Возрождённое завтра

– Верно. И Руату нужен правитель, - подхватили со стороны.

– Всё равно это неправильно, - почти сдался недоброжелатель. Однако оспаривать авторитет золотой и бронзового всадников не смел.

Потом снова покатились поздравления, выраженные холдам, юноши из которых прошли обряд Запечатления. Арфисты сделали передышку. Играла только арфа и гитара, складываясь в причудливый оркестр. Необычное сочетание звуков, тревожное, словно бьющее по нервам.

Опять над столом прокатилось воспоминание о полёте на Алую Звезду. Тут в центре внимания оказался Ф’нор. Подчиняясь требовательным просьбам, он встал и поднял бокал перед собой. Слов Итачи почти не расслышал, но коричневый всадник говорил что-то воодушевлённое о том, что когда-нибудь они смогут придумать способ отвадить коварную планету от Перна. Опрометчиво, но Ф’нор уже был немного пьян, чтобы сдерживать язык за зубами. Всё равно Итачи не ожидал от него. Лорды, разумеется, ухватились за его идею. Но потом поднялся и Ф’лар, придвинулся к брату и приобнял его за плечо. Тоже поднял бокал, подтверждая намерения Бенден-Вейра разобраться с угрозой.

– Они оба сошли с ума, - покачал головой Итачи.

– Это цель всей их жизни, - напомнила Талина.

– Ты считаешь, после случившегося они что-то смогут сделать?
– снова слишком скептично. Итачи опирался на теорию, полученную в академии. С наукой не поспоришь.

– Всадников много, - ободряюще произнесла она, - а Алая Звезда одна. Однажды найдётся герой, наподобие Лессы или Мориты, который поймёт, как попасть туда и выжить.

– Особенно если Лесса или Морита будет сидеть на легендарной Фарант’е и испускать молнии из глаз, - саркастично заявил Итачи.

– Ну… Т’чи, ты невозможен.

– Только не говори, что больше веришь в призрачную возможность посетить Алую Звезду, чем мне.

– Конечно же, я верю тебе, - она примирительно придвинулась, - но должен же быть способ навсегда уничтожить Нити. Ты сам говорил, нет ничего вечного.

– Говорил. И что? Я имел в виду разумные пределы. А человеческие возможности – пусть даже и с драконом вместе – ничтожно малы по сравнению с силами космоса.

– Только не начинай дискуссию, а то праздник превратится в скучное собрание, - рассмеялась госпожа.

Следом заиграла танцевальная мелодия без слов. Гости принялись выползать из-за столов. Начиналась вторая часть празднества – танцы. Более беспардонные всадники живо порасхватывали дочек лордов и вытащили их на открытую площадку. За ними присоединились и остальные. Остались только самые упёртые правители, считающие ниже своего достоинства красоваться перед другими, или те, кому не хватило пары.

– Присоединимся?
– спросил Итачи, поворачиваясь к Талине полностью.

– О нет, - она помахала головой, - слишком тяжело.

– Я уверен, наш малыш не обидится, - поддразнил он, но настаивать не спешил. Самому как-то неловко участвовать в общем веселье. Его учили скрывать внутренние переживания и вести себя достойно звания наследника клана.

– Если только совсем чуть-чуть. Один танец, - сразу оговорилась госпожа, хотя мечтала потанцевать, сразу видно, поэтому и колебалась недолго.

– Свосем чуть-чуть, - подтвердил он, поднимаясь, и склонился к её уху, чтобы добавить шёпотом.
– Чтобы не быть похожими на этих угрюмых важных снобов.

Она снова смеялась. И от того чистого смеха внутри теплело, воцарялся покой, отходили на задний план собственные переживания. Над их головами взвился Чим, раздумывая, к кому на плечо пристроиться. Потом, видимо, отказался от идеи и ринулся обратно к сородичам. Там они вместе кружили в воздухе и выделывали удивительные пируэты. Сверкающие на солнце шкурки давали десятки отблесков.

Вопреки заданному темпу Итачи повёл намного медленнее, отчего Талина развеселилась ещё больше. Не отплясывать же быстрые танцы в её положении. Кто-то со стороны отметил, что они совершенно не понимают музыки.

– Мы не понимаем музыки, - загадочно повторил Итачи.

Будто подыгрывая, композиция сменилась более размеренной. Тягучая сентиментальная мелодия живо остудила пыл сформировавшихся пар. Кто-то вернулся за стол, кто-то нашёл другого партнёра, кто-то остался при своём.

А в глубине сознания Триат’а доложила, что намеревается поспать.

– Может, и мы тоже… - с надеждой поинтересовалась госпожа. Изучив выражение её лица, Итачи потянул её обратно за стол и силком усадил:

– Я не против, если ты поднимешься к себе. Арджит’ с радостью тебе поможет, но, боюсь, у нас с ним ещё много дел. Надо будет помогать развозить гостей по домам, прибраться здесь как-то, - он развёл руками, охватывая всю территорию Вейра.

– Всегда ты в центре событий, - играючи упрекнула Талина, - тогда я тоже повременю.

– Но ты скажешь, если устанешь?

– Непременно. И я так давно не видела свою дорогую Триат’у на привычном месте. Наверно, обниму её и усну рядом.

– На полу холодно, - неодобрительно покачал головой избранник.

– Но я не собираюсь спать на полу. А она такая тёплая и нежная…

– Даже если ты притащишь топчан, всё равно по полу гуляет сквозняк, - решительнее ограничил Итачи, - так что придётся довольствоваться мной. Понимаю, замена так себе… - он поднял глаза к небу, словно что-то подсчитывая в уме. Для убедительности выставил перд собой раскрытую ладонь и принялся загибать пальцы.

– О чём мечтаем?
– за их спинами остановился Ф’лар, такой весь разодетый и счастливый.

– Отдыхаем, - живо выкрутился Итачи.

– Решил лично поздравить вас обоих с отличным выводком.

– И не утащишь Т’чи с собой на секретное совещание?
– отшутилась Талина, принимая поздравления и отвечая вежливым кивком.

– Нет. Напротив, намереваюсь утащить тебя, - он слегка поклонился, - для танца. Надеюсь, ты не слишком устала?

– Раз просит сам Ф’лар, не могу отказать, - госпожа поднялась и протянула руку.

– Учти, съем всё без тебя, - пригрозил Итачи.

Предводитель с Талиной ушли в центр площадки для танцев. Наконец-то можно расслабиться и отказаться от утомительной бодрости. Жаль, нет спинки, на которую можно облокотиться. Зато Итачи с усердием использовал руки, на которые и положил голову, почти закопав в ладонях лицо. Грудь всё ещё сжимало, а слабая головная боль, ставшая уже привычной, выводила сегодня из себя. Наверно, так действовал посторонний шум. Где-то непрестанно гудело, в сознании всплывали движущиеся грязно-серые жгуты зарывшихся в землю Нитей. Как наяву. Не сигнал ли посылает подсознание? Но нет, всего лишь последствия напряжения. Зато есть больше совершенно не хотелось. А где-то за гранью видимости внимательно следил за своим всадником Арджит’.

========== 34. Порывистый ветер ==========

34

Порывистый ветер

Бенден-Вейр

Лемос

Холода держались недолго. Зима рано сдала свои позиции, хотя время от времени вьюжила, заставляя северян кутаться в тёплые одежды. Зато Нити в такие дни не могли выжить. Патрули держались в воздухе в течение всего Падения. Конечно, чёрная пыль не могла никому причинить вреда, проследить всё равно стоило. Да и драконы довольны – исконно древний враг падает мёртвой массой.