Возрождение

На очередном витке лорд схватил архивариуса за полу длинной мантии, вынуждая остановиться.

– Что это вы там бормочете, уважаемый? Соблаговолите и нас посвятить в ваши размышления.

Старик поднял ошалевший взгляд на хозяина и, не реагируя на искры гнева, сверкающие в холодных глазах лорда, ничего не ответил. Вывернулся каким-то немыслимым образом из цепкого захвата и сова принялся бегать по кругу.

– Может, он сошёл с ума?
– тихо сказал Данатан, ни к кому не обращаясь.

– Не думаю, - лорд задумчиво наблюдал за взволнованным архивариусом.
– Давайте дадим ему время прийти в себя. Боюсь, что наше сообщение потрясло его слишком сильно. Но, кажется он единственный, кто знает, что происходит в замке, и куда исчез дракон.

Мужчины огляделись по сторонам. Гостей здесь явно не ждали. Сесть было совершенно не на что. Не занимать же кресло самого архивариуса. Оно выглядит таким же дряхлым, как и его хозяин. Вес крупного мужского тела может и не выдержать. Стол? Тоже не годится. Придётся постоять. Вряд ли стариковских сил надолго хватит.

И верно, не прошло и пяти минут, как старик выдохся. Схватился за бешено бьющееся сердце и рухнул в кресло, которое возмущённо заскрипело, не ожидая такого отношения от всегда осторожного хозяина.

– А теперь, уважаемый, я надеюсь, вы и нам расскажете о том, что заставило вас носиться по кругу как бешеного кролика.
– лорд уже не выбирал выражения, его терпение кончилось и он ожидал немедленного ответа.

На него уставились безмятежные голубые глаза, широко распахнутые и доверчивые, как у годовалого ребёнка. В них не осталось и следа беспокойства.

– Мой лорд!
– воскликнул старик, радостно улыбаясь.
– Рад приветствовать вас. Чем могу быть полезен?

Лорд даже опешил. Это что ещё за шутки?

– Вы уже спрашивали меня об этом пять минут назад.
– напомнил он забывчивому архивариусу.

– Разве? Не помню. Так какое дело привело вас ко мне?

– Пропал каменный дракон, исчез совершенно бесследно. Что вы об этом знаете?

Лорд решил, что напомнить о цели своего визита проще, чем пререкаться со стариком.

– А что же я могу сказать? Я ведь постоянно нахожусь здесь, в архиве. Я не мог ничего видеть или слышать. Вам лучше расспросить слуг, эти пройдохи всегда всё знают.

– Вы тоже мой слуга и я спрашиваю вас.

Хотелось стукнуть этого несносного старика, ведь он точно что-то знал, но почему-то не хотел говорить. Но силу применять было нельзя. Недостойно лорда поднимать руку на того, кто слабее.

После того, как архивариус полчаса довольно успешно ускользал от ответов на неудобные вопросы, лорд не выдержал и спросил:

– Я просто хочу знать, к чему нам готовиться? Какие беды ожидают нас в связи с исчезновением дракона?

Глаза старика сразу утратили детскую наивность и стали, как прежде мудрыми и всепонимающими.

– Ступай сынок, - сказал по-отечески ласково.
– Всё будет хорошо.

И лорд поверил. Самому себе не смог бы объяснить почему, но поверил. Повернулся и молча вышел за дверь, больше не задавая архивариусу никаких вопросов.

Глава 3

Приземление прошло не совсем гладко, Вместо того, чтобы плавно опуститься под восторженные вздохи местных обитателей, я плюхнулась на четвереньки и едва не закричала от испуга, обнаружив перед собой две мощных когтистых лапы. Причём они выползали откуда-то из-под меня. Неужели я на кого-то упала и нечаянно придавила? С такой высоты даже мой небольшой вес может нанести значительный ущерб. Попробовала осторожно слезть с жертвы моего неудачного приземления, ужасаясь тому, что всё же умудрилась нанести кому-то вред в заповедном лесу, хоть и без злого умысла. Оставалась слабая надежда, что мне это зачтётся, когда будет выноситься приговор. Я погрузилась в свои безрадостные мысли и не сразу заметила, что когтистые лапы, покрытые ромбовидной чешуёй двигаются вместе со мной. Осознание того, что вот эти чудовищные конечности принадлежат мне, повергло в такой шок, что я не обратила никакого внимания на встречающую делегацию. Не до них мне сейчас было. Я рассматривала своё новое приобретение. Помимо лап в количестве четырёх штук, у меня обнаружились также большие перепончатые крылья и длинный хвост с острым жалом на конце. Подозреваю, что и голова теперь у меня была под стать всему остальному. Это невероятно, но, кажется, я стала драконом. Для меня оставалось загадкой, почему я раньше этого не заметила? Ведь провела в небе несколько часов. Или эйфория от полёта настолько затуманила мой разум?

