Возрождённое завтра

– Здравствуйте, Китти, - отозвался он. Обратился по имени, как к упомянутому близкому человеку. Да и формальности у них стали чисто условными, только для проформы.

– Вам не передали моё сообщение?
– наконец она оторвалась от микроскопа.
– Я ждала вас вчера.

– Передали, но денёк выдался напряжённым.

– Уже втянулись в повседневные заботы?
– она не поднялась со стула, но и работать прекратила, - подождали бы до окончательного выздоровления. Всё же это не обычная простуда.

– Всё позади, - заверил Итачи, пододвинул стул и сел рядом, с той же стороны стола. Листок с записями оказался в поле видимости, но Итачи на него не смотрел.
– Вы совершили настоящее чудо. Сражаться с недостатками в период восстановления – это моя забота. И, будьте уверены, не перенапрягаюсь. Вы позвали меня для обследования?

– Не совсем. Думаю, окончательное обследование проводить рано. Вы выполняете все мои предписания?
– жёсткость в тоне.

– Конечно, - заверил он.

– В таком случае, сегодня возьмём только кровь для анализа. Прогоню через секвенатор.

– Я готов.

– Но позвала я вас не для этого, - напомнила старуха, наконец встала и прошествовала к запирающемуся на кодовый замок шкафу. Итачи внимательно наблюдал за её размеренными движениями, каждую секунду. И сердце в предчувствии начинало разгоняться. Предвкушение очередной победы отразилось, видимо, на его лице, потому что по возвращении к столу Китти прокомментировала:

– Уже догадались? Да, внимательно изучив ваш генофонд, особого труда не составило создать и ограничитель, - она протянула маленькую плоскую коробочку, положила на стол прямо под носом собеседника. Он не отрывал взгляда, всё ещё не мог поверить в лёгкость, с которой заполучил настолько желаемый приз. Протянул руку, нажал нехитрый механизм, без труда поднял крышку. Внутри, на мягкой выемчатой поверхности, красовались два маленьких шприца с прозрачной жидкостью. Невольно всплыла в сознании инструкция: «срок службы – две с половиной тысячи лет». Однако он не улыбнулся, ничем не выказал отрешённости или неожиданно посетившей неловкости.

– Это… для моих детей?
– задал он очевидный вопрос.

– Разумеется, - буднично, ломая всё великолепие момента. Итачи снова поднял глаза на собеседницу:

– Наверно, это стоило вам кучу времени и средств.

Китти проигнорировала пустую фразу:

– Вы заинтересовали меня с того момента, как я увидела код вашей ДНК. И если бы сами не захотели остаться, я бы вынуждена была прибегнуть к настоятельным просьбам. Создание препарата не отняло много внимания, если вы только за это переживаете. Он создан на основе вашего кода. К сожалению, я не могу сопоставить его к кодом матери детей. Это исключило бы все ошибки.

– У неё нет скрытого гена, - уверенно объявил Итачи.

– Надеюсь. Если ошибиться, средство может не сработать. Но навредить оно не способно. При любой ошибке оно просто растворится и выведется из организма. Возможны при этом побочные эффекты. Слабые, в виде рвоты или диареи. Применение простое, внутривенно, но… - она подчеркнула, - использовать его можно не раньше двухгодовалого возраста.

Итачи молча прикинул. Талитану можно ввести сразу, а с Италой придётся повременить. На всякий случай, выждать два с половиной года. Ничего, терпения хватит. Вон сколько хранил у себя конверт с посланием – и ни разу не боролся с искушением вскрыть его раньше срока. Когда разбирало жгучее любопытство, он просто находил дело для рук и головы одновременно.

– Как оно действует?
– уточнил Итачи, бережно закрывая коробочку.

– Перепрограммирует код, - просто заявила Китти, - в нём нет никакой электроники, если вы подумали. Препарат охватывает лишнее основание и отрезает его от сообщения с организмом, что, в принципе, я сделала и с вами. Но в вашем случае угроза остаётся, как я и говорила. Потому что ген уже однажды был активным.

– Нейтрализует? Делает врага пассивным?
– на всякий случай уточнил Итачи, хотя отлично понял и с первого раза. Не мог воспринимать ген мангеке иначе, чем врага.

– По сути, - подтвердила Китти.

– А наследственный иммунитет?
– с надеждой поинтересовался Итачи. Вот бы исключить активность основания вообще, где в будущих поколениях оно и исчезнет совсем за ненадобностью. Помнил прошлый разговор и невозможность это осуществить, но всё ещё надеялся.

– Сожалею, но нет, - покачала она головой.

Что ж, Итачи и так получил больше, чем рассчитывал вначале.

– Зато скоро я порадую вас парой контактных линз, - бальзам на душу. Учёная знала, как подбодрить человека.

– Я в неоплатном долгу перед вами. Если что-то смогу сделать, только скажите.

– Только то, о чём я упоминала, - подняла старую тему она, - ответьте на несколько вопросов. Мне хочется знать, какова история возникновения этого гена, кто и почему стал первым носителем. Подобная мутация не могла произойти посредством влияния радиации, здесь что-то другое. Я не исключаю даже генетическое вмешательство. Но я абсолютно уверена, что Эриданцы не имеют к этому никакого отношения. Не их стиль.

Итачи задумался. Он собирался дать правдивый ответ, пусть и с некоторыми уклонениями, не затрагивая деталей. Уж собрать из всей ситуации общие черты он как-нибудь сумеет. Да, сегодняшний день тоже потерян. Придётся провести его в Посёлке, сотрудничая с Китти Пинг. Она заслужила благодарность. Пусть даже её требования кажутся чересчур высокими.

– Ещё мне интересна сфера вашей деятельности, - продолжила генетик, - по вашим собственным словам, течение болезни ускорилось, и вы, судя по всему, знаете из-за чего.

– Моя деятельность – небо, - на это но мог ответить искренне. Только опустит драконов.

– Мне бы понравился ваш подробный рассказ. И вопрос, на который я хочу узнать ответ прямо сейчас. Пришлось проверить несколько каталогов в поисках сравнения. Откуда у вас на спине тот ужасный шрам? Аналог показали только сильнейшие химические ожоги. Но они редко встречаются в виде определённого рисунка.

С этой секунды Итачи лишился иллюзии на лёгкий путь. Но рассказать всю правду сейчас – значило бы поставить всё население под удар. Можно ли приподнять завесу строжайшей тайны? Или в том и заключается суть, которая дала старт разработке проекта создания драконов? Всё же на подобное дело нужно времени побольше. И тут же мысленно замахал головой в знак протеста. Перн с его драконами существовал задолго до появления Итачи и остался бы таким же, не ошибись он в системе печатей. Для себя повторил приказ, данный Д’миту: нельзя.

– Попробую изложить во всех подробностях, - высказал он, начиная обдумывать другой путь, по которому будет строить объяснения. Слово «дракон» и «Нити» – табу в сложившейся ситуации.

Алая Звезда повисла зловещей точкой на небосклоне. Уже хорошо различимая, почти вошедшая в зону поражения. Наверно, пробилась через ближний пояс астероидов и тащит за собой шлейф из смертельно опасных организмов из чужих миров. Тень неизбежности опускалась на планету, её нельзя не чувствовать. Итачи, как и Д’мит, ощущал холодок по спине. Наверняка, оба представляли себе падение в самом разгаре, где ближайшие товарищи один за другим выходят из строя от тяжёлых ран. Стонущие на дне чаши драконы, истекающие кровью, бадьи с холодилкой, суета, вонь от сожжённого огненного камня…