Возрождённое завтра

«Ты снова начинаешь грустить», - напомнил о себе Арджит’.

«Чем чаще я вспоминаю, тем легче становится вспоминать в следующий раз», - заверил Итачи горячо.

«Мнемент’ говорит, вы скоро полетите домой».

«Я надеюсь, Арджит’. Очень надеюсь. Я так скучаю без тебя. Мне не хватает твоих изумительных сияющих глаз».

Допив горячий кла, Итачи почувствовал приятную тяжесть в желудке. Сам не заметил, как уписал целую порцию. А ведь только недавно отобедал с Охараном. Неужели пища успела перевариться? А с другой стороны, сколько времени они с Ф’ларом уже мотаются по континенту? Нет часов, незнакомо положение солнца. Тем более, через Промежуток они пересекли несколько часовых поясов. Здесь день только начинался. Ракбат ещё не поднялся над горизонтом. Только положение той алой точки оставалось неизменным, будто бы она двигалась следом за Перном. Алая Звезда… Обитель прожорливых Нитей. Надо бы как-нибудь, когда выдастся свободное время, почитать старые записи. Возможно, разберётся с астрономией. Ведь зачастую ориентироваться по небу намного проще, чем по деревьям или холмам. Дерево может повалить ураган, а холм – размыть дождь. Лучше бы опираться на что-нибудь более существенное. А принцип путешествий через Промежуток он прекрасно представлял.

Поблагодарив присутствующих на кухне женщин, Итачи решил самостоятельно обследовать широкую площадь. Сильвина убежала, а больше никто не претендовал на личное время всадника.

Мнемент’ всё так же сидел посреди обширного двора. Наверно, мечтал забраться повыше и погреться в лучах угасающего солнца, но здесь властвует другой Вейр. И создавалось впечатление, не самый дружелюбный. Кстати, и положение Вейров надо будет обсудить. Предводитель не может игнорировать вопросы подопечных. Его задача – подготовить крылья к обороне, а осведомлённость ещё никому не мешала.

Музыка теперь слышалась сразу с трёх сторон. Из распахнутого окна раздавалось хоровое пение. Наверно, репетиция к празднику. Невольно Итачи вслушался – так слаженно звучали голоса. Умело переливались три партии. Вело первое сопрано, альт подчёркивал.

Профессиональным взглядом Итачи обшарил все видимые закоулки, отметил расположение учебных помещений. Другое крыло – жилой дом. Оттуда не слышно ни пения, ни музыки. Двери все толстые. Металлические. Сильно же народ боится Нитей. На отдалении стояла высокая вышка с большим цилиндрическим предметом наверху. Основания вышки Итачи не увидел. Оно скрывалось где-то за корпусами. И всё же вершина ужасно напоминает барабан. Зачем им барабан? Да ещё такой огромный. Местная достопримечательность? Памятник? Тогда на его вершину не вела бы лестница. Теперь, оценивая увиденное по достоинству, Итачи припомнил похожее строение в Битре. Они с Ф’ларом как раз пролетали над самим холдом. Надо было внимательно изучать местность. А с последними приключениями и Промежутком, будь он неладен, Итачи абсолютно позабыл о тонкостях основной своей профессии. Правда, здесь и в голову никому не придёт упрекнуть его в недостатке внимания или осторожности.

Из-за широкой двустворчатой двери выпорхнула стайка девушек. Самой старшей едва ли больше лет, чем Итачи. Однако он посторонился, продолжая мельком следить за окружающим. Мнемент’ зашевелился, отодвинул хвост в сторону. Девочки прыснули в сторону подальше от дракона. Боятся? Брови Итачи капельку приподнялись. Вряд ли. Никто не боится драконов. Все их чтят и прославляют. Наверно, дамы испугались, что бронзовый окатит их пылью.

И всё же без приключений не обошлось. Девочки подошли к нему. Одна из них – видимо, заводила – обратилась напрямую:

– Ты станешь учеником?

– Не думаю, - суховато ответил он. Женский типаж этой леди, скорее, отталкивал. Надменная и высокородная. Впрочем, клан Учиха тоже не в самом низу, но его семье хватало ума не кичиться наследием. Уровень шиноби – вот настоящий показатель.

– Ты прилетел на драконе?
– расширила глаза другая, - на этом бронзовом?

– Это твой дракон?

– Ты всадник?

– От тебя пахнет огненным камнем, ты участвовал в сражении?

Посыпались вопросы со всех сторон, будто первый из них прорвал плотину.

Тут и средний перинит растеряется, на какой вопрос дать ответ прежде, не говоря уже о неосведомлённом пришельце. Вместо растерянности или услужливости Итачи окинул девиц строгим взглядом совершенно непроницаемых чёрных глаз:

– Я уверен, даже арфист не способен в единый миг сосредоточиться сразу на нескольких диалогах.

