Возрождённое завтра

– Но ты составлял их без дальновидящего прибора!
– повторил Ф’лессан.

Нотка решимости и настойчивости заставила Итачи тщательнее подбирать слова:

– Я брал за основу карты прошлого и прикидывал различные варианты движения звёзд и планет, - пояснил старший, уже мечтая поскорее избавиться от любопытного мальца, - все мои прикидки чисто теоретические. На новых картах, тех, что любезно предоставил мастер Вансор, я и без сверки могу заметить некоторые мои недочёты.

– Но отец тоже видел карты мастера Вансора! И он говорит, что твои ничуть не хуже. Он даже хотел их привезти в мастерскую.

– Ф’лессан, тебе не пора возвращаться в Вейр?

– отрезал Итачи нетерпеливо. Уже видеть не мог пестроты этого солнечного дня.

– Успею, - радостно отмахнулся тот.

– Скостив часик? Не пойдёт. Живо прыгай на шею Голант’а и дуй домой. А когда вернусь, поговорим про карты, хорошо?

Среди выбирающейся толпы мелькнул ожидаемый герой. Только благодаря Арджит’у удалось не пропустить момента.

– Арджит’, задержи-ка Рут’а и передай Голант’у, чтобы спускался, - попросил вслух всадник. Опережая вопрос собеседника, глянул более грозно. Даже не как наставник, а как капитан АНБУ на струсившего соратника. Как бы то ни было, желание возражать напрочь отбил.

Ф’лессан смирился с поражением на сей раз, но не собирался сдаваться в дальнейшем. Безумно хотелось блеснуть талантами перед Джексомом, у которого новые науки тоже шли на ура. Получалось что-то вроде соревнований.

– И я хочу, чтобы ты показал мне свои тактики ведения боя, - бросил млаший отважно, а потом ринулся прочь к приземляющемуся бронзовому дракону.

– И почему все говорят, будто только я всех на уши ставлю?
– риторически спросил Итачи.

«Рут’ спрашивает, зачем он тебе понадобился», - достиг разума голос верного друга.

– Ты сказал, что мне нужен не он, а Джексом?

«Да. Он всё равно интересуется».

– Узнай у него, насколько часто они пользуются временными скачками. Скажи, что накладывать запретов не стану, если они отнесутся к предупреждению адекватно.

Иачи ожидал примерную реакцию белого, но всё равно проследил глазами Чима. Надо же убедиться в своей правоте. Сомнения вмиг отпали. Догадка верна, иначе Рут’ не начал бы так сильно беспокоиться. В этот миг подоспел и лорд Руата:

– Т’чи, что ты сказал Рут’у?
– волнение друга не пришлось ему по вкусу. Насколько противоположны оказались чувства бенденского и руатанского всадников.

– То же, что собираюсь сказать тебе. Объясни, где ты бываешь и насколько часто, когда не выполняешь ничьих поручений и не учишься управлять холдом?

Джексом открыл было рот, но передумал. Юноша умён, раз мгновенно вычленил истинную причину вопроса. Отлично, не придётся намёками и обходными путями юлить, чтобы его не спугнуть.

– Ты – не мой наставник, Т’чи. Если я и обязан кого слушать, то всадников Форт-Вейра.

– И Ф’лар тебе не авторитет?
– обезоруживающий удар.

Лорд не знал, как относиться к новой напасти. Друг или враг? Непроницаемый взгляд не оставлял ни единого сомнения. Однако ожидаемая бочка нравоучений не опрокинулась на его голову. Он открыл рот, набрал полную грудь воздуха, но так и не смог ответить достойно. А твердить глупости не пристало наследнику холда.

– Хорошо, твой ответ мне ясен, - кивнул Итачи бесстрастно.

– Но я ещё ничего не сказал!

– Молчанием можно сказать больше, чем словами, - поучительно.

– Ну да, мы с Рут’ом порой прыгаем во времени. Но он всегда знает, в каком времени находится, - ярый протест. Скрывать бессмысленно, всё равно они рассекречены, - и мы очень осторожны. Как ещё я могу выкроить минутку? Лайтол…

– Разве я чего-то требую?
– перебил тираду Итачи, - у меня один вопрос: как часто?

– Не так уж и часто, - заминка, сыгравшая не в пользу лорда.

Отдых на пустынном пляже придётся отложить. Необходимо отослать Чима домой. Болтливость файров широко известна. Возможно, никто и не поймёт, о чём он станет бурно рассказывать, только исключать вероятность никогда нельзя. К тому же, бронзовый малыш научился передавать чёткую непрерывную картинку.

– Давай это выясним. А потом решим, как поступить, - мирно предложил Итачи.

Непонимающий взгляд Джексома послужил наградой. Итачи мог гордиться. До сих пор никто толком не разгадал хода его мыслей, не вычислил точек его опоры.

– Как?
– можно было ожидать дерзкого ответа, но лорд сдержался и проявил лишь уважение.

– Полетаем, Джексом, - вызов, - ты выбираешь направление, я следую за тобой. Но условие – переход во времени при каждом скачке.

– Я должен передавать тебе ориентиры?
– запутался младший всадник. Он слышал от друга, Ф’лессана, о нестандартных решениях Т’чи из Бендена, но никогда прежде не имел удовольствия сталкиваться с ними напрямую. И если верить утверждениям, никогда не поймёшь, чего же Т’чи на самом деле добивается, пока не станет слишком поздно.

– Не нужно. Мы успеем.

– А вдруг вы заблудитесь в Промежутке?

– Твоя задача – выбирать направление. С остальным позволь справляться нам.

Ловушка. И она уже захлопнулась. Джексом не видел когда и как, но это совершенно очевидно. И также можно не волноваться: предводители Бендена не узнают о маленьких нарушениях, если Рут’ пройдёт экзамен. В чём этот экзамен заключается, тоже пока загадка. И вдруг всплыл главный подвох.

– Ты тоже пользуешься временными скачками?
– распахнул глаза лорд. Не мог удержаться от этого жеста.

– Только если это необходимо, - в той же мере спокойно, - ты принимаешь вызов? Или сдашься сразу?

Провокация не оставила выбора. Джексом гордо вскинул голову и позвал белого дракона.

Уже в небе, перед самым первым прыжком, когда всадники отсалютовали друг другу характерными жестами, а в глазах Джексома вспыхнул явный азарт, Итачи наконец обратился к Арджит’у с мучающей его темой:

– Ты уверен, что справишься? Несколько переходов через Промежуток кряду – нагрузка большая.

«Конечно, я справлюсь!
– кажется, азарт настиг не только юного лорда. Бронзовый мечтал поскорее ввязаться в авантюру и показать, на что способен, - Рут’ тоже уверен».

– Лишь бы нам их не загнать. Молодые ещё слишком, беспечные. Ты следи за ними, ладно? Если только почуешь неладное или усталость, обязательно вели им остановиться.

«Но они подмают, что мы сдались!» - запротестовал дракон.

– Не подумают. Джексом – сообразительный молодой человек. Возможно, в первом порыве и обманется, но обязательно обдумает причины.