Тем временем дакхи подошли ближе и обратились ко мне на незнакомом языке. Я уставилась на того, кто стоял впереди всех и имел довольно важный вид. Я впервые видела этих существ вживую. Всё, что мне было известно о дакхах, я прочитала в нашей замковой библиотеке. Сведения были очень скудными. Это племя жило очень обособленно, ни с кем не поддерживая никаких отношений, ни торговых, ни дипломатических. Видя перед собой этих существ, я понимала почему. Они очень сильно отличались от людей, скорее это были зверо-люди. Вместо ногтей - когти, вместо волос - шерсть, вместо зубов - звериные клыки. Даже глаза были скорее звериными, чем человеческими - без белков, только красно-коричневая радужка с вертикальным зрачком. В общем, симпатичными их не назовёшь, но это только на мой взгляд. Подозреваю, что и люди для них не выглядели привлекательными. Немного успокаивали длинные белые хламиды, в которые были облачены дакхи. Я помнила, что они разумны, но вот такое небольшое подтверждение полученным знаниям немного успокаивало. Дикие звери не стали бы носить одежду.

Огорчало то, что я не могла понять, о чём они говорят. Наверняка что-то важное для меня. Всё-таки я заявилась без приглашения, да ещё таким оригинальным способом. Не думаю, что на них часто с неба падают драконы. Насколько я знаю, в нашем мире драконов вообще не осталось. До сегодняшнего дня их точно не было.

Дакх, который стоял впереди и пытался мне что-то сказать, внезапно прервал свою речь, по-видимому, не найдя понимания в моих глазах. Подошёл практически вплотную и положил руку мне между глаз. Тепло начало разливаться от места соприкосновения с его ладонью, проникая всё глубже мне в мозг. Там вспыхнуло ярко, и на миг я потеряла способность видеть и слышать. А когда пришла в себя, то услышала слова дакха, которые теперь не звучали для меня, как странная тарабарщина.

– Мы счастливы приветствовать тебя мать-прародительница. Твоё появление в заповедном лесу - великая честь для нас.

И все дакхи низко поклонились, а во мне снова раздался тот самый звук: бом-бом-бом. Наверное, его услышала не только я, потому что глаза дакхов вспыхнули торжеством. А в моих наверняка отразилось недоумение.

Что ещё за мать-прародительница? Меня явно с кем-то путают. Я знала только одного прародителя, но он был каменный, к тому же дракон. Внутри меня раздался тихий смех, и в голове возникла мысль: "А может быть, вы все ошибались, и это был вовсе не дракон, а драконица?"

Ощущение раздвоённости сознания сильно напрягало. Я не понимала, то ли я вселилась в чужое тело, то ли в моё сознание вторгся посторонний разум. Очень хотелось понять, что же со мной происходит?

А дакх продолжал свою речь и я уже не была уверена, что он обращается ко мне.

– Мы всё сделаем, как ты хочешь Великая Мать. Твоя дочь получит нашу защиту.
– его слова, прозвучали, как клятва.

Ещё один поклон, а второе сознание во мне словно померкло, потом и вовсе исчезло. Сразу стало как-то пусто и одиноко. Как будто меня и впрямь покинула родная мать, оставив один на один с жестоким миром.

Почтение во взгляде дакхов сменилось лёгким интересом.

– Ну давай знакомиться, избранная дочь. Теперь мы часто будем видеться.
– в этот раз дакх обращался точно ко мне.
– Тебе нужна наша защита, а ещё знания, которые мы хранили тысячи лет.

Я с трудом приходила в себя, всё случившееся со мной было слишком странным, никак не получалось воспринимать происходящее всерьёз, поэтому я мысленно расхохоталась. А может быть, я сошла с ума? Или мне всё это снится? Вот сейчас открою глаза и окажется, что я заснула, пригревшись у тёплого, нагретого солнцем бока моего дракона. Но дакх из моего сна продолжал: