Возрождённое завтра

«Ты слишком упиваешься свободой, бронзовый всадник».

«Я делаю всё, что от меня требуют. И если потребуешь ты, я не стану уклоняться».

«Тогда покажи, что ты скрываешь, Т’чи».

Он даже вздрогнул. На миг лицо приобрело оттенок эмоций, но он с ними успешно справился, снова помещая под жёсткий контроль. Драконы редко запоминают имена людей. И никогда не произносят их, если человек им неприятен. Значит, кое-каким расположением у старшей королевы он всё же пользуется.

«Прости, Рамот’а.»

Он отвёл взгляд.

«Смотри на меня!» - взревела королева, снова переполошив половину Вейра. Теперь-то точно Лесса явится в ближайшие минуты. И благосклонности Ф’лара не видать как своих ушей. Мыслимо ли, держать в постоянном напряжении золотую!

– Ты требуешь невозможного!
– вслух выпалил Итачи. И тон его стал холодным. Всколыхнулась кровь безжалостного убийцы. Воспоминания… Они вновь уничтожали его душевное равновесие, достигнутое невероятным усилием.

Рамот’а забила хвостом о стены. Единым рывком Итачи выметнулся из ловушки, в которую она пыталась загнать всадника. С простым человеком трюк бы сработал без сучка без задоринки, но Итачи оставался умелым шиноби, капитаном АНБУ и дзёнином, клановым гением, гордостью почившей семьи.

Он ловко и бесшумно приземлился за спиной дракона, приседая на одно колено. Доля секунды – и он уже стоит прямо. Со стороны вейра послышался шум. Вот и пропащие предводители. Натренированный слух различил спешное передвижение двух людей. Однако он недооценил заинтересованность Рамот’ы. Прежде, чем Лесса вышла к ним, золотая метнула хвост, преграждая путь Итачи и заключая его в ловушку. Потом поймала в прицел зрения. Гневный оттенок в глазах сменился более миролюбивым. Королева простила выходку и Итачи, и Арджит’а. Наконец-то воцарится прежняя атмосфера. Снаружи довольно заурчали драконы.

«Осмелишься ли ты показать свою неестественную ловкость Ф’лару и Лессе?» - поймала она.

Тогда губы Итачи озарила улыбка, впервые обращённая не на Арджит’а. Он протянул руку к близкой морде, и тут влетела госпожа Вейра. Хрупкая темноволосая молодая женщина с упрямым лицом. И судя по всему, она уже не знала, как реагировать. Рамот’а благосклонно ворчала.

– Прости, золотая королева, - ещё раз поклонился Итачи, - я запомню твою доброту.

– Что здесь происходит?
– Лесса остановилась в шаге от головы своего дракона.

Ф’лар оставался в стороне. Не госпожа волновала Итачи, даже не объяснения, которых она стребует. Предстояли разборки куда более личные. Миг, когда предводитель узрел алые глаза шиноби, стал решающим. Итачи смотрел на Лессу, но видел только Ф’лара. Потемневшее лицо предводителя не сулило ничего приятного. Ему хватило переполошённых драконов. Вдобавок устал на Конклаве. Что там за вопросы решались, хотелось бы хоть краешком уха услышать. Любознательность – дорога в будущее. Теперь у Итачи снова было будущее, хоть и недолгое. Вряд ли целители Перна с его регрессом науки найдут разгадку. Шиноби-медики бессильны. А здесь… практически средневековье. Правда, некоторые предметы привычного обихода вызывали смятение. Слишком не вяжутся атрибуты комфорта, присущие современности. Например, те же огнемёты. А они активно использовались в каждом холде, в каждой мастерской. После Падения, когда открывались тяжёлые металлические двери домов, холдеры высылали группы людей на поиски и уничтожение пропущенных боевыми крыльями Нитей.

– Ты сумел убедить Рамот’у?
– бросил Ф’лар дружелюбно.

Обманчиво. Слишком неестественно. То есть, до идиотизма естественно. Фальшь почуял только тот, кому эти слова обращались. Что ж, играть – так играть.

Итачи мягко коснулся тёплой золотой шкуры:

– Она достаточно разумна, чтобы понять ситуацию до конца.

