Возрождённое завтра

– Южный Болл находится под защитой Форта, - напомнил Итачи как факт.

– Пока в Форте предводителя как такового нет, - парировал Ф’лар, - Н’тон тоже упоминал, но тогда я не слишком обратил внимание. В окрестностях по вечерам время от времени замечают курсирующих драконов. Н’тон утверждает, что это всадники не из Форта.

– Дай угадаю. Началось это после того, как Древних изгнали на Южный.

– Можно было догадаться, что они не смогут так просто расстаться с прежней жизнью. А дракон, как мы знаем, может очень быстро попасть в люблую точку Перна. Я подозреваю Древних в каких-то тёмных махинациях. И мне это не нравится.

– Я понял. Моя задача – разведать обстановку, - Итачи нисколько не удивился такому заданию. Да и не считал его особо сложным. Всё как в прежние времена.

– Я мог бы послать Ф’нора, которому доверяю так же, как тебе…

– Ф’нор не в том расположении духа, - подтвердил Итачи, - когда мысли заняты чем-то другим, очень легко ошибиться.

– Надеюсь, Брекка сможет запечатлить новую королеву…

– Лишь бы это не стало серьёзной ошибкой, - Итачи уверенно принимал сторону тех, кто не одобрял. Неясное чувство неправильности, в котором он путался и никак не мог объяснить почему.

– Никто не знает. Но она всё ещё не желает возвращаться к нам, а Ф’нор становится замкнутым. Нам просто необходимо что-то сделать.

Даже если случится непоправимое, это не будет виной Итачи. Однако сей факт его ничуть не радовал. И всё же придётся положиться на решение предводителей. Оставляя данную тему, он вернулся к прежнему разговору:

– Так что с Южным Боллом?

– Мне бы хотелось, чтобы ты проследил за ситуацией. У меня много умных всадников. Но ни в одном я не уверен так же, как в тебе. Потому что ты не только разберёшься, но и сможешь постоять за себя.

Итачи всматривался в карту, будто на указанном мысе могли появиться подробности. Желание Ф’лара вполне обосновано. Только-только разрешилась одна проблема, как вылезла другая. Таинственные появления драконов не стоило игнорировать. Всадники обладали дополнительным преимуществом. А уж если они задумали нечто недоброе, остановить их могли только другие всадники.

– Я прослежу, - согласился Итачи.

– Но сперва тебе необходимо отдохнуть.

– Разумеется. Сейчас сам Арджит’ откажется нести меня в Южный Болл. Он отлично ощущает разницу между «неотложно» и «надо бы».

– И не скидывай со счетов Лессу. Она обещала, что ни Мнемент’, ни Арджит’ Вейра не покинут.

– Она о тебе говорила. Вряд ли Рамот’а остановит Арджит’а, если на нём не будет тебя.

– Ну хорошо, не остановит. Но всё равно тебе сегодня же лететь не следует. Двое суток – щедрый срок. Если снова не состоится внепланового Падения.

– Положись на меня, - Итачи решительно закончил разговор, поднимаясь с табурета, - я не стану кидаться на опасность, не выяснив всех подробностей.

– И будь внимательнее, - поспешил добавить Ф’лар, уже сомневаясь, верно ли поступает, взваливая на плечи юноши такую ответственность, - я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– Если что-то пойдёт не так, пришлю вестника, - явный намёк на ворону с глазами-шаринганами.

– Тебе нужен файр, - уверенно подытожил Ф’лар, - как только появится кладка…

– Оставь, Ф’лар, - отрицательно качнул головой Итачи, - обойдусь без ящерицы.

– А я утверждаю, что он тебе необходим, если ты и дальше станешь выполнять опасные поручения.

– Оставь файров чванливым лордам, - без капли уважения отрапортовал Итачи. Явно думал об определённых личностях, но оглашать их имён не собирался.