Девочка, что первой заговорила, вспыхнула и вздёрнула носик. Потом усмехнулась и зашагала прочь.

Итачи не сказал ничего обидного, поэтому совесть осталась чистой. Вместо поиска собеседников он приблизился к Мнемент’у. Бронзовый не обратил внимания на человека, всё так же свысока обозревал окрестности. Хотя тут даже с высоты драконьей головы на длинной шее сложновато увидеть что-либо, кроме каменных строений и той загадочной вышки с барабаном наверху.

Убедиться в верности догадки довелось намного раньше, нежели Итачи рассчитывал. Гулкий низкий ритмичный сигнал раздался откуда-то издалека. Миг неверия сменился убеждённостью – это барабан. И находился этот барабан настолько далеко, что его звук становился глухим и раскатистым. Странно. Очень странно. Какой же величины должен быть инструмент, чтобы сигнализировать через несколько миль? Невольно взгляд Итачи вернулся к вышке в цехе арфистов.

На башне зашевелились, через миг ответный рокот уже близкого барабана отправил короткое сообщение обратно. Подтверждение, наверно. И на лестнице зашевелились. Ученик спешил к мастеру с докладом. Стоит расшифровать сигналы барабанной связи и запомнить комбинации, может пригодиться. Как ни силился Итачи, не сумел вспомнить, есть ли барабан в Бенден-Вейре.

А уже через минуту из здания показался Ф’лар в сопровождении долговязого мужчины с открытым приятным лицом. Волосы чуть тронула седина, а глаза оставались молодыми, такими пронзительными, умными и доброжелательными. Представят или нет?

– Т’чи, - позвал предводитель.

Познакомят. Не иначе, как это сам мастер-арфист. Соблюсти все формальности и этикет – вот основная задача. Смирившись со своей нелёгкой судьбой на этот день, Итачи шагнул навстречу важным господам.

Разговор не заладился. Не из-за скрытности, не из-за недомолвок, не из-за недопонимания. Казалось, Робинтон мог взмахом руки разрушить эту непроглядную стену неловкости. С ним хотелось откровенничать. Или выставить непроницаемую стену. Но Итачи сдержался. Не сейчас. Сперва самому бы разобраться. Возможно, в конечном итоге, мастеру-арфисту удалось бы осторожно, намёками, выведать общую картину – хотя Итачи ни за что не собирался сознаваться, кто убийца – только Мнемент’ тревожно затрубил, поднимаясь на задние лапы. Ветерок от его крыльев пробежался по выметенной каменной площадке. Ф’лар встрепенулся. Его вид становился удивлённым, растерянным и хмурым одновременно. Что-то произошло. Нечто неординарное, заставляющее Предводителя Бендена переполошиться.

– Не может этого быть!
– воскликнул он, - я же сам перепроверял карты…

Он не договорил.

– Что произошло?
– Робинтон подался к нему. Ни за какие коврижки не отпустит Ф’лара, пока не выведает подробности.

«Арджит’!» - мучимый тем же вопросом, мысленно вскричал Итачи.

«Все волнуются, - немедленно отозвался дракончик, - Нити упали не по расписанию».

Секундой позже подтвердил и Ф’лар:

– Нити падают над Нератским заливом! Прямо сейчас! Сторожевой дракон в одном из холдов только что передал королевам.

– Нити?
– подхватил волнение арфист, - над Нератским заливом? Куда они направляются?

– Они летят в Нерат!
– бронзовый всадник был вне себя. Побледнел, потом вернул нормальный цвет лицу.

– Нерат под защитой Иста-Вейра, - напомнил мастер расчётливо, - ты только что из боя. Так что успокойся – и только тогда найдёшь ошибку в расчётах.

– Но я проверял! Все проверяли! И все согласились!

Итачи слушал, не пытаясь вклиниться в беседу.

«Драконы вылетели на падение, - сообщил Арджит’, - они очень торопились».

«Драконы из Исты?» - на всякий случай уточнил Итачи. Не представлял, как всадники могут выдержать сразу два Падения, следующие друг за другом.

«Они говорят, полоса рваная. Нити падают клоками, с большими прогалами».

– Падение не сплошное, - подтвердил Ф’лар вслух, - это плохо. Обычно при таком начале становится совсем трудно к концу.

– Подожди-ка меня здесь пару минуточек, - распорядился арфист, - только накину куртку, а то в Промежутке слишком холодно.

– Подожду, - заверил предводитель, а сам себе места не находил. Итачи мог поклясться, что у него в голове сплошной хаос. Он так был уверен в своём чудо-расписании, но природа не желает подчиняться человеческим законам. Постоянно показывает характер или выкидывает такие вот фокусы.