Возрождённое завтра

– Арджит’, ты видишь файров?

Проклятые шпионы Древних!

«Да. Но они уже исчезли».

Древние уже знали. Они предупреждены. Что для них могло быть проще, чем прищучить наглеца на собственной территории? Но им придётся разочароваться. Только глупец не учтёт прошлых ошибок. Стоило бы сделать выводы, что добыча им не по зубам.

Рут’, между тем, поспешно скрылся. Кажется, переусердствовал, показал то, чего ни в коем случае выдавать не намеревался. Но тактика Итачи оправдала себя в полной мере. Вместо обычной проверки выявилась склонность юного лорда время от времени посещать южный материк.

Арджит’ не успел. Он чётко видел ориентир, был преисполнен намерений не отставать, но одно событие вмиг изменило все планы на вечер. Небо разорвалось от драконов. Медленно стареющие звери угасающего Вейра. Они потеряли надежду на будущее, когда их королевы перестали подниматься в брачный полёт, что случилось довольно скоро после изгнания.

Все до единого файра ушли. Наверно, получили приказ не мешаться. Никаких сомнений в намерениях новых действующих лиц. Оставалось надеяться на отсутствие Б’лиша. Он должен был понять, чем чреваты постоянные встречи с Итачи. Но его упрямству могли бы позавидовать самые отважные шиноби. Он не признавал никаких поражений, шёл к цели, невзирая на время и морали.

«Это Дарит’!» - с неожиданной злостью вскричал Арджит’. Почти ненавидя этого матёрого бронзового, бенденский крылатый принял более удобную для отражения атаки позицию. Нельзя пропустить ни одного манёвра врага. Итачи переключился на органы восприятия своего друга, теперь видел чётко, мог примерно прикинуть будущие варианты действий, рассчитать шаг противника, помешать заранее. Бегство – не выход.

Б’лиш вздёрнул руку над головой. Отряд окружил Арджит’а со всех сторон, включая верх и низ. Психологический шаг. Дракон мог вырваться из любой западни одним прыжком через Промежуток. Древние должны были это предвидеть. Но они планировали иное, раздавить соперника морально. Отомстить хоть кому-то, пусть даже не самому Ф’лару. О положении Итачи при предводителе всем давно известно.

Но только не Б’лиш. Этот имел собственный зуб на него. И, кажется, пора кончать с ним. Вогнать в кому до конца дней или обеспечить травму, которая не позволит никогда больше садиться на дракона. Пожалуй, второе. Кома – слишком жестокое испытание для дракона. Дарит’ не заслужил подобного. Он виноват только в одном – выбрал Б’лиша на площадке Рождений.

«Т’чи. Они настроены серьёзно. Они винят Бенден», - подтверждение.

– Я знаю, Арджит’.

Пахнуло огненным камнем. Значит, это финал. Т’кул превзошёл самого себя в коварстве. Вряд ли Б’лиш собрал бы небольшую армию без санкции предводителя.

«Я не могу подвергать тебя опасности. Я ухожу», - решился дракон, но ждал окончательного решения всадника. Авторитет Итачи неоспорим.

– Нет, - отрезал последний, - мы закончим здесь и сейчас.

Драконы не должны пострадать. Никто из них. Даже самая старая зелёная. Под солнечным светом и матовыми испарениями, поднимающимися вверх от прогретой земли, её шкура выглядела блёклой, восковой. Недолго ей осталось мерить небо ослабевшими крыльями. Остальные не так стары. У некоторых шкуры блестят ярко. Но среди них ни одного молодого дракона.

Атаку Итачи предвидел. Зная стиль Б’лиша и разумно полагая, кто является лидером, он вовремя отдал приказ на не менее впечатляющий шаг. Демонстрация психологического натиска в стиле Учихи Итачи.

