Возрождённое завтра

– Нет, но с удовольствием побеседовала бы с тобой за чашей кла.

Откуда Итачи узнал её имя? Или его внушила золотая, когда он говорил с ней? Возможно. Всё возможно.

«Ты просто знал», - снова донёсся до него голос Арджит’а.

========== 4. Промежуток ==========

4

Промежуток

Бенден-Вейр

Лемос

Битра

Холд Форт, цех арфистов

Вроде, ничего нового, ничего особенного, ничего сложного или выматывающего. Лечить раны без применения чакры, право дело, сущая безделица. Однако Итачи по истечении нескольких часов беспрерывной работы уже валился с ног. И однообразие тут ни при чём. Не смотря на периодическую обработку рук маслом перед применением обезболивающего бальзама, к рукам чувствительность не вернулась до конца. Весьма неприятное ощущение. Хотелось содрать кожу заживо и долго-долго скрести щёткой с металлическими зубьями, раздирая мясо до самых костей, только бы избавиться от этого мерзкого чувства. Хотя в иных случаях оно являлось несомненным благом. Наблюдая, как успокаиваются раненый всадник и дракон, Итачи убеждался в верности методов оказания первой помощи на Перне. Так надо. Так было заведено задолго до его появления здесь и задолго до его рождения. И вряд ли изменится после его ухода… в прежний мир или мир иной, не столь важно.

Он резко заставил себя отшвырнуть навязывающиеся негативные мысли. Арджит’ спал в своём вейре, но мог расслышать Итачи. Опять тревожить малыша не хотелось. он едва выкроил минутку покормить дракона. А затем снова вернулся к прежним обязанностям. Доставляло удовольствие не заниматься делами государственной важности или сверхсекретными миссиями, где от него зависело слишком много. Плыть по течению намного проще и чувствовать от этого очарование. Только не всегда так будет. Возможно, год… или оборот, как его тут называют, а потом придётся сражаться с Нитями и с болью смотреть на свежие рубцы от их смертоносных прикосновений. Шрамы на бронзовой шкуре Арджит’а.

Итачи пообещал себе научиться летать так, чтобы избегать любого соприкосновения с врагом.

– Т’чи, ты совсем бледен, - окликнул его Охаран. Где он пропадал и чем занимался, неизвестно, но явно не бездельничал. Вероятно, у арфиста давно распределены свои обязанности.

– Это семейное, - Итачи не улыбнулся. Считал это излишеством.

– Всё равно тебе необходимо прерваться и хорошенько перекусить.

– Сейчас, - одобрил Итачи, - только закончу здесь.

– Без тебя управятся, - арфист потащил Итачи за собой в нижние пещеры. Без всяких церемоний.

– Стой. Подожди, Охаран, отпусти, - Итачи решительно вырвался и машинально спрятал руки за спину, - я сам могу ходить.

– Тогда шагай, - одобрил названный.

Когда они сидели за столом перед аппетитно пахшим жареным мясом с теми самыми печёными клубнями, усталость навалилась на Итачи с новой силой. Он буквально почувствовал, что упал бы, оставайся на ногах ещё четверть часа. Преувеличение, конечно, однако стоило прислушаться к потребностям организма. В конечном итоге, он ещё даже не взрослый. Чудо-подросток, клановый гений, рано добившийся признания и доверия. Ну что ж, справедливо так же рано и лишиться этого доверия. Коноха долго будет его помнить.

– Ты не был обязан помогать лечить раненых, - заметил арфист-подмастерье спокойно.

– Я знаю. Но посчитал своим долгом заняться полезной работой. Тем более, мои навыки оказались востребованными.

– Зато сейчас ты имеешь полное право отдохнуть.

– Укрепил своё положение, - тут бы уместно улыбнуться, но Итачи снова не стал этого делать. Не захотел.

– Твоё положение изначально было крепким. Ты запечатлил бронзового дракона – а это многого стоит, - подмастерье принялся уписывать свою порцию.

