Возрождение

Лагран ожидал увидеть сестру плачущей у парапета, или молчаливо смотрящей вдаль, или спящей после перенесённых страданий. Да он ожидал увидеть всё что угодно, кроме пустой площадки. Совершенно пустой площадки. Сестры здесь не было, но не было и... дракона. Это было настолько невероятно, что Лагран начал вспоминать, что они пили за ужином. Иначе, как обманом зрения или воздействием дурманящего зелья он не мог объяснить исчезновение огромной каменной статуи, которая стояла тут несколько веков.

Он даже на какое-то время забыл о том, что разыскивает Салмею, и бросился на поиски отца. Эта новость не могла не взволновать главу их рода. Считалось, что дракон был прародителем всех высших родов в их королевстве. Много позже произошло разделение на отдельные ветви, но исток был у всех единым. И капля древней крови имелась в крови каждого, кто носил высокий титул лорда, а также в крови его многочисленных потомков. Всего таких родов насчитывалось восемнадцать, включая королевский. Впрочем, на место короля в равной степени могли претендовать все восемнадцать глав родов, но первенство доставалось тому, в чьей крови в момент избрания проявлялась драконья магия. В чём бы это не выражалось. На этот раз счастливчиком оказался Раствер, отец Айрана. Он мог взглядом зажечь свечу. Немного, но другим и этого не досталось. Кровь дракона была слишком сильно разбавлена человеческой.

Многие родовитые семейства завидовали отцу Лаграна из-за того, что именно в его замке находилась статуя прародителя. Вот именно - находилась. И где она теперь?

Лагран ворвался в кабинет отца и с порога прокричал, не имея сил сдержать волнение и войти, как подобает человеку его воспитания и положения:

– Он пропал!

Отец и старший брат Данатан занимались делами, весь стол был завален документами, которые мужчины просматривали и принимали совместные решения, которые удовлетворили бы обоих в равной степени. На младшенького они посмотрели с досадой. Вопрос, который они обсуждали, требовал их пристального внимания. Поэтому отец был сильно раздражён, когда их прервали, и строго спросил у младшего сына:

– Разве ты не видишь Лагран, что мы заняты? Обратись к начальнику стражи, он быстро отыщет твою пропажу.

– Да вы не понимаете, - горячился Лагран.
– дракона больше нет на башне.

Досада в глазах отца и брата сменилась недоумением, потом возмущением.

– Ты шутишь?
– наконец спросил Данатан.
– Это совсем не смешно.

– Можете сами посмотреть, даже следа от него не осталось.
– Лагран не стал скрывать обиду в голосе, столкнувшись с таким недоверием отца и брата. Неужели он стал бы так глупо шутить. Ему уже не десять лет.

Это подействовало и мужчины встали из кресел, чтобы проследовать вслед за Лаграном

Обратный путь на башню занял чуть больше времени. Всё-таки лорду и его наследнику не пристало бегать по коридорам замка.

– Где он?

Лорд растерянно оглядывался по сторонам и не мог поверить собственным глазам, совсем, как Лагран получасом ранее. Это просто невозможно. Он подошёл к парапету и посмотрел вниз. Ну да, внутренний двор замка представлялся наиболее вероятным местом нахождения древней статуи. Лагран даже обругал себя мысленно, что сам до этого не додумался. Братья подбежали к отцу и встали по обе стороны от него, ожидая увидеть каменного дракона, лежащего на булыжной мостовой.

– Так и знал, что он когда-нибудь свалится вниз, - пробормотал наследник, выглядывая из-за плеча отца.

Но тот ему возразил:

– Что-то не видать внизу груды камней. Посмотри сам, двор совершенно пуст.

– Но куда же он мог исчезнуть?

Мужчины одновременно подняли головы вверх, как будто каменный дракон мог взлететь и сейчас парил в небе над замком. Но там его тоже не было. Больше ни у кого идей не возникало. Братья с надеждой посмотрели на отца. Он прожил долгую жизнь и даже завистники признавали его ум и способность находить выход из любой ситуации. Вот и сейчас лорд не мог разочаровать своих сыновей, потому подумав немного, сказал:

– Идём к архивариусу.