– Лордам и так достанется большая часть яиц. И не смей спорить со мной. Я не глупее твоего Арджит’а. И уж разницу между «неотложно» и «надо бы» осознаю ещё лучше. Как предводителя, ты обязан меня слушать.

– Хорошо, предводитель, - Итачи внезапно вскинулся, почуяв, что его прижимают. В этот миг он походил на бескомпромиссного воина, готового на всё ради стремления отстоять свои позиции. Как он мог обречь на гибель ещё одно невинное существо? Пусть даже крошечная огненная ящерица. Каждый имеет право на жизнь. А рядом с Итачи эта жизнь окажется очень короткой.

«Зато мы вместе», - настигла его мысленная поддержка бронзового.

«Всегда вместе», - подтвердил Итачи. И лёд в его сердце начал таять.

«Я не против, если у тебя будет файр. И можешь не приходить к озеру. Я уже чистый».

«Тогда тебе необходимо поспать. Ты так устал…»

«И ты. Я уже лечу на площадку кормлений, а ты всего лишь перекусил», - снова мягкий упрёк любящего существа.

Пока Итачи перескакивал с выступа на выступ, мысли его переполнялись кровавыми видениям. Дракон словно специально демонстрировал, как он кидается сверху на добычу. Не обращая внимания на её бьющуюся тушку, возносился к карнизу и рвал на части, заглатывая большими кусками. Кровь и тепло в желудке. А потом разливающаяся сытость. Новая атака – снова дымящий алый поток струится по челюстям и капает на песок…

Итачи не помнил, как погрузился в крепкий сон. Даже не слышал шорохов в помещении, не почувствовал, как вернулся счастливый сытый Арджит’, свернулся клубочком в их собственном вейре. Совершенно один. Но зверя ничуть не беспокоило одиночество. Он постоянно находился в мысленном контакте со своим всадником. И присутствия Итачи было для него достаточно.

Пробудился Итачи от прикосновения. Не поднимая век, он протянул руку в ответ и обнял пристроившуюся рядом Талину, заставляя её упасть на подушку рядом. Короткий чмок пришёлся в покрытую волосами область головы. Госпожа рассмеялась:

– Я тебя разбудила?

– Всё равно пора вставать, - отозвался он, и не помышляя её выпускать из объятий, - который час?

– Уже вечереет. Ты так вымотался, что просто отключился. Но тебе надо было отдохнуть.

– Мне ещё необходимо кое-что сделать… - наконец он приоткрыл глаза. Сначала осторожно, вдруг яркий свет ослепит его. Ничего не произошло. Всё как обычно.

– Я уверена, «кое-что» может подождать до завтра.

– Ф’лар просил…

– Он не мог попросить тебя пожертвовать заслуженным отдыхом, - возразила Талина жёстко. Итачи даже сперва не поверил, поймал её глаза в прицел внимания. В выражении её лица странно гармонировала расслабленность и толика досады. И причину этой досады Итачи отлично понимал. Они так редко наслаждались обществом друг друга. Постоянно возникали ситуации, где требовалось их вмешательство. То дела касались хозяйственной части Вейра, где необходимо присутствие госпожи, и не всегда старшей; то Итачи мчался на совет в королевском вейре или уделял внимание возне с ранами или будничными делами. Всё это убивало кучу времени. А под вечер хотелось только одного – спать.

– Но он никогда не станет злоупотреблять моим временем ради ерунды, - он провёл по её лбу, убирая волосы, - это ты велела помочь мне с мытьём Арджит’а?

– Я попросила Триат’у. Она не возражала. Ты, наверно, проголодался.

– Я в порядке. Но ты ведь тоже участвовала в Падении. Так что мы на равных.

– Задача госпожи проста во время атаки. Мы всего лишь ловили проскользнувшие Нити. А потом сразу же полетели домой, чего не скажешь о тебе. И когда ты только-только закончил со всеми делами, я уже успела не только поесть и отмыть свою золотую, но и даже принять ванну.