– У многих бронзовые драконы, - отметил Итачи, - это же не значит, что они…

– Конечно, не значит. Но положение таково, - развёл руками арфист, - что всадники имеют ряд привилегий.

– Уравновешивающихся обязанностями, - добавил расчётливо Итачи.

– Верно. Вейры стоят особняком и платят за это суровую цену. Что значит смерть? Один миг. Зазеваешься – и навсегда уйдёшь в Промежуток.

– Охаран, - Итачи понял, что момент подходящий. Вместо скорого продолжения он положил в рот небольшой кусочек жареного мяса. Если б его не приходилось жевать, можно было употребить фигуру речи «таял во рту».

Подмастерье тоже не торопил собеседника, терпеливо ждал. Итачи уже начал жалеть о будущем вопросе, а отступать не хотелось. Одно дело – задать пару вопросов человеку, увлечённому другими заботами и не обращающему должного внимания на неосведомлённость спрашивающего. Другое – откровенно побеседовать с тем, кто обязан извлекать из любой ситуации максимум смысла. Неизвестно ещё, как глубоко копнёт такой собеседник.

Собеседник понял и верно истолковал колебания юного всадника:

– Всё в порядке, Т’чи, я сохраню в секрете то, что ты собираешься сказать. Если оно не будет угрожать благополучию и процветанию Перна.

– Не будет, - Итачи нехотя положил вилку рядом с тарелкой, хотя безумно хотелось продолжить трапезу. И еда так одуряюще пахла. Оставалось либо говорить с набитым ртом, что неуважительно, либо глотать слюну.

Понимая и разделяя его чувства, Охаран повторил шаг всадника, разделил его неудовлетворённую тягу поскорее набить желудок. И они смотрели друг на друга и молчали.

– Ты путешествовал на драконе, - как утверждение произнёс Итачи, - что из себя представляет Промежуток?

Прямой взгляд. Чёрные непроницаемые глаза насторожили арфиста. Слишком не по-детски смотрит на него новичок. Так может смотреть человек, на долю которого выпало тяжёлое испытание. Испытание, от которого оправиться вовсе не легко, а то и невозможно. Таящаяся боль, скрытые раны, твёрдая решимость, готовность не отступать до конца, до последнего вздоха.

– В Промежутке нет ничего. Только холод, пробирающий до костей, - отбарабанил Охаран.

– А боль?

– Нет. Ничто не разрывает на части. Там просто… ничего нет, и ощущений тоже. Абсолютно. Если где и существует пустота, то Промежуток – подходящее для неё место. Я не могу объяснить. Как бы ты ни был готов, оказавшись в Промежутке в первый раз, всё равно испытаешь инстинктивный страх. Одно успокаивает – не успеешь ничего сообразить.

– А ты?

– И я.

– В тот первый раз?

– Да, Т’чи. Все.

Грядущее путешествие пугало и озадачивало одновременно. Как бы испытать на себе влияние этого самого Промежутка прежде, чем он начнёт летать на Арджит’е. Вдруг что-нибудь пойдёт не так? Вдруг они перепутают направление? В панике ведь всё возможно.

– Не переживай. Все справляются, - арфист перегнулся через стол и похлопал собеседника по плечу, - давай доешь. И приляг. Ты сегодня выполнил свой долг перед Вейром сполна.

– Да, ты, наверно, прав.

И всё же он намеревался добиться права пройти через Промежуток до того, как его дракон встанет на крыло.

Едва они оба притронулись к кла после сытного обеда и беседы по душам, как взволнованно затрубил дракон снаружи. Даже здесь его слышно. Арджит’ моментально проснулся.

«Это Мнемент’», - сообщил он взволнованно.

– Ты встревожен, Арджит’?
– помимо воли Итачи спросил вслух. Халатная неосмотрительность. Надо бы научиться разговаривать, не раскрывая рта, не забывать в дальнейшем. Но так сложно перейти на иной уровень сразу.

Охаран остановил руку с чашей кла, не донеся её ко рту, прислушался.