Возрождённое завтра

– Скажи хотя бы, что ты собираешься делать дальше?
– Д’мит догнал лидера, схватил его за плечо и развернул.

– Ты не догадался? Вот только что распинался в обвинениях и доказывал, какой я негодяй, и требовал уйти в Промежуток сразу.

– Я не требовал этого.

– Правда? Значит, я оглох. Или, быть может, потерял рассудок из-за своей… - Итачи опустил взгляд на перед куртки и закончил, - болезни?

– Я не знаю, что с тобой происходит, Т’чи. Я хочу понять, но не могу. Ты бросаешь всех, кому ты дорог, на произвол судьбы и ни словом, ни делом не даёшь знать, что вообще жив.

– Я собираюсь уйти в Промежуток, Д’мит. Навсегда, пока ещё могу сам принимать решения.

Готовая сорваться с языка гневная фраза застряла в горле. Подопечный опустил руку, позволил лидеру присесть на корточки перед озером и зачерпнуть ладонями воды. Та же уверенность, которую Т’чи проявлял во всём. Стремился умереть, закончить своё существование. Вряд ли был способ переубедить его. Но даже не попробовать – настоящее преступление. Пускай придётся ради этого снова затронуть имя Талины.

– Мне осталось примерно полоборота, - опередил Итачи спокойно во имя предотвращения ссоры, не прекращая смывать с себя подсохшую алую дрянь, - умирать прикованным к ложу с тазиком для кровавой рвоты на полу, каждый день терпеть раздирающую боль, знать, как мучаются Арджит’ и Талина, видеть перепуганные глаза моего сына… ты считаешь, это хорошая альтернатива?

Д’мит не нашёл слов. Представить Т’чи в описанном свете… Это не может оказаться правдой. Тут что-то не так, новое задание, по правилам которого придётся найти доказательства опровержения любым путём.

Заскрипела кожа куртки, когда командир принялся расстёгивать её.

«Это правда, - приглушённо доложил Ранит, - я никогда не видел таких сильных внутренних повреждений. Прости, что не посмотрел раньше».

– Т’чи, - тихо позвал Д’мит.

– Возвращайся домой, - Итачи стащил куртку с плеч. Держа её в одной руке, внимательно рассматривал тунику. Судя по всему, внешний вид одежды его не удовлетворил.
– Позволь своим детям удовольствие видеть отца время от времени. Пусть даже они живут в холде, однажды их могут выбрать во время Поиска.

– Я не могу вернуться, - качнул головой подопечный, предпочёл не реагировать открыто на подкупающий довод о потомках, - мне отдала приказ госпожа Вейра следовать за тобой. И я его выполню.

– Лесса?
– безучастно поинтересовался Итачи.

– Талина, - пояснил Д’мит.

Итачи вздрогнул. Задело. Одно звучание этого имени способно вызвать неадекватные мысли. Становиться одержимым вовсе не импонировало. И ещё не к месту мешала гордость клана. Утратить своё из-за телесного недуга – недостойно.

– Тебе нужно постирать одежду, - Д’мит отказался от спора. Т’чи не уступит, только усугубит ситуацию. И привычка соблюдать субординацию уверенно затыкала рот.

– Как ты догадался?
– мрачная ирония. Итачи стащил тунику. Надежда на прибрежный песок не слишком сильна. Попробовать наведаться в один их малых холдов? Пожалуй, выход.

– Вот, возьми, - Д’мит накинул ему свою куртку на плечи.

– Я похож на разнеженную девушку?
– съязвил Итачи, однако не возмутился. Возвращался озноб. Раскалённый на солнце воздух чуть остыл, приятно охватывая разгорячённые тела всех живых существ, давая им вздохнуть с облегчением. Свежесть, заставляющая Итачи снова представить себя на ледяном полигоне.

– Ранит’ сказал, тебе холодно.

– У Ранит’а длинный язык. Передай своему дракону, пусть не вмешивается.

– Расскажи мне о своих планах, Т’чи. Думаю, я заслужил хоть немного доверия. Раз уж всё равно от тебя не отстану.

– Планы? Считаешь, у меня есть планы? Пожалуй. Выспаться – вот мой план.

Лидер покинул берег. Мокрую куртку в расправленном виде кинул на траву, извлёк небольшой предмет из внутреннего кармана. Небо изобиловало звёздами. Таких скоплений никогда не увидишь над северным континентом. Высоко над невидимым во тьме горизонтом стоял зловещий глаз Алой Звезды, главного врага Перна. Когда-нибудь Вейры обязательно достигнут её, найдут защиту от ревущей огненной стихии, и тогда уничтожат все Нити до основания.

