Возрождённое завтра

– Т’чи, тебе плохо?
– спохватился К’неш.

– Нет, прекрасно, - очень спокойно, как робот, выразился Итачи.

«Я говорил, что они тебя уважают», - напомнил Арджит’, поглощая второго быка. Лениво и неспеша. Пожалуй, сегодня больше не съест.

– Летите без меня, - наконец подытожил командир, - сегодня я пас.

– Почему?

– Арджит’ только что поел. А ты и без меня знаешь, что нежелательно дракону соваться в Промежуток с полным брюхом.

– Но мы можем и завтра.

– Завтра и слетаем, если Ф’лар не придумает для меня задания, - подтвердил Итачи, - а вы можете ещё и сегодня. Не забудь о цеппи для Триат’ы.

– Не забуду. Я лично их ей принесу, - сияющая улыбка, растапливающая остатки льда между командиром и подчинённым. Появился новый друг? Нет, полное крыло верных преданных друзей. Им было тяжело весь этот месяц, но они мужественно терпели, не хотели уходить в другую команду. Подсознательная благодарность буквально затопила разум Итачи.

– Попутного ветра, - пожелал он, выходя следом за К’нешем. Однако направиться он собирался в другую сторону. Пора бы навестить Талину, поинтересоваться, как у неё дела. Теперь большую часть времени она отдыхала. Оставалось каких-то жалких три месяца до конца срока. И сейчас Итачи не мог объективно оценить, чего в нём больше: непонятной паники или радости от предстоящего события. В любом случае, стоит держать себя в руках, брать пример с Арджит’а. Он вообще не думал, просто играл роль счастливого отца семейства. Впрочем, нет. Он походил на счастливого партнёра одной из доминирующих самок, имел право гордиться.

«Я не понимаю, почему ты боишься», - подтвердил дракон.

– Боюсь неизвестности, - в никуда высказался Итачи.

– Я не расслышал. Повтори, пожалуйста, - обернулся шагающий впереди К’неш.

– Это Арджит’, - пояснил в двух словах спутник. Потом они оба вышли из тени слабо освещённого туннеля.

Праздник Рождения наступил даже скорее, чем рисовалось вначале. Утро началось с суматохи. Из нижних пещер буквально пыхало жаром от массовой готовки различных блюд. В меню были включены и молодые цеппи, которых взялись доставлять всадники крыла Итачи. Вопреки желанию, Итачи так ни разу и не слетал с ними. Постоянно отыскивались неотложные дела. Зато возникло больше времени попрактиковаться с Чимом во время рейдов.

А сегодня с самого ранья Манора попросила Итачи слетать в Форт-холд к мастеру-целителю за советом. Одна из женщин приболела, будучи беременной. Тревога за неродившегося малыша возобладала над остальным. В итоге под руку подвернулся именно Итачи. В Форте он провёл полчаса, стараясь запомнить все показания. Потом мастер Олдайв соизволил разрешить всаднику записать всё это на лист бумаги. В завершение оказалось, что бумага на складе закончилась, пришлось тащиться в цех арфистов и выклянчивать этот злополучный лист. Легче было в Бенден сгонять. Слишком поздно Итачи это сообразил. Уже мялся за спиной одного из мастеров. По возвращении в Бенден оказалось, что некоторых ингредиентов не хватает.

За нужной лекарственной травой Итачи полетел в ближайший подконтрольный холд. А когда снова пересёкся с Манорой, она попросила помочь разобраться в приготовлении снадобья. Где-то посередине оба запнулись, запутавшись во всех «если». Потом подоспел целитель Вейра. Он живо расшифровал непонятное и объявил, что тут описаны два варианта лечения. Если применить не тот, женщине станет хуже, и это скажется на ребёнке. Потом они втроём посетили комнату больной. Целитель задал ей несколько вопросов. Во время беседы она покрылась липким потом и побледнела. Манора велела принести готовый отвар, не играющий особой роли в контакте с другими снадобьями. Итачи, как истый джентльмен, ринулся в нижние пещеры, где Фелина долго уточняла, что именно ему надо.

Возвратившись обратно, целитель попросил ещё раз наведаться в Форт, протягивая исписанный вопросами листок бумаги. В конечном итоге, мастер Олдайв не выдержал и сам прилетел вместе с Итачи. Только тогда Манора отпустила всадника. Времени прошло почти два часа. Достаточно для того, чтобы все окончательно проснулись и вписались в подготовку к празднеству. Зато Олдайв получит возможность наблюдать Рождение. Врял ди он прилетел бы сегодня, будь другие обстоятельства.

