Возрождённое завтра

– Да, знаю. И всё же… не могу объяснить.

– Поборов болезнь, ты начинаешь думать о других вещах, - улыбка Д’мита выглядела искренней, - даже если Талина тебя выгонит со скандалом, ты всегда найдёшь поддержку у своего крыла.

– И правда, - Итачи расслабился, почувствовал, как уходит напряжение. Этого он хотел, высказаться, получить отклик и укрепиться в следующем шаге. Только он будет не таков, каким представляет себе Д’мит.

– Поднимаем драконов?
– догадался собеседник.

– Поднимай, - подтвердил Итачи.

А позже, уже представляя себе последний ориентир, Итачи прикоснулся к тёплой шее Арджит’а и тихонько спросил:

– Ты хорошо отдохнул?

«Отлично», - в доказательство тот протрубил вызов стихии.

– Не голоден?

«Я же только вчера поел».

– А как общее настроение?

«Ну полетели же домой, Т’чи. Так не терпится наконец увидеть мою Триат’у».

– Прости, тебе придётся потерпеть ещё немного.

«Почему?
– Арджит’ повернул голову к всаднику, - разве мы не летим домой?»

– Ранит’ с Д’митом летят. Мы должны сделать ещё кое-что.

«А они знают?»

– Они не должны узнать. Думаю, мы присоединимся к ним позже.

«Но мне так хочется поскорее увидеть друзей», - жалобно протянул дракон.

Итачи знал, если уступит сейчас, потом может не оказаться отваги совершить намеченный рейд. Пора завершить миссию, которую он начал несколько лет назад.

– Знаю, Арджит’. Если ты очень-очень хочешь, мы сразу полетим в Вейр. В конечном итоге, свет клином на мне не сошёлся. Я просто прошу тебя, малыш. Дай мне шанс сделать это наименее болезненным способом.

«Ты хочешь встретиться с братом!» - воскликнул растревоженный бронзовый, выражая избыток чувств трубным рёвом, распугивая спрятавшихся в зарослях животных и птиц.

– Мне надо это сделать. Поэтому Ранит’ не должен узнать. Если у меня не получится, пусть они думают, что мы просто заблудились в Промежутке.

«У тебя получится! Я тебе помогу. Мы вместе преодолеем все препятствия».

– Спасибо, мой верный дружок.

«Куда мы полетим?»

– Для начала передай ориентир Ранит’у. Мы прыгнем вместе, но разлетимся в разные стороны.

«Передал. А теперь покажи, куда надо попасть мне».

– Если ты не хочешь… - надежда найти последний путь отступления.

«Я обещал доставить тебя туда. И я это сделаю».

Итачи глубоко вздохнул и представил давно просчитанное положение звёзд над страной Огня. Мог бы вернуться в Коноху, знакомую с детства до последней чёрточки, но туда нельзя. Выдержать бы и это испытание, не осложнённое образами прежних друзей. Пусть это будет окраина, почти граница. Да, хорошее место, где легко затеряться в окрестных лесах…

Драконы вместе исчезли в Промежутке.

========== 58. Поиск ==========

58

Поиск

Страны шиноби

Прохладная ветреная ночь приняла в свои коварные объятия дракона и восседающего на его шее всадника. Точно такая же ночь, как и на Перне. Такая, какой помнил её Арджит’. Только расположение звёзд существенно отличалось. Впрочем, дракон не всматривался в небо. Он не запоминал созвездий дома, не обратил на них внимания и здесь. Просто принялся вертеть головой по сторонам, попутно посылая Итачи картинки земли внизу, погружённой во мрак. Знакомые очертания полосы леса, возвышенность на востоке, узкая речушка. Если идти вверх по течению, можно наткнуться на чистый родник. Вода из него била ледяная, зубы сводило, но такая вкусная…

Итачи не заметил, как задышал чаще. Словно не было тех долгих лет, посвящённых борьбе с Нитями и погоням за королевами. Мощнейший тотализатор. В старом мире не встречалось ничего подобного. На брачных полётах королев… да и не только королев, но и зелёных, можно было заработать баснословную сумму, если знать, на кого поставить. А то и фальсифицировать. Ведь на дракона тоже можно повлиять.

Наверно, Итачи впервые пришла такая мысль. Если всадники и делали ставки, то только в виде бурдюка бенденского вина, чтобы заодно и отметить, распить всей компанией. Бескорыстные люди, не знающие, что такое настоящее предательство.

«Мы прилетели?» - наконец подал голос озадаченный Арджит’, не видя различий между мирами. Как понял Итачи, зверь даже не пытался их искать. Можно было хотя бы взглянуть на вид деревьев. С драконьими глазами это просто.

– Прилетели, малыш, - потрепал всадник его по мягкой бархатистой шкуре возле отростка гребня, - считай, что ты мой гость. До этого момента я был твоим.

«Тебе здесь не рады», - расчётливо напомнил Арджит’, выискивая место для посадки.

– Не торопись, - угадал его намерения всадник.
– Этот мир опасен. Здесь сначала атакуют, а потом спрашивают. Ты в двойной опасности.

«Почему»?

Бронзовый испытывал искреннее удивление.

– Потому что ты кажешься грозным и опасным. Мы… шиноби привыкли встречать опасность силой. А ты настолько добр и мягок, что не сможешь ответить. Поэтому, Арджит’, ты должен пообещать, что при малейшей угрозе скроешься в Промежутке и выйдешь из него высоко в небе, чтобы никто не смог дотянуться ни одной техникой. Даже самой дальнобойной.

«Разве люди нападают на драконов?» - зверь не мог разобраться, а тем более, поверить.

– У нас… - вторая оговорка. Итачи мысленно себя упрекнул, - здесь нападают. Потому что в этом мире нет драконов.

«Но как же они сражаются с Нитями?»

– И Нитей нет. И я… рад этому. Если бы драконы проходили Запечатление с шиноби, начались бы безостановочные войны, где победила бы та страна, в которой самые плодовитые королевы. Хотя некоторые особо жадные Каге не погнушались бы получать потомство и от зелёных. Ради количества.

Арджит’ снова тряхнул головой, повторяя человеческий жест. Не верил. Не мог поверить. Вся его жизнь казалась простой и понятной, а здесь она замешана на коварстве людей. И не существовало предела подлости. Победить. Любым способом. Итачи вздохнул. Теперь это не его мир. Пора бы прекратить воспринимать его как единственное настоящее. Первоначальное счастье от возвращения на Родину сменялось унынием. Чужой. Нукенин. Убийца. Вот кем являлся Итачи.

– Ты не голоден?
– предпочёл думать о мелких проблемах всадник.

«Я вчера поел. И в той стороне, - указал дракон в сторону реки, - бегает мясо. Я мог бы его поймать».

– Нет уж. Если ты сыт и уверен в своих силах, то давай воздержимся. Неизвестно ещё, когда придётся скрываться в Промежутке. Как у тебя с пламенем?

Арджит’ выдохнул короткий язычок ради демонстрации:

«В полном порядке. И зола ещё не жжёт.»

– Приготовься использовать огонь против… - Итачи замолк. Как приказать дракону нападать на человека? Но иначе может случиться беда. Шиноби не станут мешкать. Живого дракона, в несколько десятков раз превышающего их самих, они атакуют незамедлительно, без предупреждения. Остаётся только рассчитывать на реакцию крылатого. Это пугало Итачи больше, чем собственная гибель от болезни, коей почти отчаялся избежать некоторое время назад.