Через минуту Д’мит сообразил, что стоит посреди луга, тогда как Т’чи прильнул всем телом к принявшему его в свои объятия Арджит’у.

Утро ещё только начиналось. Облака в небе носили чуть сероватый оттенок, небо только-только принялось светлеть. Мгновенно вынырнув из сна, Итачи первым делом вспомнил об утрате зрения. Если оно вернётся, то времени прошло достаточно. С опаской и отвратным предчувствием неудачи он поднял веки. Деревья, нависшие над озёрной гладью, выглядели размытыми. Но всё же это были очертания предметов. Хуже вчерашнего или так же, не суть важно. Только бы достичь всех поставленных перед собой целей. Чем дальше, тем сильнее волновал вопрос о двух метеорах. Это случится там? В прошлом? Но в теперешнем состоянии Итачи рисковал проделать путь только в один конец. Вряд ли выдержит повторный рейд. А нужно успеть высечь знак на камне. Опять же, чем? Тонкая работа, вышедшая разве что из-под руки мастера каменных скульптур. Итачи не интересовался шедеврами такого рода ни раньше, ни сейчас. Разумеется, без практики не имел ни малейшей возможности проделать сей фокус. Оставался вариант с чакрой. Можно ли каким-нибудь образом изменить тонкое медицинское направленное дзюцу на достижение задуманного?

– Они должны появиться сегодня, - пробормотал под нос Итачи.

«Кто?» - не сразу сообразил спросонья Арджит’.

– Метеоры. Я ничего не вижу. Посмотри на небо, Арджит’, ты не видишь падающих звёзд?

«Я их вообще почти не вижу. Светает.»

– Ладно, - пожал плечами всадник, - как там наши защитники?

«Они оба спят».

Итачи не удержался от смешка. Спят, рискуя пропустить всё на свете. А если Нити? Д’мит ещё так беспечен. Парочка хороших ударов судьбы, пожалуй, способна выбить из него остатки дури. Но проводить наглядный урок Итачи не собирался. Свою роль от отыграл, пускай теперь другие заботятся о благосостоянии Перна и каждого перинита. Выглядит эгоистично, однако совесть его не мучила.

– Как же мы с ними поступим?
– риторически спросил Итачи, стаскивая с себя чужую куртку. Так и вырубился в ней. Всё-таки кое-что годы опыта вдолбили в голову Д’мита. Он сразу понял, как поступить вернее всего. Но беззаботно заснул на посту. Главная ошибка, за которую наказывали в Вейрах. И после этого ещё рассчитывает на роль сопровождающего. Да минута – и Итачи скроется в Промежутке.

Как только дракон поднялся, позабытый конверт упал в траву и теперь белел среди тёмной зелени. Света достаточно, чтобы рассмотреть послание из прошлого. С этой мыслью Итачи отложил разбирательства дальнейшего участия преследователей в его авантюре. Если и не успеет тихо уйти, остановить противника – привычное дело. И без мангеке легко управиться. Вывести из строя всадника – дракон сам откажется от борьбы. И им ничего не останется, кроме как вернуться в Бенден.

Зашуршала бумага, сливаясь с лёгким шелестом древесных крон. Аккуратно надорвав краешек упаковки, Итачи извлёк содержимое. Как и предполагал: подробная формула звёзд над южным континентом, точные координаты точки, широта и долгота. Уже конкретные сведения. Год… Шестой после высадки…

– После высадки?
– недоумённо вскинул взгляд Итачи, надеясь получить разгадку у дракона. Разумеется, таковой не получил и вернулся к изучению данных. Прыжок размером две тысячи пятьсот шестнадцать оборотов по перинитскому летоисчислению. В этой точке сосредоточилась некая таинственная сила, способная как-то повлиять на будущее. Что если Итачи откажется от путешествия? Изменится ли ландшафт южного континента? Что станет со скалой, которая теперь почила в вечности от воздействия Аматерасу? Вопросы роились стаей жалящих диких пчёл. Голова шла кругом. На какой из них искать ответ в первую очередь? Да и что за странная высадка? То есть, две с половиной тысячи лет назад на южном материке жили люди, иначе зачем Итачи себя посылать в дикий мир. Люди откуда-то пришли. Высадились с кораблей, пересекли море. Откуда они пришли? С севера? В таком случае, почему оставили северный континент, тогда как сейчас он активно обрабатывается и развивается, а южный открыли только недавно. Достаточно взглянуть на наблюдения первооткрывателей, чтобы заметить отсутствие каких-либо следов деятельности человека. Правда, континент большой. Лишь крошечная его часть исследована.