Возрождённое завтра

– Они погибли.

– Это мы слышали. Арджит’ не отвечает Рамот’е, не слушает Мнемент’а. Что такого ужасного произошло в твоём прошлом? Отчего ты не можешь сломать преграду?

Итачи снова примолк. Решится ли хоть однажды поведать правду? Ф’лар не отвернётся и не посмотрит с презрением. Наверно, просто не хотелось вспоминать своё преступление. Не отмыться от крови на руках. Никогда.

– Ты видел кровь своего отца, Ф’лар?
– издалека начал он.

– Он погиб в стычке. И за ним ушёл его дракон.

– Ужасные картины. Стены в крови, полы, мебель. Мать, лежащая возле отца. Их пустые мёртвые взгляды, рты, открытые в последнем вздохе. Любимый кузен с клинком в сердце… Двоюродные и троюродные братья и сёстры. Все… За один вечер. Быстро, беспощадно.

Снова молчание. Ф’лар решил, что Итачи разговаривает с Арджит’ом, но всадник и дракон хранили безмолвие. Незачем разбрасываться словами, когда гораздо легче разделить эмоции. Слова часто бывают пустыми. Чувства не лгут.

– Т’чи, - осторожно.

– Прости, задумался. Запечатлив Арджит’а, я получил второй шанс.

– Уходишь от темы.

– Мне неприятно вспоминать.

– Ты говорил, выжил брат?
– ухватился предводитель, всё дальше уклоняясь от темы таинственной силы шиноби.

– Брат, который ненавидит меня.

– Почему?

– Он считает меня виновным. Мы, оставшиеся, должны держаться вместе, облегчая общее горе. Но желания не всегда совпадают с необходимостью. Я ушёл. Развернулся и ушёл. Совсем. На прощанье посмотрел на брата. И он запомнил меня таким, безмолвным, бездушным. Теперь он вырастет и станет сильнее, чтобы отомстить… мне…

– Но ведь не ты же их убил?
– в знак поддержки Ф’лар снова опустил ладонь на плечо юноши.

– Не я. Их убил…

Всё. Больше Итачи не сможет произнести ни слова. Фактически, клан Учиха приговорил Совет. И всё же клеймо убийцы отравляло душу. Только дурак мог удовлетвориться подобной отговоркой. Неподвижные тела в лужах собственной крови, разбросанные вещи, зловещая атмосфера, всепоглощающий дух трагичности и уныния.

Глаза Саске. Не понимающие, испуганные, ошеломлённые…

«Итачи… зачем ты это сделал?!»

Только когда в мыслях шевельнулось что-то чужое, он осознал свою главную ошибку. Почувствовав это возрастающее отчаяние, Мнемент’ попытался войти в мысленный контакт. Для дракона, с которым однажды Итачи разговаривал, не возникло особой трудности.

– Ты увидел, да?
– ровно осведомился Итачи.

– Если ты невиновен, почему не сказал мальчику?

– Чтобы он вырос сильным и сумел постоять за себя. Пускай у него будет цель – превзойти старшего брата. Он горд и упрям. И не отступит.

Бронзовый перестал нырять и тревожно загудел.

Ф’лар вспомнил, о чём хотел расспросить в первую очередь. Но теперь, осознавая глубину переживаний юноши, не смел настаивать. Позже. Ещё будет время. Пускай всё утрясётся.

– Ф’лар.

– Да?

– Мне нужно было выговориться. Арджит’ так переживает из-за моей неразделённой боли. Кажется, из-за моего прошлого хуже всего приходится ему.

Предводитель не ответил. Зато дракон снова заворчал. Следующим опять нарушил тишину Итачи:

– Путь завоевателя – не мой путь. Успокой мастера-арфиста. Кажется, он не совсем мне доверяет.

Приветственный призыв Мнемент’а возвестил о госте на пустынном пляже.

– Похоже, пора возвращаться к делам, - первым поднялся вождь Бендена.

– И лететь домой.

