Возрождённое завтра

Сегодня заметно потеплело. Ожидалось Падение над холдом Лемос. Как назло, мороз не мог продержаться хотя бы ещё день. Только вчера долины были припорошены выпавшим последним снегом, а сегодня его успешно растапливало яркое солнце. Верхняя корочка уже огрубела, обширные проталины давали простор для развития Нитей. Плюс пара недель до этого стояло тепло. Внесённые в земли Лемоса личинки, что могли поедать Нити, ещё не вышли из анабиоза. Да и холдерам спокойнее, когда они видят в небе драконов во время Падения. Инстинктивный страх перед беспощадным врагом. Они сыпались столько тысячелетий, что информация о серебристых прядях успела отпечататься в генетической памяти. Драконы реагировали ярче. Тогда как люди прятались за металлическими ставнями и воротами, крылатые рвались в бой. Огромных усилий стоило их задержать.

Резведчик вернулся и сразу пошёл на снижение. Итачи уже находился в королевском вейре. С утра снова нездоровилось. Помимо всего прочего начал раздражать Чим, мельтеша перед глазами, усердно передавал картинки какой-то золотой. Наверно, готова подняться, и остальные файры беснуются. Заодно и Чим. Мал ещё, но продолжает передавать эмоции взрослых. В конечном итоге, Итачи велел ящерке убраться подальше и изливать бурную радость на кого-нибудь другого. Чим не спорил, просто исчез. Мог и не вернуться к Падению, а Итачи уже привык использовать его глаза.

– Итак, сегодня нас ждёт полноценное Падение, - начал Ф’лар решительно, - вижу, ваши крылья в форме, - он расстелил карту посреди стола. Лесса отсутствовала. Наверно, занималась своими делами в Вейре.

– Где пройдёт коридор?
– Т’геллан надвинулся на изображение, - с восточной оконечности или всё-таки с северной?

– Ты забыл, как пользоваться таблицами?
– вскинул брови предводитель на манер супруги.

– Пропустил часть, - отмахнулся командир, - недосуг было.

– Вейр защищал практически один холд, а у тебя не было времени?
– Ф’нор повторил жест брата. Но в помещении витало спокойствие. Даже частичка азарта. Начинался новый сезон, в течение которого всадники обязаны были находиться во всеоружии. И снова будет усталость. Снова тяжесть ответственности, снова напряжение…

– Т’чи, ты, как всегда, отбиваешь первую полосу, - распорядился Ф’лар, - фронт пройдёт с запада, захватит значительную часть Лемоса, - терпеливо объяснил вождь, - потом захлестнёт четверть Битры и закончится где-то… здесь, - палец ткнулся в карту, обозначая границы. До главного холда Битры не дотягивает. Тем лучше, не биться с Сайфером. Итачи считал его на редкость отталкивающим человеком. Возможно, потому что редко общался с ним и полагался на первое впечатление.

– Ясно, - подтвердил Итачи для проформы. Ставить его отряд на остриё атаки – вошло в традицию. Пока ребята держались достойно и считали привилегию биться в авангарде заслугой лидера. Возможно, так и было на самом деле, потому что столько времени потрачено на обучение. Маневренность отточена досконально, скорость реакции, исполнение приказов. Всё, что нужно хорошей армии.

– Если не выпадет снег… а это вряд ли… придётся выдержать полные четыре-шесть часов. Вот-вот должен подлететь…

– Ф’лар!
– в вейр ворвался разведчик, - над Лемосом ужасный порывистый ветер, холодина жуткая, пальцы сводит.

– Холодина?
– с надеждой переспросил Ф’нор, которому прогнозы абсолютно не понравились. Впрочем, его мнение разделял каждый всадник.

– Не та холодина, которая убивает Нити. Пока небо чистое. Через час-другой совсем разъяснится, но на горизонте много облаков, и ветер всё усиливается.

– А как в Битре?

– хмуро поинтересовался Ф’лар.

– Немного получше. Но достаточно для того, чтобы Нити швыряло из стороны в сторону.

– Придётся всех предупредить, - Т’геллан тоже поддался апатии. А так воодушевлённо начинался день.

– Постойте, сколько драконов сегодня летит в королевском крыле?
– Итачи просчитывал свои варианты в уме. Надо бы вернуть Чима. И куда он запропастился?

– Две королевы, - пояснил Ф’лар так же терпеливо.

– Молодая готова присоединиться, - напомнил Ф’нор, - ей уже два года и…

– Только не при таком ветре, - запротестовал разведчик решительно.

Вот когда пригодилась бы сноровка Талины. Но она не могла больше входить в Промежуток, не то, что трястись с тяжеленным огнемётом за спиной несколько часов.

– Решим так, - Ф’лар снова взял в свои руки, - молодая остаётся в Вейре…

– Но Ф’лар… - попытка брата вмешаться. Он сам замолк. Знал, что предводитель прав.

– Мы не готовы рисковать золотым драконом, который, к тому же, ни разу не участвовал в настоящем Падении, - подчеркнул Ф’лар.

– Т’чи, ты что посоветуешь?
– Т’геллан со странной надеждой взглянул на самого молодого командира крыла.

– Я бы тоже не советовал брать молодняк. Сегодня не тот день для первого боя. Будет много ран. Они просто не успеют увернуться, когда боковой порыв швырнёт в них клубок.

– Но последний отряд готов, - снова реплика Ф’нора.

– Я бы не советовал. Пускай они подвозят мешки с огненным камнем и сменные баки для огнемётов, - полностью уверенный в своей позиции, отрапортовал Итачи.

– Итак, день сегодня предстоит очень тяжёлый. Надеюсь, никто не допустит оплошности, и мы не услышим прощальной песни драконов, - снова заговорил предводитель, - поэтому предлагаю смешать верхний и второй ярусы, сосредоточить большую часть сил там. Те всадники, которые послабее, пускай подчищают.

– Согласен, - ухватился Итачи, начиная мыслить стратегически, - если кто-то из них вызывает хоть малейшее сомнение…

– Да понял, понял, - подтвердил Ф’нор живо и немного раздражённо, - у меня есть несколько ребят, не таких активных.

– С крылом Т’чи выступаю я, - объявил Ф’лар, а ты, Ф’нор, присмотришь за нижними. Т’геллан, сделаешь то же самое с другой стороны фронта.

Первоначальный план показался неплохим. И только на ум пришла какая-то мысль, мелочь, однако достойная внимания, как в сознание ворвался встревоженный голос Триат’ы:

«Т’чи, ты должен немедленно идти к Талине».

– Триат’а, я не… - Итачи заткнулся, приковав к себе всё внимание. Смутился. Мог бы и подумать над последствиями и спросить мысленно.

«Срочно!
– наставиала золотая, и интонация её заставляла нервничать, - ты ей нужен СЕЙЧАС!»

– В чём дело?
– насторожился вождь.

– Не знаю, - Итачи отодвинулся от стола, - я должен уйти.

– Что-то с Талиной?
– придвинулся Ф’нор, памятуя о том времени, когда пытался вытащить Брекку из транса.
– Все слышали имя Триат’ы. Она не стала бы беспокоить тебя по пустякам.

«Быстрее!» - голос королевы стал совсем растерянным и чуточку испуганным. Да что случилось? Сердце заколотилось в предчувствии. Внутри всё похолодело, что не облегчило скверного самочувствия.