Возрождённое завтра
Шрифт:
Сердце в груди словно застыло, погружённое в сон. Никаких ощущений. Затвердевшая скала вместо бьющейся жизни.
– Ты держись, - Ф’лар положил ладонь на предплечье всадницы и слегка сжал в нехитром жесте поддержки, - я сообщил в другие Вейры. И, кажется, знаю, к кому ещё можно обратиться.
– К арфистам?
– предположила она, со спокойствием воспринимая прикосновение, - они могут оббежать весь Перн, только вряд ли найдут всадника, который не хочет оказаться найденным. Если он вообще ещё жив.
– Не верю, что он мог так вот… - Ф’лар запнулся. Сказать это вслух и ещё раз заверить Талину в её предположениях.
– Рано или поздно придётся поверить. Прости, Ф’лар, я бы хотела отложить этот разговор, - бесчувственный камень в груди… - Списки пострадавших драконов и людей готовы. Передай Лессе, чтобы не волновалась.
– Ты выручаешь её в то время, когда у самой забот по горло. У меня просто не остаётся достойных слов благодарности. Без вас с Триат’ой королевское крыло на треть слабее.
– Знаю, поэтому не собираюсь долго засиживаться дома и очень скоро присоединюсь.
– Брекка организовала поиск файрами?
– вновь переметнулся Ф’лар на актуальную тему.
– С утра носятся как угорелые. Толку от них нет. Все места, где они когда-либо были, они проверили.
– А Чим?
– Смеёшься? Он как вернулся, так и сидит, забившись под шкуры на ложе. Боюсь даже, как бы Талитан случайно не сел на него. Он такой активный, может и позабыть.
– Неужели Триат’а не может его убедить?
– Триат’а бессильна. Он только громче кричит и продолжает дрожать. Подождём до завтра.
– Ф’лар!
– позвал кто-то. Предводитель высмотрел источник голоса и опять вернул внимание к Талине:
– Есть у меня задумка. Попробую ещё один способ. Только улажу дела в Вейре.
– Да, я понимаю, - снова поднималась борьба. Боль отчаяния схлестнулась в неравном поединке с ослабшей надеждой. Если бы хоть намёк, хоть крохотный шанс на то, что оба беглеца всё ещё живы. Бывают ли настолько щедрые подарки судьбы? Или она поскупится на маленькую искорку?
– Талина, - Ф’лар снова взялся за её предплечья. На этот раз за оба, двумя руками, - я же говорю: рано ты его хоронишь. Т’чи изворотлив, как туннельная змея. И он может за себя постоять в любой ситуации.
– Не в любой, Ф’лар. Человек не всемогущ. Однажды самые сильные ломаются, - долой напускное спокойствие. Как бы Талина ни пыталась, она не могла прикрываться масками так же мастерски, как делал это Т’чи. Госпожа быстро провела нижней стороной ладони по обоим глазам, при этом роняя вверенный поднос с материалами.
– Ой, прости, - воскликнула она, словно нашла спасение в отвлечённости, и ринулась подбирать смешавшиеся с песком нити.
– Ну вот, теперь снова придётся их кипятить.
Предводитель несколько лишних секунд провёл в наблюдении за потерявшей направление Талиной. Она сможет оправиться. Ей есть, ради чего жить.
– Ф’лар!
– зов со стороны повторился.
– Иду!
– отозвался он и быстро зашагал прочь.
Рут’ легко оторвался от земли, провожаемый только неожиданным гостем, дворецким да стариком-управляющим. Ветер засвистел в ушах. Разве могли большие драконы рассекать воздух с такой же стремительной скоростью? Внизу сидел Мнемент’. Ф’лар о чём-то разговаривал с Лайтолом. Частенько Бендену требовалась помощь белого дракона, уникального, единственного в роду. Тем более Рут’ гордился
собственной востребованностью.– Никто из северян не знает южный континент лучше нас с тобой, - Джексом поправил пояс, - разве только арфисты. Они везде лазейку найдут.
«Ты думаешь, Арджит’ и Т’чи у той скалы со знаком?» - полюбопытствовал белый.
– Где им ещё быть?
«А если у них тоже есть тайны?»
– Тогда нам просто придётся задержаться и спросить у диких файров. И всё же я уверен, Т’чи добрался до знака в тот же день, когда стремительно от нас избавился. Как ему это удалось?
«Не знаю. Арджит’ говорит, Т’чи может многое».
– Но не перепрыгнуть же через провал шириной почти в длину дракона!
«А если они не захотят нас видеть?»
– Я просто уверен, что не захотят. Но ведь не обязательно афишировать наше присутствие, правда? Ты сможешь незаметно разведать обстановку.
Бронзовый дракон внизу стал совсем крошечным, меньше файра. Однако Джексом оставался уверен в пристальном наблюдении за ними. Надо оправдать ожидания Бендена. Должно получится. Если придётся, проведут на побережье всю ночь, а затем просто вернутся на несколько часов назад. И тёплый воздух южного так приятен. Особенно сейчас, в предвечерний час. Солнце уже не палит, а атмосфера наполняется сильным запахом воды.
Лорд Руата подождал с представлением ориентира. Т’чи упоминал, что можно сжечь часть леса. А вдруг так он и поступил, давая посадку дракону? Надо сделать поправку на ближайшие окрестности. Болото в стороне, чуть южнее густой лес, западнее – луг, где наверняка периодически пасутся стада. И маленькая полянка, на которой и мог приземлиться дракон. До неё-то в любом случае пламя достать не могло. Видеть вместо обильного зелёного леса обугленные остовы деревьев – занятие не из приятных. Древесина очень ценилась на севере. А куда она могла пойти там? На строительство домов для холда Торика? Никто не станет тащить материал через такое громадное расстояние. За два дня верхом на резвом скакуне не пересечёшь, при условии, что животное проскачет без остановок, не меняя темпа.
«Я помню, как выглядит сверху лес», - поторопил берый дракон.
– Нам придётся взять южнее. Последним то место видели Т’чи и Арджит’, только они знают, как оно изменилось.
Рут’ молча согласился. Руатанский лорд передал ориентир, и мгновенно мир сменило безмолвие Промежутка. Вряд ли они увидят кардинальные изменения. Может, вообще никаких. И всё же напрасно рисковать не имело смысла.
Южный распахнул свои радужные объятия гостям с севера. Рут’ удивлённо затрубил, заранее отказался от немедленного приземления, пошёл на большой круг, попутно снижаясь для лучшего обзора. Крылья поспешно поймали восходящий поток и повисли на нём. А внимательный взгляд шарил по громадной ране на поверхности земли.
Джексом не хотел верить. Площадка, где стоял камень, действительно оказалась расчищена. Только способа, коим могли это проделать, лорд не знал. Так могла бы выглядеть поляна, подчистую сожранная Нитями, за исключением нескольких значительных различий. Провал в земле виднелся шрамом, опалённым с обеих сторон. Некогда стоявший густой лес из широковетвистых деревьев сгорел дотла. Если бы поработал обычный огонь, остались бы следы: уголь, валежины, торчащие ввысь корни, взрыхлённая, серая от золы земля, потревоженная падающими исполинами.