– Т’чи. Если…

– Всё в порядке.

– Сегодня ты показал свою способность мыслить трезво независимо от ситуации. Ты станешь прекрасным предводителем Вейра.

Итачи хотел напомнить о своём протесте, которого старший всадник почему-то усердно не замечал, но уловил приближение чужака. Наверно, кто-нибудь из учеников-кожевников или подмастерьев. Спешат поделиться приятными новостями.

А потом Мнемент’ унёс их обоих в пустоту Промежутка. Только очутившись в вейре, встреченный радостно сверкающими глазами Арджит’а, Итачи позволил себе расслабиться. Денёчек выдался утомительным, перенасыщенным. Никогда бы не подумал, что сможет вот так открыться чужому человеку. Хотя вряд ли теперь Ф’лар для него чужой.

«Я ждал тебя», - воодушевлённый дракончик почти скакал вокруг всадника.

– Ты только что поел. Теперь нужно поспать, - распорядился Итачи ласково, - Фелессан натёр тебя маслом?

«Ему помогала она», - в голове возник показанный образ девочки из нижних пещер. Не Миррим. Та вскоре после их первой встречи отбыла в Южный Вейр, под крылышко своей приёмной матери. На Перне воспитанники – обычное дело. Холдеры часто обменивались детьми, посылая их на несколько оборотов через половину континента, и взамен брали чужих. В Вейре – так вообще нереально самому присматривать за ребёнком, особенно всадникам. Лишь младенец начинал соображать, как его передавали воспитателю. И никаких притязаний, дискриминации чужих отпрысков или притеснений. Душевный народ периниты. Как можно пойти против них войной? Фэкс был безжалостным убийцей, не имеющим ни капли сострадания или совести. Никогда Итачи не ступит на его путь. Сейчас становилось обидно в глубине души из-за подозрений Ф’лара.

А с другой стороны, кто есть Учиха Итачи? Такой же убийца.

Он растерянно посмотрел на раскрытые ладони, словно на них осталась кровь.

«Неправда. Ты – не убийца», - сзади его пихнул носом Арджит’.

– Кажется, я начинаю в это верить. Ложись спать, мой храбрый небесный кораблик.

«Останься со мной», - широко раскрыл пасть в зевке бронзовый.

– Останусь.

Арджит’ свернулся кольцом в каменной выемке. Не мешкая, Итачи перешагнул его хвост и улёгся под тёплым боком. Под головой шевельнулась лапа.

«Прости».

– Устраивайся поудобнее, малыш. Я не хочу, чтобы у тебя затекли лапки или крылья.

«Ты тоже должен устроиться удобно».

– С тобой мне всегда удобно, - Итачи повозился, разминая тёплый бок дракона. Наконец они нашли компромисс – и он незаметно провалился в глубокий сон.

========== 8. Туман ==========

8

Туман

Бенден-Вейр

Итачи проснулся от знакомого чувства, не позволяющего расслабиться. Навязчивое напряжение и инстинктивное беспокойство. По-прежнему спал рядом со своим драконом, устроившись между его передних лап. Изящная шея огибала человеческое тело. Нос почти упирался в стену. Дракон шевельнулся, нервно дёрнул хвостом. Итачи немедленно заставил себя отшвырнуть мысли о внезапной реакции организма. Инстинкты шиноби оставались непогрешимыми. Он однажды целое представление устроил мальчишкам из нижних пещер, когда его попросили посидеть с ними. А чем мог привлечь внимание Итачи? Только рассказами о драконах и бравых подвигах всадников. Пока он не мог летать на Арджит’е, так что приходилось вспоминать баллады и сочинять на ходу возможные приключения. А затем продемонстрировал своё умение, которым восхищался Саске. Старый фокус: поражение в прыжке нескольких мишеней одновременно, швыряя расположенные между пальцами кунаи в разные стороны. Впечатляюще. Но Итачи взял с детей слово, что они будут молчать. Зато получил целую аудиторию преданных поклонников.