И первым двинулся в сторону двери, ведущей вниз.

***

Архивариус был очень стар, никто не знал, сколько ему лет, во времена прадеда нынешнего лорда он уже занимал эту должность. Иногда казалось, что он живёт вечно и даже, может быть, застал времена драконов. Конечно, это было не так, но маленькие тайны у старца всё же имелись. За долгие годы добровольного затворничества он перечитал сотни книг, изучил великое множество древних рукописей. И теперь мог по праву считать себя самым образованным человеком в королевстве. Вот только тщеславие не было ему свойственно, всё чего хотел архивариус - это изучить до конца всё то, что находилось в его владениях. Всей жизни не хватило бы на это, даже проживи он сотню лет. Но помог случай: в одном из свитков старик нашёл описание способа остановить старение. Время замирало для человека, совершившего этот нехитрый обряд. Жаль только, что этот свиток не попался ему на глаза раньше лет на сорок. Тогда он был бы моложе, не болела бы так спина, а старые кости не ныли бы к непогоде. Но архивариус не жаловался. Он был чрезвычайно благодарен за подаренную ему возможность и даже однажды покинул своё убежище, чтобы посетить храм. Но ему и в голову не пришло поделиться с кем-нибудь открывшимся знанием. Старик не считал себя в праве вмешиваться в ход истории. Его скромная персона вряд ли могла внести изменения в привычный ход вещей. Он считал себя настолько незначительным, что с лёгкостью провёл обряд, нисколько не сомневаясь, что его действия не будут иметь последствия. А вот если представить, что бессмертие обретут сильные мира сего или те, кто будет стремиться вырвать власть из чужих рук любой ценой, тогда можно ожидать чего угодно, вплоть до гибели целого мира.

Так рассуждал мудрый архивариус, забывая, что иногда маленький винтик может стать причиной поломки большого механизма. Так и случилось. Если бы старик покинул этот мир в положенный срок, маленькая девочка не разбудила бы сердце древнего дракона, просто некому было бы указать ей путь к нему. А может быть, это всё равно случилось бы рано или поздно? Кто знает насколько фатально то, что с нами происходит? Как часто мы задумываемся над тем, что было бы если? Так ли уж случайно к архивариусу попал тот древний свиток? Или это сама судьба направила руку старика в нужном направлении? Все эти вопросы так и останутся без ответа.

Дверь со скрипом отворилась. К нему так редко заходили гости, что архивариус забывал смазывать проржавевшие петли. Слуг в святая святых он не допускал, поэтому всё приходилось делать самому. Тяжело опираясь на подлокотники, старик поднялся из своего любимого кресла, такого же древнего, как и он сам. Появление лорда озадачило, но архивариус даже взглядом не выразил своего удивления. Терпеливо ждал, когда ему позволят разогнуться, поклоны с каждым годом давались всё труднее. Сказывался не только возраст, но и сидячий образ жизни. Иногда архивариус представлял себя сросшимся с креслом, настолько редко они расставались со старым испытанным другом.

Лорд молчал, не зная с чего начать разговор. Уж очень ситуация была странной и нелепой.

Старик решил начать разговор первым, в надежде на то, что ему позволят сесть, как только выяснится причина, по которой его навестили такие высокие гости. Ноги ослабли настолько, что он с трудом стоял, опираясь на зелёное сукно столешницы.

– Чем могу быть полезен моему господину?

– Пропал каменный дракон.
– наконец вымолвил Лорд и снова замолчал, позволяя архивариусу самому додумывать всё остальное.

Старик понял, что лорду не до его проблем с ногами и удивляясь собственному безрассудству снова опустился в своё кресло. Реакции от хозяина на такое своеволие не последовало, и архивариус расслабился, пытаясь вникнуть в смысл сказанного лордом. А когда понял, то снова подскочил на ноги, настолько его шокировала эта новость.

– Это случилось. Это всё-таки случилось. Кто бы мог подумать, что всё так и будет?
– бормотал он себе под нос, бегая между книжными завалами и выщипывая тощую бородёнку. Могло показаться, что он внезапно сошёл с ума. Никто из присутствующих никогда не видел этого учёного мужа таким взволнованным.