Вознесение

Вскочив на спину сирруши, я приказал ей как можно быстрее унести меня прочь от этого места. И уже через несколько минут между мной и притоном был почти километр расстояния и куча поворотов. Конечно, Сафи была довольно приметным зверем и в итоге найти нас не будет сложно. Но пока что этого было вполне достаточно.

Спешившись в очередном закутке, которых в заброшенном квартале было, пожалуй, даже слишком много, я прижал лучницу к стене и попытался вновь ощутить её энергию. Получилось, причём даже слишком просто. Будто это чувство было со мной всегда, просто раньше я его игнорировал. А ещё, я неожиданно понял, что её праджня вызывает у меня обильное слюноотделение, будто передо мной не богиня, а кусок сочного стейка. Это, похоже, был побочный эффект Кары голода.

Ну, что же, тогда приятного мне аппетита!

— Что… что ты делаешь?! — взвыла она, ощутив, как её праджня медленно перетекает в мою руку…

Наверное, слишком медленно. Если обычно поглощение праджни занимало секунды, то теперь за минуту мне удалось поглотить энергию, эквивалентную всего лишь пятнадцати минутам моей жизни. Однако такой обмен всё равно был очень выгодным.

А ещё вместе с праджней я получал и силу Кары боли. Из-за того, насколько медленно поглощалась энергия, нестерпимой эта боль не была, всего лишь неприятное пощипывание по телу. Однако вскоре стало понятно, что даже не это было главной новостью.

По подсчётам, что я делал раньше, у среднего бога Кары боли должно было быть энергии мне часов на пять жизни. То есть поглотить её при текущей скорости я бы смог всего минут за двадцать. Но прошло полчаса, мы с Сафи на всякий случай даже поменяли локацию, а энергия из лучницы продолжила течь в меня, как ни в чём не бывало.

Это не мог быть эффект синхронного восполнения, без Кары голода боги не умели быстро поглощать энергию. А значит, я вытягивал не только ту праджню, что она могла бы собрать сама, но и ту, что содержалась в её теле и душе, которой она не могла напрямую управлять.

Остановился процесс только через полтора часа, когда я вытянул из лучницы аж вчетверо больше, чем она могла бы отдать сама. Моя жизнь в итоге продлилась ещё на сутки и я ощущал себя свежим и полным сил. А вот богиня, надо сказать, выглядела не лучшим образом. Бледная, едва дышащая, дрожащая, будто на улице была середина лютой зимы… убить её вытягивание праджни не убило, но это определённо было не самое приятно, что можно было испытать.

Оборвав её страдания ударом алебарды, я вскочил на Сафи и мы двинулись дальше. Нужно было сменить локацию ещё разочек, не стоило оставаться рядом с трупом. А пока мы ехали, я пытался решить, что делать дальше.

Медленное и обстоятельное поглощение праджни лучницы дало мне понимание, почему от богов Кары боли я получал всё меньше энергии. Это было не из-за них, а из-за меня. И эффект со временем будет слабеть и дальше. А потому мне нужно было расставить приоритеты.

Моя текущая скорость поглощения праджни с помощью эффекта Кары голода была слишком низкой. Если я буду бездумно атаковать богов Кары боли, похищать их и вытягивать из них праджню, меня скорее найдут главари трёх сильнейших группировок. Сражаться с богом Кары забвения я пока не смогу точно. Но, с другой стороны, Кара голода не давала силу, и в бою куда полезнее была праджня именно первой Кары…

— Мне кажется, для начала ты должен найти эту Варну, — заявила Тала, сидевшая на облюбованном месте сразу за гривой сирруши. — Она много знает о заброшенном квартале, раз тут живёт с рождения, она может подсказать, что делать дальше.

В мыслях зажёгся огонёк осознания.

— А ещё она меня подставила с этим притоном!

— С чего ты взял?! — Тала обернулась на меня и замахала ручками, явно недовольная сделанными мной выводами. — Ты попросил её привести тебя к притону с богами Кары боли — она привела. Откуда она могла знать, что там будет отдыхать бог Кары голода?

— По крайней мере она должна была знать, что это место крышуют Пять Кулаков. И раз ничего мне не сказала — значит подставила!

— Ты был таким страшным, что кто угодно сделал бы что угодно!

— Я не страшный! — недовольно рявкнул я, из-за чего Сафи дёрнулась и я ощутил, как дрожат её ноги. М-да… — что, правда был страшным?

— Очень! — Тала быстро-быстро закивала головой. — Ты с войны таким страшным не возвращался!

— Хм… ну, ладно, допустим. Но я обязательно спрошу её, почему она не сказала про банду.

— Как хочешь.

— Тогда пойдём, попробуем её найти. Благо после поглощения такого объёма праджни у меня есть ещё несколько дней.

Однако, прежде чем я нашёл Варну, меня нашли проблемы.

Я уже опробованным вариантом опрашивал очень немногочисленных прохожих. Правда на этот раз не о том, бандиты ли они, а о том, видел ли кто-нибудь молодую богиню с мальчишеской стрижкой и в не по размеру большой одежде. И, по уже, можно сказать, традиции, меня окликнули со спины. Правда на этот раз явно с куда меньшим дружелюбием, чем это сделала Варна.

— Э! Слышь! Ублюдок!

Ну, кого ещё могли звать в этом месте ублюдком? Конечно же я обернулся.

На меня смотрели четверо богов довольно опасного вида. Ну, или по крайней мере они хотели так выглядеть. У каждого по два, а то и по три кинжала в ножнах, какие-то кривые татуировки, жадный оскал… как по мне, они были похожи скорее на детей в переходный период. Даже злиться на них как-то не было желания.

— Чем могу помочь компании таких отборных головорезов?

Похоже иронию в моём голосе они услышали.

— Слезай с монстра, мы его забираем! — недовольно рявкнул один.

— А то порежем! — поддержал собрата второй.

— А “мы” — это, позвольте узнать, кто?

— Мы — это банда Щербатых Кинжалов! — с гордостью заявил третий, доставая из ножен и демонстрируя мне покрытое зазубринами лезвие.

— Ну что же вы так, — покачал я головой, — за оружием надо ухаживать.

— Чтобы ты знал, таким ножом наносятся самые болезненные и опасные раны!

— И кто вам сказал такую чушь?

— Наш босс! — у четвёртого в глазах зажглись фанатичные искорки. — Бог Кары голода! Понял теперь, на кого тебе не повело наткнуться?! Давай, отдавай зверя подобру-поздорову!

— Очень интересно, — улыбнулся я. Даже если он был на Каре голода, что-то мне подсказывало, что подобный имбецил будет куда менее опасен, чем недавний мечник. — Давайте сделаем так. Я убью троих из вас, а четвёртый покажет мне дорогу к этому вашему боссу. Идёт?

— Совсем спятил?! — взвился третий. — Хочешь в одиночку против четверых полезть? Ну, давай, если кишка не тонка!..