Возрождённое завтра

Осмысливая услышанное, Итачи сделал вывод: Бенден – не единственный Вейр. Существует ещё и Телгар. Ограничивается ли Перн этими двумя базами, забитыми драконами, или существуют ещё?

– Давайте не будем переваливать на Т’чи наши проблемы, - спохватился Ф’лар. Уже принял в свои ряды, - Ф’нор рассказал о твоих прикидках сражения, которое произошло над Вейром утром, изложил подробности и не нашёл ни одной причины оспорить твои выводы.

– И ещё он думает, ты справлялся куда с большей ответственностью, чем навалилась на тебя сейчас, - добавила госпожа.

– Да, госпожа. Но все мои обязанности касались исключительно людского фактора. Я никогда не имел дел с драконами.

– Это не столь важно, если ты всерьёз разбираешься в стратегии, - ухватился Ф’лар, - не мог бы ты рассказать о своей прежней жизни?

Итачи ненадолго задумался. Так просто открыться и получить в награду неодобрение и ужас в глазах таких мирных жителей Перна. Сможет ли он хоть когда-нибудь… когда к нему будут относиться с доверием, когда он докажет свою пользу и готовность отдать себя общему делу.

– Как я и говорил, я был воином. Выполнял сложные миссии, командовал небольшим отрядом. Старшему сыну в нашей семье не полагалось проявлять слабостей и оплошностей. Я оправдал ожидания отца.

…а потом убил… хорошо, что Арджит’ спит, ибо опять скрывать переживания, зная, что их всё равно услышат…

– Мы можем наведаться в твой холд. Только я не знаю ориентиров, - развёл руками предводитель и добавил с готовностью, - прямо сейчас, пока ещё есть время.

– Мой холд… моя семья… - Итачи позволил себе отвести взгляд и уставился в стену, не видя её перед собой, - они все мертвы.

– Болезнь? Или Нити?
– деликатно подал голос арфист, опасаясь ранить юношу ещё глубже, - поэтому ты замкнулся и переживаешь в одиночестве?

– Всадники – народ дружный. Не нужно их бояться, - поддержал Ф’лар, - если тебе больно…

– Я благодарен, - прямой взгляд. Этим самым Итачи дал понять, что отказывается откровенничать.

– Как бы ты ни старался скрыть от всех, Арджит’ всё равно знает и волнуется за тебя, - намекнула Лесса, - если он принял тебя таким, каков ты есть, ты – достойный человек.

– Мы могли бы проверить, жив ли кто-нибудь… - предводитель осёкся. Слишком по-взрослому смотрел на него новенький. Это глаза не ребёнка.

– Все… кроме моего младшего брата…

…но он ненавидит меня…

– Они погибли в один день. Их убили. Тот, кому они доверяли, тот, кого видели каждый день…

Молчание воцарилось в королевском вейре. Даже Рамот’а притихла. Её громадная голова показалась из своей части уютной пещеры. Сопереживает?

– Но ты почему-то винишь себя, - констатировал Ф’лар, не догадываясь о самой страшной тайне, - почему? Не успел? Не смог остановить убийцу?

– Это слишком ужасно, Ф’лар, - одёрнул его Охаран, - видишь, Т’чи ещё не оправился от удара.

– Хорошо, мы вернёмся позже к этому разговору, - кивнул бронзовый всадник, - но помни, ты всегда получишь поддержку. И Арджит’ с радостью окажет тебе её.

– Арджит’… - скользящая тень улыбки на губах Итачи.
– Если бы не он…

– Мы знаем, - Лесса протянула гостю дымящуюся чашу кла, - но теперь тебе следует успокоиться. Твой дракон не позволит тебе отчаяться, если будет совсем плохо. Вы едины как в жизни, так и в смерти.

– Что?
– чуть хрипловато переспросил Итачи, - в смерти?

– Разве ты не знаешь?
– она вскинула брови.

– То есть. Если я умру, Арджит’ тоже погибнет? – подался он вперёд, позабыв о кла.

– Дракон не может жить без всадника, - подтвердил Ф’лар, - но тебе рановато задумываться о смерти.

Не может быть! Итачи обречён на гибель от недуга, развивающегося вместе с приобретённым мангеке шаринганом. И вряд ли он дотянет до старости. Но утащить за собой такое прекрасное отзывчивое существо! Это не может быть правдой. Только не так. Арджит’ должен выжить.

– Выпей, тебе станет легче, - настаивала Лесса, - у тебя прибавится работы, подмастерье Охаран. Введи мальчика в курс дел на Северном континенте.

Будничный тон, тривиальные заботы немного скрасили обстановку, придав ей атмосферу спокойствия и уюта.

А потом шевельнулась в сознании мысль потревоженного Арджит’а. Даже во сне он слышал Итачи.

– Я должен идти, - с облегчением сообщил Итачи. Не боясь больше сделать что-то не так, он шагнул к выходу и скрылся из виду, опережая всяческие возражения.

Всю вторую половину дня Итачи метался между Арджит’ом и внезапно выискавшимися обязанностями перед Вейром. К первым сумеркам уже ощущал невообразимую усталость. Не мог вспомнить, когда ещё с ним такое происходило. Использование чакры, конечно, выматывает, но чтобы так! Физический труд оказался посложнее.

Опрокинув очередное ведро в общий котёл, Итачи не удержался и присел перед большой жаровней. Вероятно, это и есть нижние пещеры. В данном случае, та часть, что отведена кухне. Да, помещение рассчитано на множество персон. С каким же размахом всадники празднуют Рождение!

– Притомился?
– к нему подошла женщина приятной наружности. По-хозяйски налила в чашу горячего кла и поставила перед Итачи. Потом вернулась к большой печи и извлекла из котелка запечённые клубни. Сверху наложила горку пряно пахшего мяса, а потом подытожила, опуская полный сытный ужин перед Итачи, - всадники должны хорошо питаться. Ты ещё даже не освоился, а уже запрягся в общую повозку. Ты ешь, ешь.

Он глянул в источающую аромат тарелку. Рефлекторно захотелось есть ещё сильнее. Но тут он ощутил мысленное прикосновение своего дракончика:

«Ты должен поесть. Ты ведь так устал».

– Да, Арджит’, - подтвердил юный всадник и с запозданием спохватился. Что подумает о нём та женщина? Сумасшедшим выглядеть не очень импонировало. Но она не обратила внимания, привыкла, что всадники часто разговаривают сами с собой.

«Я подожду тебя у озера, - сообщил бронзовый, - так хочу поплавать. А потом ты сможешь намазать меня маслом».

«Тебя ещё нужно поскрести щёткой, глупыш», - на этот раз обращение Итачи прозвучало беззвучно. Ментально уловил смутные картинки. Это видение Арджит’а. Он торопился к воде, время от времени приветствуя более взрослых сородичей.