Вознесение

На улицу я выскочить успел, но лишь чтобы почти что нос к носу столкнуться с отрядом Большого Гора, как раз подбегавших к зданию стражи.

— Что, не нашёл помощи у местных бравых вояк? — поинтересовался ростовщик. — Все в этом городе боятся меня — и тебя я тоже научу меня бояться!..

Однако будто в ответ на его фразу из дверей на улицу посыпались стражники с оружием наголо. И где-то в их средних рядах — среднего роста пожилой бог с роскошными длинными усами и фигурно постриженной бородой в более изысканных, чем у остальных, доспехах и с рапирой вместо меча в руках. Встретившиеся взглядами стражники и коллекторы, только что явно готовые рвать и метать, впали в полнейший ступор, все резко притихли, не понимая, что делать дальше.

— Что тут происходит, позвольте узнать? — недовольно пошевелив усами, поинтересовался Теод Орст.

— А он смешной! — хихикнула Тала, но под моим взглядом притихла и прикрыла ротик ладошками.

— Привет, Орст, — ухмыльнулся Большой Гор, показывая на меня. — Собираюсь проучить твою шавку, чтобы знала, с кем в этом городе не стоит связываться.

Глава стражи также повернулся ко мне, а после пожал плечами.

— Никогда его прежде не видел.

В ответ на эти слова я приоткрыт от удивления рот и схватился свободной рукой за голову.

— Господин Теод, как же так?! Вы ведь сами приказали мне разобраться с теми милейшими ублюдками в том разрушенном доме! Простите меня за то, что один или два сбежали, но, пожалуйста, не делайте вид, что не знаете меня! Я клянусь, я отработаю!

Ростовщик расхохотался.

— А ты, похоже, боишься меня даже больше, чем я думал, Орст! Даже я не опустился бы до того, чтобы отказываться от своих людей, только чтобы не попасть под удар!

Усы главы городской стражи возмущённо затрепетали.

— Не знаю, кем ты себя возомнил, Гор, но я тебя ни капли не боюсь, просто не хочу, чтобы пострадали простые жители. А этого, — Орст ткнул в меня пальцем, — я и правда вижу в первый раз!

— Зачем же вы принижаете себя, господин?! — вновь завопил я, — вы ведь сами говорили, что можете убить эту свинью в любой момент, когда только захотите!

— Папа, ты врун! — топнула ножкой Тала, обиженно отворачиваясь, но сейчас, к сожалению, мне было не до неё.

— Что ты сказал?! — взревел Большой Гор, вскидывая руки в тяжёлых стальных перчатках и устремляясь к главе стражи. — Ну, давай, посмотрим, что сможет твоя зубочистка против моих кулаков!

Возможно, я не был самым нормальным человеком, имею в виду психически. Сотня тысяч лет в роли лодочника подземного мира кого угодно поставили бы на грань безумия. Однако “сумасшедший” и “глупый” — вещи мало друг от друга зависящие. И за время своей службы на Аида я, по крайней мере как мне самому кажется, ни капли не поглупел.

Пока бродил по городу, я внимательно слушал разговоры. Даже сам задал пару вопросов самым компетентным, на мой взгляд, распространителям сплетен. Всё чтобы составить примерное представление о делах в Кито. Тем более что большого секрета из отношений трёх богов Кары боли никто не делал.

Орст и Каллио — мэр Кито, на протяжении многих лет были единственными богами, начавшими путь Власти. И всех жителей это вполне устраивало. В маленьком городке никто не стремился к возвышению и пары богов Кары боли было вполне достаточно, чтобы справляться со всеми неурядицами и проблемами.

Однако около трёх лет назад в Кито пришёл Большой Гор. Он довольно быстро подмял по себя весь криминалитет городка, а потом открыл “Большую выгоду”, начав с помощью сколоченной банды вытрясать деньги из должников.

Проблема была в том, что Каллио был уже очень стар и, несмотря на начатый путь Власти, сражаться уже не мог. А в одиночку Орст не мог быть уверен в исходе из боя. Конечно, для всех хорошо было бы, если бы он победил. Но, если бы проиграл, то для Гора не осталось бы никаких препятствий. Он бы просто убил Каллио и стал хозяином всего Кито.

Сам ростовщик тоже не горел желанием разжигать конфликт, поскольку действительно очень сложно было сказать, кто из них двоих сильнее. В результате между двумя богами Кары боли установилось шаткое перемирие. Однако глава стражи и Большой Гор были похожи на воду и масло и каждая встреча проходила на грани катастрофы.

Так что для меня было совсем несложно раздуть и без того отлично горящий конфликт. Тем более что, в отличие от рассудительного и хладнокровного Орста, бог-ростовщик был крайне вспыльчив. Все, кто его знал, сходились на том, что после того, как ему на глаза падали шоры, пытаться остановить толстяка было абсолютно бесполезно.

— Всем назад, займитесь мелочью! — рявкнул Орст, беря свою рапиру наизготовку. — И не упустите этого чёртового диверсанта!

— Не волнуйтесь, господин Теод, я никуда не денусь! — рассмеялся я, вместе с остальными стражниками бросаясь в атаку на лишившихся лидера коллекторов.

На стороне “правды” был численный перевес почти в два раза: шестнадцать стражников против девяти прихлебателей Большого Гора. К тому же к веселью присоединился я, с моими копьём и получасом оставшейся удвоенной силы. Вроде как у ростовщика в подчинении было куда больше людей. Но он вряд ли мог подумать, что попытка поймать меня может обернуться столкновением с Орстом. Так что, естественно, не взял с собой всех. За что и поплатился. Меньше чем через пять минут все коллекторы либо умерли, либо лишились своего оружия и сдались.

Однако сейчас толстяку на это было откровенно наплевать. Подняв к лицу окованные в сталь кулаки, он напирал на Орста, отправляя в усатого бога удар за ударом. И каждая из этих атак обладала невероятными скоростью и мощью.

Отступая, фехтовальщик оказался припёрт к зданию стражи и одна из атак Большого Гора пришлась в стену. И стена буквально взорвалась мельчайшей каменной шрапнелью, разлетевшейся почти на десяток метров. Один из стражников попытался вмешаться в их бой — и умер на месте, когда его шлем оказался вмят глубоко в череп. И даже несмотря на то, что сам Орст также был богом Кары боли, один единственный удар скорее всего и его бы свёл в могилу.

Однако глава стражи также не был прост. Ни одна из десятков атак, что в него посылал Большой Гор, не достигла цели. Вместо этого плечи и грудь ростовщика покрылись множеством порезов и уколов от его рапиры. Вот только для огромного тела Гора, со всех сторон покрытого, будто бронёй, слоем жира, эти атаки были словно комариные укусы.

А ударить глубже Орст не мог, чтобы не подставиться под взмах стальной перчатки. Если бы они так и продолжили, произошло бы одно из двух. Либо главе стражи всё-таки удалось бы затыкать ростовщика до смерти, либо он пропустил бы-таки удар — и тут же отправился на перерождение.