Возрождённое завтра

– Так и поступлю, - Брекка бережно передала малышку, краем глаза следя за готовой сорваться Талиной. Отлично представляла, что она сейчас чувствует. Сплошная нервотрёпка из-за неизвестности, предположения одно другого мрачнее. С Ф’нором хоть сразу всё было ясно, когда он вернулся с Алой Звезды. И Триат’а не могла ответить определённо, когда Арджит’ покинул Вейр. Излияния Талины Брекка отвергала до последней минуты. Не всё потеряно. Возможно, у Т’чи новый приступ, который он хотел скрыть. К вечеру обязательно появится над Бенденом. Тогда-то всё и выяснится. Ни одна королева не позволит бронзовому беглецу повторно исчезнуть, пока всё не встанет на свои места.

– Где папа?
– Талитан догадался, конец пришёл его препирательствам. И сопротивляться тут бесполезно.

Младшая госпожа опять дёрнулась как от пощёчины, однако нашла в себе силы улыбнуться:

– Папа должен завершить одно дело. Ступай, Талитан, помоги Маноре.

– А когда он прилетит?

– Я не знаю.

– Если я поем, можно мне подождать его тут?
– настойчивость. Ребёнок не мог почуять подсознательно. Или мог? Драконы сами ничего не знали, поэтому сведений от них почерпнуть никто не имел возможности, особенно малыш.

– Папе надо отражать атаку, - силой выдавливая слова, Талина пыталась ещё держаться. Снова на подмогу поспешила Брекка:

– Папа не в первый раз сражается с Нитями. Ты же помогал в Плоскогорье. Разве не хочешь помогать в Бендене?

– Хочу.

– Тогда пойдём со мной.

– Триат’а говорит, она не знает, где папа!

Почти выкрик. Вот как. Всё-таки уловил перемену. Талина накрыла глаза руками. Обычный жест, не повлёкший за собой ни слёз, ни причитаний. Но он послужил сигналом Талитану. Мальчик вырвался из крепкой хватки Брекки и метнулся через всё помещение назад. Обнял колени младшей госпожи вместе с ножкой стула и уткнулся в них носом:

– Не грусти, мама. Я только помогу Маноре и сразу прибегу. Я буду о тебе заботиться.

– Глупый, о тебе самом надо заботиться, - растаяла Талина, подхватила сына на руки.

– Но я обязательно вырасту. Папа велел мне защищать тебя и Италу.

Лесса подалась вперёд.

– Когда велел?
– всполошилась Талина.

– Вчера вечером, когда ты ушла за молоком для сестрички.

– И… что он ещё сказал?

– Что очень любит нас троих.

Пауза, в течение которой тревожное биение человеческих сердец почти синхронизировалось. Первой нарушила тишину Триат’а, издав непонятный жалобный свист.

– Брекка, - одним словом старшая госпожа велела поторопиться.

Казалось, едкий туман дополз и сюда, раскрыляясь и занимая максимум пространства. Ловко же у него получается вытеснять гармонию, приобретённую с таким трудом. Талина положила руки на стол и бесцельно смотрела на дрожащие пальцы. Он знал. Заранее знал. Разговор сегодня ночью послужил только поводом. Т’чи хотел как-то обозначить срок, сделать уход более лёгким. Только он не учёл одного: не догадался, что его поймут и простят.

– Мы обыщем весь Перн, - Лесса села на освободившийся стул рядом.

– Он попрощался, Лесса, - опять усилие ради избежания потоков слёз. Кажется, сегодня она наплакалась за все прожитые годы.

– У него есть Арджит’ и Чим, которые не позволят поступить неразумно.

– Разве долго планируемый поступок считается неразумным? Арджит’ всегда знал, как это будет.

– Не забывай о файре. Эти малютки, как бы я на них ни злилась, способны иногда приносить пользу. А насколько я помню, Т’чи всегда избегал причинять вред всему племени крылатых. Возможно, он утащит за собой осознающего происходящее Арджит’а, но неразумного файра – постыдится. Разве может он кого-то хладнокровно убить?

