Возрождённое завтра

Ф’лар был один. Лесса отлучилась к подруге, которая всё больше нуждалась в поддержке госпожи. Приближался миг Рождения. И волнение в Бендене постепенно нарастало.

– Ф’лар, что ты делаешь!
– воскликнул Итачи, недоумённо рассматривая геройски расхаживающего по покоям предводителя. Шаг его всё ещё неровный, походка шаткая, но стремления хоть отбавляй.

– Пытаюсь вернуться к прежним обязанностям, - шутливо отозвался тот.

– Ладно, со своим здоровьем сам разберёшься. Я не собираюсь играть роль доброй хлопотливой нянюшки. На это у тебя есть Лесса. Лучше расскажи, что сказал тебе Н’тон.

Ф’лар опустился на стул, не отрывая внимательного взгляда от нахального юнца. И откуда только знает…

– Почему ты решил, будто он мне что-то рассказал?

– А зечем прилетел? Соскучился?

– Ф’нор упомянул, что ты к Брекке заглядывал…

– Заглядывал. И пытался с ней говорить. Увы, Ф’лар… - развёл руками Итачи и приземлился напротив, поставив стул под нужным углом, - но ты уклоняешься. Со мной этот номер не пройдёт.

– Ладно, с тобой я могу поделиться своими опасениями, - решился вождь, - ты не мог бы принести кувшин кла и что-нибудь к нему? В горле пересохло.

Ни одни посиделки не обходились без горячего кла. Как древнейшая традиция, нарушить которую – смертный грех. Живо распорядившись насчёт напитка и пончиков и дав собеседнику подготовиться к откровениям, Итачи вернулся к столу, безмолвно ждал начала. Ни одному из них не хотелось подстёгивать ситуацию. Но сделать первый шаг придётся. И тишину нарушил Ф’лар:

– Н’тон рассказал не очень приятные новости. Несколько дней подряд лорд набольский постоянно трётся возле дальновидящего прибора. Рассматривает, изучает.

– Мерон?
– настолько зловеще уточнил Итачи, что по спине предводителя пробежали мурашки.

– Да, понимаю твоё отношение. Фактически, он тоже виноват в гибели королев несколько дней назад. Но он был и остаётся лордом Набола. И мы обязаны считаться с его положением.

– Так что же сделал Мерон? Почему тебя так волнует, чем он занимается на досуге?

– Он долго смотрит в глазок прибора, а потом на своего файра, после чего его ящерица в ужасе кричит и исчезает в Промежутке.

Снова тишина. Что задумал Мерон? Решил поиграть в бога? Ускорить отправление на Алую Звезду? Пока его вопли, возможно, и не возымеют эффекта. Особенно после случившегося в Плоскогорье. Но со временем зерно сомнений даст всходы. Что произойдёт, когда более влиятельные лорды потребуют того же?

– Ф’лар, ты думаешь, он хочет всем доказать, что путь на Алую Звезду открыт?

– Да. Если он сумеет отправить файра, у всадников просто не останется выбора.

– Но вы не знаете, что вас там ждёт, - подчеркнул Итачи рассудительно.

– Никто не знает.

– Я слетаю в Форт ещё раз, взгляну повторно. Но соваться туда не советую.

– У тебя есть доказательства? Что-то материальное? Или только твоя теория, которую мы не можем проверить?
– предводитель упёрся грудью в столешницу. Ему нехорошо. Самое бы время уложить его обратно в постель, но изображать мамашу Итачи до сих пор не желал.

– Да, теория, - бесстрашно подтвердил он, не менее отважно смотря в глаза Ф’лара, - не знаю, как потом, но сейчас, в данный момент, на той планете нельзя выжить. Возможно, две-три секунды. И ты будешь полным дураком, если решишься на этот полёт.

Ф’лар хотел полететь. Сам хотел, верхом на Мнемент’е. Надо его остановить, пока не произошло непоравимого. Как оказалось секундой позже, вождь Бендена не собирался сдаваться:

– Если мы не полетим, лорды не перестанут упрекать нас.

– А если полетим – погибнем, - более весомый аргумент.

– Ты не полетишь, - покачал головой предводитель, - это обязан сделать я сам.

– Нет!

– Я уверен, что ты станешь прекрасным предводителем…

– Ф’лар…

– Ты усвоил все уроки раньше других, ты понимаешь положение вещей, ты обладаешь необходимой силой и волей. Но одно ты забывать не должен… если со мной что-то случится.

– Ф’лар, я не позволю…

– Если со мной что-то случится, - повысил голос названный, заставляя Итачи отказаться от возражений. По крайней мере, пока не договорит, - помни, Рамот’а поднимется не более, чем через оборот. Королевы всегда взлетают чаще во времена Прохождений. Но она может пропустить один цикл, порвав связь с Мнемент’ом.

– Выговорился?
– чуть презрительно уточнил слушатель, что прозвучало ударом для оратора только что буквально излившего свою душу.

– Твоя очередь, - предложил тот.

– Первое: ты не полетишь. Как ты верно заметил, я обладаю необходимой силой и волей. Её хватит и на то, чтобы удержать тебя от безумного поступка. Второе: Рамот’а сердита на Арджит’а. Третье: повторяю ещё один раз, меня не интересует ни одна королева Перна, кроме Триат’ы. Четвёртое: ты сейчас же выслушаешь мою теорию. И поймёшь её. Если откажешься понимать, мне придётся вдолбить её тебе в голову.

Ф’лар сохранял молчание ровно до тех пор, пока не понял, что здесь не так. Он снова чувствовал себя мальчишкой, мечтающим о должности предводителя. Его вот прямо сейчас бессовестно отчитывали за проступок, которого он пока не совершил. И учитель настолько грозен, что от спора с ним стоило отказаться сразу же. Знакомый огонёк в чёрных глазах. Решимость настоящего лидера, не останавливающегося ни перед чем, даже перед видом крови на клинке.

– Я выслушаю тебя, - согласился Ф’лар спокойно. Он не испытывал страха. Зато в душе всколыхнулся оттенок гордости за своего подопечного. Что бы ни случилось, Т’чи способен справиться. И справиться быстро.

========== 22. Древние ==========

22

Древние

Бенден-Вейр

Холд Южный Болл

Итачи ещё долго кружил над чашей Вейра. Только что прибыл из Нерата после утомительного шестичасового боя, возглавляя своё собственное крыло. А потом, за отсутствием Ф’лара, пришлось облететь вдоль всего коридора Падения, выискивая достигшие земли Нити. Ф’нор отдавал приказы, а Итачи решал, как лучше их выполнить. В итоге продержал свою команду чуть больше положенного срока. Только после того, когда Ранит’ спросил у Арджит’а, скоро ли они полетят домой, потому что Д’мит ранен. Пожалуйста, первый боевой вылет – и сразу ранение. Благо, Нить только скользнула по плечу, не успела вгрызться в кожу, но рубец оставила. Остальные драконы не осмелились поинтересоваться тем же, что и Ранит’. Признали авторитет Арджит’а.

А теперь Итачи следил за своими подопечными с воздуха над Бенденом. Прежде чем отправиться в нижние пещеры и подкрепиться, придётся проведать всех своих людей. Новички часто выбывали из строя. Порой по небрежности.

Некоторые звери уже обосновались в озере. Но было что-то не так. Итачи тщательно всмотрелся в ту сторону. Сквозь блестящие в солнечном свете брызги время от времени мелькали искорки другого цвета. Словно живые. Обман зрения? Или опять что-то с глазами?

– Арджит’, - наконец не выдержал Итачи, - посмотри на озеро.