Драконы разлетелись в стороны, когда стремительный метеор помчался прямо на них, ловко лавируя меж трёх огненных языков, выпущенных исключительно для устрашения. Б’лиш что-то выкрикивал. Итачи было всё равно. Арджит’ сделал мёртвую петлю в воздухе и метнулся назад, вонзаясь в скопление крылатых как в масло. Потом ещё и ещё раз. Внёс полный хаос. Напрасно командир пытался перестроить свои силы. Преимущество было потеряно. И тогда наследник погибшего клана понял – пора.

«Не надо!» - выразил протест Арджит’. Слишком неуверенно, слишком жалко. И сердце всадника сжалось от этого безысходного тона.

Он ничего не ответил зверю, велел держать ровнее. Надо собрать врагов в кучу и атаковать одновременно. Они, как стадо баранов, вместе уставились на хищника, рассчитывая на стадность, а не на благоразумное бегство. Классический пример превращения убийцы в добычу.

Шаринган. Удар Гендзюцу настолько сильный, насколько это вообще возможно. Драконы закричали в ужасе, всадники смешались, потеряли ориентацию, запаниковали.

Мангеке обрушил лавину. В другом мире, окрашенном в чёрно-красные зловещие тона, чуждые звери вонзили свои клыки и когти в тела беспомощных людей. Без жалости Итачи заставил тварей терзать их плоть, выгрызать куски мяса, выдирать внутренности. При этом жертвы чувствовали боль как наяву, горячие потоки крови по коже, смрадный запах разложения из пастей…

Драконы ревели, утратив связь со всадниками. Только их голоса заставили безжалостного кланоубийцу остановиться. Минута – невообразимо долгий срок в реальном мире, равный нескольким часам по ту сторону.

Вместе с реальностью вернулась и удушающая боль. Из груди Итачи рвался кровавый кашель. Алые дорожки стекали из уголков глаз. И эта одуряющая, сводящая с ума пульсация. В пору всё бросить и схватиться за голову, хоть как-то унять огонь внутри. Тело словно умирало, переживая приступы один за другим. Итачи знал, как это будет, поэтому был готов.

– Всё в порядке, Арджит’. Я жив. Всё, больше никаких мангеке, - заверял он дрожащего партнёра. Причитаний бронзового почти не слышал. Осталось завершить начатое. Раздробленный строй драконов ринулся врассыпную, когда бенденский всадник ворвался в скопление. Кунай мелькнул в руке, ловя остро заточенным обоюдоострым лезвием солнечный блик. Отличная балансировка рукояти позволила с точностью совершить один-единственный бросок. Сила удара обеспечила достаточно скорости. Остриё вспороло кожу лётной куртки и вошло в плоть Б’лиша. Как раз в то место, куда и целился Итачи. Жестокий шаг. А он надеядся, что никогда больше не придётся прибегать к специальности семьи…

Нет, это уже не его семья. Мёртвые не могут заменить живых.

Арджит’ подтвердил точное попадание. Итачи метил в нервный центр. Но так, чтобы не убить врага. Б’лиш отныне навсегда распрощается с полётами. Он будет в сознании, но не сможет нормально передвигаться. Бедняга-Дарит’. Дракон расплачивается за грехи партнёра. Так не должно быть. Раскаяние неминуемо настигнет Итачи, но не сейчас, когда мир вокруг плясал и издевался пестротой красок, лёгкие разрывало от жара и скопившейся в них крови. Необходимо исправить положение. Немедленно, иначе легко проиграть скудные годы оставшейся жизни.

«Я здесь. Слушай меня, Т’чи», - взывал Арджит’. Гораздо спокойнее, чем минуту назад.

– Конечно же, ты здесь, - выдавил из себя улыбку Итачи, - ты всегда рядом.

«Они ушли, - новая информация, - они не вернутся. Они очень испугались. Они боятся, им не поверят».

Столько этих «они». Арджит’ буквально захлёбывался от эмоций. Подрагивал, словно это его подвергли жуткому испытанию. Он не мог пренебрегать благом своих сородичей. Он переживал их страхи и боль близко к сердцу. Отважная бескорыстная и добрая раса.