Возрождённое завтра

«Я смогу догнать старшую королеву», - гордо вклинился малыш.

– Подрасти сперва, котёнок, - в никуда бросил Итачи, раздосадованный готовностью дракончика следовать чужим планам.

– Спорю на мех бенденского вина, твой дракон только что пообещал догнать королеву, - понял Ф’нор, - придётся тебе всерьёз заняться его воспитанием. Во время боя его самовольство может привести к некоторым последствиям.

– Ф’нор, мы это уже обсудили. Думаешь, я не в силах справиться с упрямством Арджит’а? Я просто ещё не пытался.

Они не смотрели друг на друга, поглощённые едой. Манора принесла поднос с дымящимся кла и, как и рассчитывалось, горячими булочками в глазури.

Сигнал поступил напрямую. Итачи чётко увидел возникшего над Бенденом громадного бронзового дракона. Кругами зверь начал спускаться. А на его шее восседал предводитель. Устал, наверно. Спорить с несговорчивыми представителями благородных семейств и ремесленниками – не сахар. Да ещё предводители Древних, по словам бенденских всадников, оставляли желать лучшего. Осуждали. Не открыто, но мнение единогласное.

Итачи приходилось задумываться над проблемой, ибо она могла коснуться его в любой момент. Он даже посочувствовал Ф’лару. Только из одной нервотрёпки, а тут вторая. Лесса не постесняется выложить всё начистоту, с подробностями. Если дело касалось её королевы, она могла судить пердвзято. А влетит кому? Не Арджит’у, а его всаднику. И всё на том же основании, что привёл Ф’нор. Придётся повлиять на малыша. Если начал выкидывать такие фокусы, значит, достаточно сообразительный, чтобы понять и нечто большее.

«Мнемент’ вернулся», - с запозданием сообщил Арджит’, вплетая свой окрепший голос в приветственный рёв остальных драконов.

– Ф’лар вернулся, - очередь коричневого всадника, - выдержишь атаку, Т’чи?

– Не волнуйся за меня, - спокойно.

– Не волнуюсь. Ты-то можешь за себя постоять.

– Думаю, он не очень рассердится, если я сперва доем, - констатировал Итачи, - пусть Лесса выскажет свою точку зрения. Она же не станет жаловаться и выдумывать несуществующие факты ради защиты своей королевы.

– Арджит’ отважен, - одобрительно кивнул Ф’нор, - не побоялся бросить вызов старшей королеве. И всё же…

Перед внутренним взором Итачи возникла разверстая пасть коричневого дракона. Миг – и тьма поглотила око. Он тайком усмехнулся. Представил себе удивление дракона, рассчитывающего перекусить глупой чёрной птицей. Таланты шиноби помогали предугадывать некоторые события. Например, сегодня он получил возможность вмешаться, когда Рамот’а решила заняться воспитательными работами с Арджит’ом. Она, конечно, его мать, но никогда не растила потомство, предпочитая предоставлять заботу о нём людям. Кто знает, на что она пошла бы, не вмешайся Итачи в ту минуту. Но пока всё. Нужно временно прекратить кружить чёрными воронами над Вейром. Не страшен сам вопрос о странных птицах, который рано или поздно всадники зададут. Опасность в себе таил ответ, из которого предводители могли сделать соответствующие выводы. Отложив вилку в сторону, Итачи опустил руки под стол и сложил печать, развеивая наблюдающее дзюцу.

– Думаю, мне стоит пойти сейчас, - прикрылся он фразой, - не хочу заставлять предводителя ждать.

– Каков всадник, таков и дракон, - повторил Ф’нор распространённое определение, - если будет тяжко, позови. Может, чем и пригожусь.

– Повлияешь на брата, но вряд ли тебе удастся переубедить Лессу, - Итачи встал из-за стола, - спасибо, Манора.

Она кивнула в ответ:

– Уже убегаешь? А как же кла?

– Я же не навсегда. Хоть Рамот’а и сердится, не слопает же меня на самом деле.

С этими словами он тихо исчез в проходе, чтобы несколькими стремительными прыжками подняться в королевский вейр.

========== 7. Незримая сила ==========

7

Незримая сила

Бенден-Вейр

Холд Айген, цех кожевников

Холд Айген, побережье

Нечёткой тенью Итачи скользнул на карниз королевского вейра. Мнемент’а не было, вопреки его привычкам. Зато Рамот’а внутри, сомнений нет. После стресса, обрушившегося на золотую голову, старшая королева должна волком смотреть на всех. Итачи усмехнулся. «Смотреть волком» может обиженный человек. Дракон же «смотрит разъярённым драконом», что по меньшей мере вдвое опаснее. Как бы то ни было, стоять на карнизе вечно не получится. Рамот’а уже знала о посетителе и отлично осведомлена в его личности. Даже не обладая даром слышать всех драконов, Итачи чувствовал её гнев. Именно не предугадывал или предполагал, а ощущал как отголосок своего собственного.

Способность к техникам Гендзюцу давала много возможностей. Вряд ли удалось бы так же легко проникать в мысли драконов.

Итачи глубоко вдохнул и шагнул внутрь.

Золотая медленно поднялась на все четыре лапы, нависая над человеком и скаля страшную, усеянную острыми зубами хищника пасть. Глаза её заполыхали жёлтым оттенком. Подсознательный страх взвился внутри. Но Итачи с лёгкостью поборол его, наученный встречать невзгоды лицом к лицу. Драконы разумны. Они не убивают других разумных существ, хоть довольно бесцеремонно расправляются с добычей. Но то глупый скот или нахальные цеппи, летающие по всей планете и сжирающие всё, что движется. Местный главенствующий хищник, не считая дракона. Охота на них, говорят, весьма занимательна.

Итачи стоял и отважно смотрел в жёлтые глаза. Золотая тоже не двигалась, ждала первого шага от него. Он не стал полагаться на беспечность, первый начал нелёгкий путь к примирению. Опустил веки и склонил голову в почтительном поклоне. Слов не требовалось. Он мысленно взывал к благородству старшей королевы. Если она захочет, услышит его.

Рамот’а услышала. Только от этого ярость её не улеглась. Она сердито зарычала, придвинувшись ещё ближе. Ничего не оставалось, как перейти на новый уровень общения. Итачи сменил радужку на шаринган, а зрачки разъединились и расползлись по кругу чёрными запятыми. Потом встретился взглядом с драконом.

«Арджит’ – твой ребёнок. Твоя плоть и кровь. Почему ты не позволяешь ему свободу мысли?»

«Он нахален, как и ты», - громко подумала Рамот’а. Уж этого Лесса не могла не услышать. Появится в ближайшие несколько минут. Королевский вейр соединялся с залом архивов. Проход разветвлялся. Одно из направлений вело в нижние пещеры. Много ли понадобится времени, чтобы предводители явились пред очами юного наглеца.

«Я всего лишь защищаю своё, - оппонировал Итачи, - ты не заботишься о потомстве. У кого-то из них ведь могло появиться своё мнение».

«Это не значит, что им можно проявлять дерзость!»

«Не значит, - согласился Итачи довольно прохладно, - если ты не хочешь слушать, то к согласию мы так и не придём. Пропусти меня, Рамот’а. Я питаю к тебе такое же уважение, как и все остальные».

Арджит’ молчал. Это означало лишь вмешательство старших драконов. Он не осмелился перечить. Но стоило лишь представить, как малыш мечется по пещере, мерцая белыми от страха глазами. Он слишком чутко реагировал на невзгоды всадника. Свои его заботили значительно меньше.