Возрождённое завтра

26

Алая Звезда

Бенден-Вейр

Сегодня над Битрой они потеряли одного дракона. Получивший сильные ранения всадник не выдержал болевого шока. Если бы продержался хоть четверть часа, целители успели бы обработать его раны бальзамом. Но он умер, увлекая за собой своего дракона. Едва закончился скорбный плач, как Ф’лар собрал командиров крыльев. И что-то подсказывало Итачи, что среди них будет ещё один участник. Древний, что так расчётливо открыл небо над Итачи, надеясь на несобранность неопытного юнца. Ему пришлось разочароваться. Итачи принял вызов. Холодная война развязана. И не в правилах шиноби из благородного клана идти на попятный, даже если против будет предводитель, один из самых уважаемых и популярных людей на Перне.

Он откинул полог во внутренние покои королевского вейра, где вокруг стола столпились командиры. Предполагаемого лица среди них не было. Ясно, значит, его пригласят позже. Игнорировать его отвратительную выходку Ф’лар никак не мог. Подставлять товарищей – последнее дело. Вот расплата за то, что хотели поставить его на остриё атаки наравне с остальными. Понадеялись на немалый опыт. Б’лиш всю жизнь сражался с Нитями. И он-то постарше Ф’лара будет.

Как всегда, Лесса успела позаботиться о кла и булочках. Когда только успевает? Талина, помнится, тоже первым делом заботилась о хозяйственной части. И сейчас занимается ранеными драконами, чтобы знать положение вещей к концу дня. Сколько драконов и полных крыльев они выставят на следующее Падение. Впрочем, сейчас Бенден отнюдь не в плачевном положении. Он обрёл собственную силу и получил поддержку всего северного континента.

Командиры расселись вокруг стола, на котором вместо карты расположился поднос с ароматной выпечкой. Потом будет возможность спуститься в нижние пещеры и плотно пообедать, чем сейчас и занимаются обычные всадники. Но таков рок лидера – сначала решать проблемы общие, а потом свои.

– Ты цел, Т’чи?
– Ф’нор заботливо рассматривал лицо Итачи, выискивая любой намёк на недовольство или боль. Не шутка – сразу на верхний ярус, где скапливаются основные силы врага.

– Пока цел, - спокойно отчитался названный, - простите за опоздание. Нарет’а так сильно изранена, что пришлось помочь подлатать её крыло.

– Нарет’а?
– озабоченно переспросил Ф’нор, - я видел, как они ушли, но не думал, что дело настолько серьёзное.

– Месяц, - качнул головой Итачи, озвучивая ориентировочные сроки выздоровления, - Лесса уже внесла их в свои списки.

– Ты, помню, упоминал о дилемме с Д’митом, - напомнил Ф’лар, - по-моему, он действовал сегодня отлично. Ни разу не замешкался. И пламя у Ранит’а стойкое.

– Он просто выполнял приказы, - Итачи наконец уселся и без стеснения взялся за чашу горячего кла. Один глоток взбодрил его, и речь продолжилась, - всё ещё не могу определить его место в строю. Ну и кадр вы мне подкинули.

– Что, тяжела задачка?
– усмехнулся Т’геллан, прикрывая обожжённую прикосновением Нити руку. Совсем слабая рана, но чувствительная.

– Не хочу, чтобы его сильные стороны затерялись на фоне его нерешительности, - пояснил Итачи, - мне проще было бы поставить его на последнюю линию обороны, подчищать за остальными. Но я не могу, жаль впустую растрачивать его потенциал. Он просто не желает думать логически.

– Так научи его, - внимательно вслушивающийся в проблему Ф’лар почему-то медлил с переходом к вопросу о Древнем, - бронзовые просто так никого не выбирают.

– Ранит’ здорово компенсирует некомпетентность всадника, - подтвердил Итачи, - они как две противоположности.

– Возможно, стоит дать ему чуть больше ответственности на следующем Падении, - предположил Ф’нор.

– И подвергнуть риску остальнеых? Нет. Пока не соображу, как его оптимально использовать, впереди Д’мит не окажется.

– Но сегодня ты взял в напарники именно его, - указал предводитель.

Вот и свет в конце туннеля. Момент истины приближается. Уловив его отголосок, Итачи подавил желание хищно улыбнуться и так же ровно ответил:

– Когда заботишься только об одном подопечном, легко его контролировать. Я говорил, что работают они отлично.

– Ни Ранит’, ни Д’мит не получили ни одного ранения сегодня, - в покои вошла Лесса, намереваясь принять участие в собрании, - впрочем, как и ты с Арджит’ом.

– Зато у нас возникла другая проблема, - наконец Ф’лар заговорил о том, что давно хотел озвучить, но медлил. Наверно, не желал выглядеть недальновидным на фоне последних событий. Он же позволил Б’лишу войти в состав Бенденского крыла.

– Проблема?
– не удержался от намёка на насмешку Итачи. Не собирался помогать предводителю выкручиваться, пускай сам расхлёбывает.

– Дарит’ и Б’лиш сегодня покинули своё место во время Падения, открыли тыл и позволили Нитям валиться беспрепятственно.

– Где?
– возмущённо нахмурился Т’геллан. Постоянная привычка хохмить как-то не вязалась с данной ситуацией. Да и весёлым бронзовый командир не выглядел.

– На пятом часу Падения, когда под нами разворачивалась восточная часть Битры. Холмы разработаны под поля и засажены, а дальше, к югу, тянется сплошная полоса леса. Что было бы, если б Нити сумели опуститься на это богатство?

– Где же он сам?
– Ф’нор украдкой глянул на Итачи, усердно делающего вид, будто его это не касается.

– Скоро прибудет, - пояснил предводитель, - задерживается. Что скажешь, Т’чи?

Откровенный пронзительный взгляд вождя мог взбудоражить и заставить себя неловко чувствовать кого угодно, но только не закалённого в боях Учиху. Он привык видеть разные маски. Большинство из них – фарс, легко устраняемый точным выпадом.

– А я-то тут при чём?
– спокойно пожал плечами названный, - он не в моём подчинении.

Слишком холодно. Все заметили отчуждённость, обращённую на отсутствующего индивида.

– Всё ещё соперничаете?
– Лесса вскинула брови. Как насмешка. Она всегда оставалась величественной и колючей.

– Во время Падения?
– отрицательно покачал головой Итачи и ловко уклонился.

«Он идёт», - объявил Арджит’, показывая спускающегося на карниз королевского вейра Дарит’а.

Явление посетителя вызвало тяжёлое напряжённое молчание в помещении. Открытое осуждение не оставляло компромиссов. Итачи всё так же играл отведённую ему роль. Стоит подчеркнуть своё положение перед Древним, которое, несомненно, выше. Возможно, у себя в Плоскогорье он и был почти заместителем Т’кула, но в Бендене ему придётся начинать с нуля. Эгоистичный порыв в себе Итачи успешно подавил. Нужно ли опускаться до уровня кичившихся своим положением мелких начальников? Как бы Итачи ни выглядел в глазах других, он – не предводитель Вейра и обязан подчиняться иерархии.

Б’лиш был спокоен, почти повторяя безучастность Итачи. Определил для себя, какие доводы приведёт в свою защиту. Главный, разумеется, незнание соратников не только по именам, но и в лицо. И если Ф’лар примет его сторону, Итачи в очередной раз убедится, что полагаться можно только на себя. А разве это не было его образом жизни? Шиноби всегда сначала учится держать кунай и принимать независимые решения, прежде чем начнёт понимать окружающий его мир чуть лучше. Тогда сумеет войти в него полностью подготовленным. И рассчитывающим только на свои силы.