на четвереньки, ощущая, как поглощает меня изнутри моё же тело.

Казалось, ещё несколько секунд и я сдохну от того, что втянусь сам в себя, будто какой-нибудь моллюск. Единственное решение, что мне пришло в голову — это направить в эту бездонную яму поток энергии.

Это сработало. Голод сразу же отступил, а когда я скормил ему почти треть полученной от мечника праджни, прошёл совсем. Обидно, конечно, было терять столько энергии, но даже остатков при двукратном усилении мне хватит ещё дня на три, так что и ладно. Куда больше меня интересовало, насколько же сильнее меня это сделало.

И ответ был…

Ни на сколько. Вообще. Я ощущал изменения даже от крошечной порции Кары боли того стражника. И точно мог сказать, что поглощение праджни бога второй Кары никак не повлияло на мою силу.

Поначалу я хотел вновь накинуться с обвинениями на мечника. Однако наш с ним бой смог достаточно прочистить мне мозги, и я довольно быстро понял, что он тут ни при чём. Всё было куда проще. Силу мне давала не сама энергия, а Кара боли, вплавлявшая её в моё тело. А мечник свою Кару боли уже преодолел. Так что и эффекта на мою силу его праджня не произвела никакого.

Но тогда возникал другой вопрос. Кары были наказанием от Великой Плеяды, и одновременно чем-то вроде благословения для тех, кто мог их выдержать. Кара боли, немного иным способом, но дала мне то же, что и богам — физическую силу. Тогда Кара голода — какой эффект был от неё, и насколько он был схож с оригинальным?

Если я смогу поглощать энергию напрямую из пространства, как это делали боги, то моя главная цель станет ближе ещё на шаг. Вот только… как это проверить?

Я уже собирался прикрыть глаза, чтобы попробовать почувствовать разлитую в воздухе праджню, но тут меня грубо прервали.

— Папа, осторожно!

Крик Талы немного опоздал, я уже успел услышать щелчки натягиваемой тетивы и ушёл вбок длинным перекатом.

— Сука, увернулся! — голос был женский и, повернувшись на звук, я увидел выглядывающую из-за перил лестницы девушку с коротким луком в руках.

Конечно, на вид ей было уже лет двадцать пять, так что фактически могло быть и все пятьдесят. Но для меня что семнадцать, что пятьдесят — все они были девушками, и им ещё очень повезло, что не девочками.

Тем временем лучница уже достала новую стрелу из колчана и вновь натягивала тетиву. Однако как я мог позволить ей так просто в меня стрелять после того, как её увидел? Тем более что по силе, судя по скорости стрелы, она вряд ли превосходила перерезанных мной будто овец вышибал.

Рванувшись прямо к ней, я увернулся от второй полетевшей в меня стрелы, от третьей даже уклоняться не пришлось, она просвистела мимо, пока я вскакивал на лестницу, а четвёртую достать она даже не успела. Выбив из её рук лук, я уже привычным движением схватил богиню за шею — когда одна рука была постоянно занята, это был лучший способ — и с силой впечатал в лестницу. Деревянные ступеньки треснули, воздух выбило из её лёгких, и я уже собирался потребовать у неё праджню…

Но тут вдруг почувствовал кое-что очень знакомое из её тела. Энергия. Я ощутил энергию. Ещё до того, как она вывела её из тела.

— Ублюдок, а ну стой! — со второго этажа донёсся топот множества ног и я понял, что пора сваливать. Может быть я и смогу убить ещё немало богов, но наш бой привлечёт слишком много внимания, а сами по себе их смерти будут для меня бесполезны…

Пока что.

Не выпуская из руки шею лучницы, что-то недовольно сипевшей и пытавшейся царапаться, я устремился к дверям. Оказавшись на крыльце, я громко свистнул и вскоре из соседней подворотни выбежала Сафи. Варны с ней не было. Наглая девчонка, похоже, решила меня подставить, а потом сбежала. Впрочем, с этим я разберусь потом.