Талина подняла покрасневшие глаза и промолчала. Кольнуло в груди. Никто не верил. И она не верила до сегодняшнего дня. Узнать правду и потерять? Лучше бы Т’чи и дальше скрывал. Возможно, отравлял бы этим самым своё сознание, но оставался бы рядом. А едва разгрузился, как канул в Промежуток. Не выдержал, сдался, отказался от борьбы.

Лесса уложила Италу обратно в колыбельку. Долго ли ждать очередного её плача. Нельзя бросать Талину в таком состоянии, придётся остаться до возвращения Брекки. Как бы ни стремилась Лесса успеть к общему старту, видимо, придётся присоединиться к Вейру уже над Нератом. Старшая госпожа хотела сказать что-нибудь более радостное, уже приготовилась, пусть даже это было бы обычное осуждение огненных ящериц. Их Лесса в последнее время просто не могла видеть. Много любопытства – много бед. Но и тут возникла преграда в виде упомянутого представителя местной фауны. Над потолком возник мечущийся бронзовый файр. Отчаянные крики ужаса, белые глаза, хаотичность в выборе направления. Что-то этого зверя перепугало до полусмерти. Он не заметил присутствия Лессы, которую тщательно избегал в иное время. После похищения королевского яйца Рамот’ы, в котором были замешаны огненные ящерицы, Чим надёжно усвоил – не попадаться на глаза старшей госпоже.

Талина выпустила задержавшийся воздух из лёгких, вместе с ним прощаясь и с надеждой, сверкнувшей было на горизонте стараниями Лессы. Последняя ниточка оборвана.

Отсутствие Итачи особо ощущалось после Падения, когда десятки раненых драконов ждали своей очереди. Холодилкой их смазали быстро, только обрабатывать раны с такой же скоростью не получалось. Зато за минувшие шесть часов туман окончательно развеялся. Хотя бы не пришлось садиться вслепую. Тут требовалась вся помощь, даже маленькие ручки Талитана, рвавшегося поближе к пострадавшим. Сперва женщины из нижних пещер опасались за его травмированную психику, а потом выяснилось, что он настроен более чем серьёзно. Сделал определённые выводы из увиденного в Плоскогорье.

Сверху спустился Мнемент’. Парочка легко раненых всадников рискнула оставить своих партнёров на произвол целителей. Нечасто предводитель сразу после утомительного выматывающего сражения опускался на дно чаши. Скорее это делала Лесса. Не позавидуешь госпоже. И в холде задержаться, и здесь обходить почти всю территорию, составляя списки выбывших. Кто ещё позаботится о точных цифрах. Сегодня обязанности старшей госпожи взяла на себя Талина. Пусть Лесса вздохнёт свободнее, пораньше примет ванну, перекусит. Меньше строгости и лишних одёргиваний. Разумеется, методы старшей госпожи никто осуждать не собирался, только сегодня они казались лишними. За весь день ни одной весточки о Т’чи. Лучше уж так, погрузиться в мыслительную работу. Заодно за сынишкой присмотрит.

– Талина!
– предводитель безошибочно направился к ней. Пришлось сделать небольшой крюк, ибо распростёртое, поблёскивающее от толстого слоя холодилки крыло синего дракона перегораживало путь. Ф’лар только подбадривающе похлопал всадника по плечу и кинул пару комментариев насчёт мужественного вида зверя. Своевременная похвала – достаточно сильный стимул для рвения следовать избранным путём.

– Ф’лар, - Талина махнула рукой, показывая, что слышит. Сама же держала поднос с нитками, пока целитель делал стежки на покрытой зелёной кровью шкуре. Дракон мелко подрагивал. Рефлекторно. Чувствовать боли он не мог после щедрого слоя бальзама.

– Разве ты не должна находиться в вейре с малышкой?
– спросил предводитель.

– Почти каждая из женщин умеет обращаться с детьми, но не станет путаться под ногами у врачующего целителя. По крайней мере, я знаю, как помочь. Лесса ещё не вернулась?

– Нет, она разговаривает с Янусом из Полукруглого холда. Сам хотел залететь, да не вышло. Вестей до сих пор нет?

Госпожа протянула очередную нить. Только после этого с трудом заставила себя разлепить губы:

– Нет. Надеялась, он объявится над Нератом.