Возрождённое завтра

«Я могу», - уверенно повторил крылатый и наглядно продемонстрировал. Итачи успел сообразить, но опоздал, ухватив лишь воздух перед собой. Арджит’ просто исчез, оставляя после себя завихрения песка на ровном месте.

Позабыв о присутствии Ф’лара, Итачи почувствовал, как закачалась под ногами земля, отголосок паники взметнул вихрь ужаса. Он-то отлично знал, как драконы ориентируются в пространстве, но Арджит’ мог не вспомнить о такой простой вещи, как ориентир!

Не успел Итачи подумать о возможности катастрофической потери, как Арджит’ очутился в десятке шагов впереди. И радостно засеменил к своему всаднику, волоча ледяной шлейф воздуха – напоминание о Промежутке.

– Никогда больше так не делай!
– не сдержал выкрика Итачи, ринувшись к зверю. Вместо крепкого объятия, что сделал бы любой другой всадник, он притянул морду бронзового к себе и сменил глаза на шаринган. Обрушил груз недавнего страха на голову маленького защитника Перна. Пусть он увидит, пусть поймёт.

– Никогда. Слышишь? Никогда, - как в трансе повторял Итачи.

Арджит’ попятился, да не сумел высвободиться. Дёрнулся сильнее, получил равное противодействие.

– Т’чи!
– наконец подскочил Ф’лар. Прошла целая вечность, заключённая в десятке секунд, а предводитель только сейчас решил вмешаться, - Т’чи, перестань. Ты пугаешь его!

Резкий разворот – Ф’лар отпрянул. Холодок пробежал по спине от вида кроваво-красных глаз юнца. Дракончик отпрыгнул в сторону и тут же подластился, виновато урча.

Мгновенья хватило Итачи, чтобы подобрать эмоции. Он моргнул, скрывая клановое оружие. С того мгновенья объяснения с предводителем стали необходимостью.

– Прости, - бросил Итачи, - я просто испугался.

– Понимаю, - интонация Ф’лара стала прежней, - тебе придётся втолковать Арджит’у всю меру ответственности.

– Безусловно.

Дракону легче. Когда погибает всадник, крылатый уходит в Промежуток навсегда. Сразу. Не терзается горем и безграничной тоской, пустыми сожалениями, не становится похожим на зомби. Когда умирает дракон, всадник не может повторить его шага. Остаётся в этом мире, буквально разорванный пополам. Как избавиться от охватившей мёртвой апатии? Невозможно.

Сквозь всю муть спонтанных размышлений донёсся голос предводителя:

– В таком случае, давай договоримся. Как только закончишь…

Громогласный рёв драконов взвился над вейром. Они взлетали один за другим, парили, кружили, приземлялись и снова отрывались от земли. Миг ликования.

«Это Пиант’», - первым успел Арджит’.

Ф’лар опоздал на секунду:

– Её догнал Пиант’, дракон К’нета.

С небес спускались уставшие бронзовые, разочарованно трубя. Схватка была честной. У них были одинаково равные шансы.

Золотая с избранником спускались вместе, переплетя шеи. Как при таком раскладе можно держаться на лету? Им поспешно расчистили дорогу. Затем драконы снова заметались без всякого порядка. Они радовались, праздновали, приветствовали будущее потомство.

– После такого брачного полёта мы вправе рассчитывать на хорошую кладку, - наконец искренне улыбнулся предводитель.

«Ты больше не сердишься?» - виноватый вид Арджит’а подкупил Итачи. Он невольно одарил любимого зверя доброй улыбкой.

– Конечно, нет. Хотя хорошей трёпки ты заслужил.

– Посмотрим, сможет ли он сам убить, - туманно обронил Ф’лар.

– И больше не придётся выклянчивать рубленое мясо?
– наигранный безграничный энтузиазм.

«Я готов!» - зато у малыша этот энтузиазм оказался настоящим.

– Только попробуй через Промежуток, - пригрозил Итачи.

Арджит’ поспешно заковылял к площадке кормлений.

– Он справится, - заверил Ф’лар, - остаётся один нерешённый вопрос.

– Что со мной делать, - озвучил Итачи, - то же, что и с остальными всадниками. Хоть вы и тщательно скрываете, но и я не глуп. Поэтому спешу заверить: я не собираюсь использовать навыки воина для достижения личных целей.

– В некоторых случаях они очень даже могут пригодиться. Дух бойца, Т’чи, способен сделать из тебя прекрасного предводителя Вейра.

– Что? Нет-нет, только не предводителя.

– Но почему? Каждый мальчишка в Вейре с детства мечтает запечатлить бронзового и стать предводителем. Даже если он говорит обратное. В глубине души все мы мальчишки.

– Хватит с меня лидерства, - Итачи отвернулся.

Ф’лару показался его голос надломленным:

– Т’чи.

– Мне необходимо проследить за Арджит’ом, - бескомпромиссная отговорка стальным тоном капитана АНБУ.

– Рано или поздно ты расскажешь. Не заставляй меня теребить Арджит’а.

– Не трогай его. Я поднимусь к тебе в вейр. Позже… Намного позже. Дай мне время.

– Ты его получишь, но помни: тянуть вечно…

– Да, Ф’лар.

Предводитель молча развернулся и зашагал в том направлении, откуда появился. Наверно, пошлёт весточку Лессе. Обе отсутствующие королевы вернутся – и Вейр заживёт прежней жизнью. И вдруг…

– Ф’лар!
– Итачи остановил его, добавляя нотку просьбы в интонацию.

– Не расскажу, - понял тот, - пока – не расскажу. А дальше всё зависит только от тебя.

Благодарность в чёрных глазах. Итачи выразил её как мог. Слова излишни. Сделав пару шагов спиной вперёд, предводитель снова развернулся и исчез в пещере.

«Они такие вкусные, когда ещё тёплые», - поделился впечатлениями Арджит’.

– Наслаждайся, малыш. Набивай брюхо. Пожалуй, я тоже перекушу.

Рамот’а яростно взревела. Оторопевший Арджит’ поспешно ушёл с её пути, перемахнув тремя хорошими прыжками добрую длину дракона. Старшая королева пересекла это расстояние в два раза быстрее и приковала взглядом бронзового малыша к огромной спине взрослого коричневого. Кант’ поднял голову над водой, тревожно вращая глазами. Он не двинулся с места, пока золотая сердито ворчала на Арджит’а. Защитить кроху хотелось, конечно, но перечить королеве не мог ни один дракон во всех Вейрах. Только бронзовый предводителя во время боя с Нитями.

В следующий миг над Рамот’ой взвилась чёрная птица. Стремительно спикировала над головой и легонько царапнула гребень. Стоящая в сторонке Лесса подалась к своей подруге, разгневанная не меньше дракона. Птица не отступила даже тогда, когда мощные челюсти сомкнулись в одном пальце от неё. Новый заход. На сей раз золотая успела перехватить нахалку прежде, чем атака повторилась. Облако перьев вырвалось из пасти. Королева мотнула головой, отплёвываясь и исторгая из горла надсадный кашель. Госпожа Вейра подоспела как раз вовремя, чтобы помочь своему зверю избавиться от пуха в глотке. Странная птица. Ни крови, ни мяса.