Возрождённое завтра
Шрифт:
– Ну же, Арджит’!
– почти выкрикнул Итачи, с замершим сердцем следя за манёврами крылатого партнёра. Арджит’ перевернулся в воздухе кверху лапами, уходя с линии удара и пропуская дракона над собой. Их крылья на миг соприкоснулись. Потом бенденский зверь вытянул переднюю лапу и полоснул когтем по поверхности шкуры врага. Оскорблённый Дарит’ взревел. Вызов брошен. Дракон с Южного не собирался прощать так же, как не собирался этого делать Б’лиш.
Потом Арджит’ ушёл в Промежуток, повергая в шок всех присутствующих. На их веку ни разу не встречался крылатый, способный бросить своего всадника в такой ситуации. Зато на губах Итачи заиграла убийственная улыбка. Теперь он мог быть совершенно
Б’лиш ринулся в атаку и снова был встречен на полпути. Со всех сторон захлопали громадные крылья. Звери приземлялись. Теперь им некого сдерживать.
– Тебя это не спасёт, - проинформировал Итачи.
– А уж тебя-то – тем более.
========== 23. Кордон защиты ==========
23
Кордон защиты
Южный Болл
Бенден-Вейр, ночь
Ранит’ вскинул голову, приветственно трубя. Облокотившийся на его мягкую, разогретую горячим солнцем шкуру Д’мит вскинул голову. Кого мог приветствовать дракон таким образом? Только собрата. Всадник отлепился от бока бронзового, позволяя ему замахать крыльями, дабы выразить свои чувства. Поначау Д’мит никого не увидел. Озадачился, приложил ладонь ко лбу козырьком. И только тогда на него легла тень, тут же скользя дальше. Крупный дракон спускался большими кругами. Молча.
– Ранит’… - спросил всадник не слишком уверенно.
«Это Арджит’. И он очень сердится», - бронзовый втянул голову в плечи, будто гнев зверя обращён на него.
– Арджит’ сердится? А Т’чи?
«Он один», - проинформировал партнёр в тот момент, когда задние лапы прибывшего коснулись песка. Д’мит прикрыл глаза от поднявшегося могучими крыльями облака. Пылевая завеса вкупе с ярким солнцем и жарой заставляла жмуриться. Запершило в горле. Дабы избавиться от всего лишнего, всадник громко чихнул. Уже обдумывал слова друга. Как может дракон уйти в Промежуток без всадника? Тут какая-то ошибка. Но опыт услужливо подсовывал наглядные примеры. Совсем недавно Рамот’а сделала то же самое, когда случилась трагедия в Плоскогорье.
И вдруг совершенно некстати пришло озарение:
– Где Т’чи?
Арджит’ смотрел глазами, полными чистой злости. И только малая часть, совсем крошечная, отводилась толике страха. Как одинокий блуждающий огонёк. Место седока пустовало. И это выглядело неправильно, неестественно. Бронзовый словно осиротел.
«Он велит нам немедленно жевать огненный камень и лететь за ним», - удивился Ранит’.
– Но зачем?!
– совсем сбитый с толку Д’мит смотрел то на одного, то на второго, словно разгадка могла прийти от любого из них.
На наводящий вопрос собрата Арджит’ яростно рявкнул, поторапливая. О чём дракон лидера думал, Д’мит не понимал и узнавать через своего зверя опасался. Никто не слышал о драконах-убийцах. Никогда. Ни в одном архиве ни разу не встречались записи о подобных прецедентах. Значит, Арджит’ просто на взводе. Т’чи в опасности. И ему срочно нужна помощь. Что эта опасность исходила не от Нитей, Д’мит был уверен. В ином случае дракон сразу бы унёс своего партнёра из пекла и позвал на помощь кого-нибудь посерьёзнее. Поднял бы Форт-Вейр, в конечном итоге.
– Не спорь, Ранит’, - наконец пришёл кое к каким выводам всадник, - но огненный камень! Это уже слишком! Арджит’, что случилось с Т’чи?