– А я почему-то не понимаю, - Лесса оставалась строгой и непробиваемой. Если кто и мог привести пять полных Вейров, готовых к обороне, из прошлого, то только она. Безрассудная, упрямая. Вопрос в другом. Если бы она не решилась на столь рискованный шаг, что стало бы с Перном? По сути, если бы пять Вейров внезапно не опустели четыреста Оборотов назад, драконы и люди должны оставаться там же, шагая из эпохи в эпоху. Они не должны были исчезнуть. И к концу долгого Интервала племя драконов оказалось бы в полной боевой готовности. Можно ли списать случившееся на парадокс?

– Дорогая, дай нам перекинуться парой слов, - Ф’лар наконец приблизился. Теперь они с Итачи не отрывали взгляда друг от друга. Один из них взывал: «Расскажи». А другой вторил: «Никогда». Долгий утомительный поединок…

– Что-то не так?
– поинтересовалась свидетельница, улавливая это растущее напряжение. Оно уже начинало покалывать воздух. Утомительное ожидание.

– Да нет, - жизнерадостно улыбнулся предводитель, - ты высказала Т’чи своё мнение. Дай мне высказать своё.

– Я с удовольствием послушаю, - Лесса продемонстрировала свою проницательность. Тоже поняла: не только последствия спора с Рамот’ой имеют место.

– Моя дорогая госпожа, - он без стеснения обхватил её за талию, - порой мужчинам надо поговорить по-мужски.

– Хочешь сказать, мы с Рамот’ой не подходим на роль собеседников?

Королева снова предупреждающе заворчала. На карниз опустился Мнемент’, заглянул внутрь, медленно вращая глазами. Где-то за гранью слышимости просквозил робкий протест Арджит’а. Что?

– Разве мы не можем поговорить в Вейре?
– вскинул брови Итачи.

– Где тебя поддерживает королева драконов? В отличие от твоих защитников, Мнемент’ не имеет привычки диктовать свои условия во время переговоров.

Переговоров? Но Итачи решил опустить значение этого высказывания. Скорее всего, Ф’лар выразился фигурально, ибо с какой стати им вести переговоры? Каждый всадник Вейра подчиняется предводителю.

– Рамот’а не встанет на мою сторону, - покачал головой Итачи, - хоть мы с ней и поладили.

– Я не говорю о Рамот’е.

Ясно, имеет в виду Триат’у, королеву Талины.

Совершенно незаметно атмосфера изменилась. Было что-то ещё помимо натянутого дружелюбия. Словно посторонний пронзил воздух наэлектризованным дзюцу. Ф’лар швырнул взгляд на госпожу Вейра, но затем снова вернулся к нвоиспечённому всаднику:

– Тогда, может, выпьем кла? Перекинемся словечком.

Неправильно. Что-то не так. Внутренний голос бился в истерике.

– Верно, Т’чи, - почти медовым голосом предложила Лесса, протягивая руку. Рамот’а успокоенно заурчала, убрала хвост, позволяя подруге завладеть вниманием Итачи. С другой стороны подоспел предводитель.

Опасность!

Итачи не поддался. Отступил к выходу, где его дружелюбно ткнул мордой в плечо Мнемен’т. Гудел в унисон со своей золотой избранницей. Все как сговорились. Такое чувство, будто… Гендзюцу!

Итачи резко отскочил назад, стараясь, чтобы тело королевы разделяло его и вождей Бендена. Насколько он понимал, лучший способ избавиться от техник такого класса – не остановка потока чакры. Ответное нападение. Последним усилием воли он сдерживался, чтобы не сложить печать. Хорошо, что радужка у него тоже тёмная, сливается со зрачком, иначе со стороны можно было приметить, как она подрагивает.

Кто? Кто из них двоих? Или, быть может, дракон? Короткий оценивающий взгляд. Нет, не Рамот’а. В следующую секунду Лесса ступила вперёд, намереваясь добиться своей цели, во что бы это ни стало. Она. Но Гендзюцу! Неужели она тоже из клана шиноби? Кажется, её родина – холд Руат. Но там живут обычные люди.