Талины в вейре не обнаружилось. Итачи поспешил к площадке Рождений, чтобы сделать хоть небольшую передышку. Однако снова ошибся в ожиданиях. К нему подлетел один из всадников крыла Т’геллана. Сильно раненый в последнем сражении дракон до сих пор чувствовал себя плохо. Всадник волновался, не находил себе места, чуть не плакал. Пришлось осмотреть зверя. Рана в самом деле выглядела скверно. Уж не занесли ли в неё инфекцию? Пришлось вскрывать швы и убедиться воочию. При этом всадник самоотверженно помогал, смазывал бальзомом, подавал инструменты. Оказалось, шов пришёлся по нервному окончанию. Ошибку Итачи устранил, заверив, что на сей раз всё будет в порядке. В доказательство дракон попросил поесть. Не оставлять же бедолагу голодным, а из нижних пещер на такую махину не натаскаешься. Пришлось просить Арджит’а. Впрочем, бронзовый не возражал, вёл себя деликатно и вежливо.

На полпути к площадке Итачи поймал Ф’лар, распорядился доставить лордов Бендена, Битры и Форта. Так как сегодня над Руатом Падение, защищающий их Фотр-Вейр не мог выделить лорду Грожу драконов для доставки. Пришлось делать несколько ходок, чтобы привезти всех родственников правителя Форт-холда.

Но и на этом злоключения не закончились. Рук отчаянно не хватало, и Итачи попросили помочь сдвигать столы. А потом выяснилось, что несколько скатертей испорчены. На складе завелось какое-то насекомое, пробившее сквозные дыры в аккуратно сложенной ткани. Пришлось спешно мчаться в мастерскую ткачей за новыми.

Затем Лесса вознамерилась взвалить на Итачи ещё и доставку помощниц из холда, которые должны были приготовить несколько особых блюд. Но тут запротестовал Арджит’. Яростно взревел и признался старшей госпоже, что его «бедный измученный несчастный» всадник ни крошки не съел с самого утра, а сейчас почти полдень. Рождение вот-вот начнётся, тогда поздно будет лететь в столовую. Даже перекусить не успеешь. А жевать в амфитеатре – почти святотатство.

Лесса смилостивилась, вняв голосу разума. В приказном порядке велела Итачи идти в нижние пещеры. Талину он не увидел, зато, кажется, отбился от решительного натиска со всех сторон. В спешке ему навалили целую тарелку тушёного мяса, политого подливкой. Кла немного остыл, а свежий ещё не заварился. Пришлось довольствоваться имеющимся. И всё же нормально позавтракать ему не дали: пришёл сигнал извне, возвещающий о начале Рождения. Как наяву Итачи увидел спешащих к пещере драконов и людей. Отодвинув на четверть опустошённую тарелку, он выскочил из-за стола. В этот миг из воздуха возник Чим. Всё это время он общался с остальными файрами Вейра и прибывших гостей. Лесса рассердилась на малышей, что они шныряют туда-сюда, и велела Рамот’е призвать их к порядку. В итоге все до одной ящерицы приклеились к скалам в ожидании. А сейас получили позволение присоединиться к хозяевам.

В последнем рывке Итачи пересёк дно котловины и участок горячего песка. Опять приходилось терпеть его обжигающие прикосновения через недостаточно толстые подошвы сапог. Отыскать в толпе Талину оказалось невозможным ни в теории, ни тем более в практике. Снова положившись на Чима, он мигом решил эту проблему. Уж файр-то точно знал, где она пристроилась. И держала место. В полумраке громадного, быстро заполняющегося людьми зала госпожа выглядела неуклюжей. Словно большой живот лишал её маневренности. Обманчивое впечатление. Она никогда не теряла своей подвижности.

– Где ты пропадал половину дня?
– встретила она вопросом, - Триат’а волнуется.

– Прости. Замотался. Спасибо Арджит’у, что спас меня от очередного задания.

– Если бы он не явился, моя королева сильно бы разозлилась. А разъярённая королева во время обряда Запечатления – зрелище не для слабых.

– Да уж точно, - согласился Итачи безоговорочно, вспоминая то Рождение, на котором присутствовал сам в роли самовольного претендента. Тогда Рамот’а готова была раскатать его по стенкам. Только разум помешал жестоко и быстро расправиться с наглецом.

Гости всё ещё прибывали, когда первое яйцо закачалось.

– Пусть это будет бронзовый, - прошептала Талина, полностью переключившаяся на площадку.

Начало рождения с бронзового считалось хорошим знаком. Шансов один из четырёх, беря в расчёт остальные цвета. Королевы никогда не появлялись первыми. По крайней мере, никто из знакомых всадников не помнил такого.

Юноши в белых туниках окружили яйца, посматривая друг на друга и пытаясь отгадать, кто из них станет сегодня счастливцем. Пареньки из Вейра вели себя расслабленно. Они знали, к чему готовились, привыкли видеть драконов каждый день, не боялись величественной золотой королевы, наблюдающей за процессом. Но и среди рождённых в холде находились смельчаки. Кто угодно мог сделать первый шаг.