Дракон сверкнул быстро вращающимися глазами в сторону человека. Не желал слушать и внимать голосу разума.
–
Арджит’, - гораздо строже повторил Д’мит, - не смей игнорировать меня.И бронзовый командира опустил воздетые к небу крылья. Его волнение ничуть не ослабло, но он хотя бы принял к сведению чужое мнение.
«Он говорит, на Т’чи напали… Древние, - удивлённо проговорил Ранит’, - разве всадники нападают друг на друга?»
– В наше время всё может случиться, - Д’мит поспешно ринулся к своему зверю, вцепился в упряжь, когда партнёр ещё только опускал шею на песок.
В сознании возникали тревожные картинки, переданные Арджит’ом. Т’чи в окружении купола из всадников, один на один с соперником. При таком раскладе, возможно, командир и победит, но если они ВСЕ захотят вмешаться? В выборе стороны, которую займёт каждый из Древних, не приходилось сомневаться. Может, лучше позвать на помощь? Но Т’чи говорил, что их вылазка секретна. Как же поступить!
Арджит’ сорвался с места, снова осыпая дракона и всадника песком и пылью, перемешанными со зноем. Даже близкое море не остужало воздух. Горячий ветер, щелчки сухих песчинок по щекам и лбу. На зубах захрустело.
– Близ лежащий холд!
– живо сориентировался Д’мит.
– У них должен быть огненный камень. Но, во имя Первого Яйца, неужели Арджит’ собирается на кого-то напасть?
«Он не хочет нападать, - тут же разуверил Ранит’, - он хочет показать, что мы можем за себя постоять. И он просит нас поторопиться».
Д’мит кивнул и передал координаты. Ещё даже не поднявшись толком, дракон командира крыла исчез в Промежутке. У всадника дыхание перехватило от столь грубого нарушения правил. Да ещё без седока. Вернулась на лицо хмурость. Если Т’чи собирается обучать своих людей уму-разуму, ему самому придётся призвать себя к порядку. И не позволять своему крылатому самовольства. С другой стороны, необычная предприимчивость Арджит’а уже раз спасла несколько жизней.
Ранит’, набрав достаточную высоту, ушёл в Промежуток вслед за провожатым. Несколько мгновений абсолютной пустоты, пронизывающей холодом насквозь. Казалось, она пробиралась до самых костей и застывала в них мёртвым камнем. Ничего… и никого…
Жаркий ветер вновь ворвался в лёгкие при следующем вдохе. От такого контраста Д’мит даже закашлялся. Снова першит в горле. Так, будто всадник подхватил простуду. Этого ещё не хватало. Надо будет по возвращении спуститься в нижние пещеры и попросить какую-нибудь настойку. Через два дня лететь на новое Падение, если графики снова не дадут сбой. Возможно, Вейру придётся подняться уже завтра.
А дома уже наступала ночь. Как хорошо забраться под тёплые шкуры и забыться крепким сном…
Арджит’ спикировал над ямой для огненного камня, выбросил вперёд растопыренные лапы и приземлился точнёхонько на бортике. Затем взглянул вверх. Ранит’ тоже заходил на посадку, более аккуратно. Ему ведь надо ещё заботиться о лучшем друге. Плавно, демонстрируя искусство планирования и выдержку.
Из домиков повалили мальчишки, во все глаза жадно рассматривая незваных гостей. На их детских личиках все вариации восторга и благоговейного трепета перд громадными величественными созданиями. Они перешёптывались, но подойти ближе не смели. Наверно, Т’рон во время своего властвования над Вейром не слишком жаловал и уважал земледельцев. Хотя холдеры исправно платили законную десятину с каждого урожая. И не выбирали провизию поплоше, как делали это до того, как началось текущее Прохождение. Тогда Бенден-Вейр переживал самые тёмные времена под руководством упёртого в узкое мировоззрение Р’гула и растолстевшей безвольной Йоры. И если бы не предусмотрительность Ф’лара и его последователей, что сталось бы с Перном, с его богатыми землями. С раскидистыми лесами…