Возрождённое завтра

– Призрак!
– закричал один из пленников. Его голос прозвучал слишком глухо, скрываясь за шумом. С опозданием Итачи понял, что шум этот в его собственной голове. Ноги подкашивались. Перед взором всё поплыло, замерцали красные и чёрные круги. И в эту какофонию врывались крики готовых запаниковать людей.

Призраки… Видения под воздействием нехватки кислорода, иллюзии мозга. Надо остановить. Надо вынудить их успокоиться, надо заставить их понять. Только становилось совсем плохо. Тошнота подкатила к горлу, да так и застыла там, мешая воздуху нормально проникать в лёгкие. Через некоторое время люди начнут задыхаться.

– Стойте…- слабо скомандовал он, слушая дикий кашель. Секунду спустя осознал, что он вырывается из его собственной груди.

Глаза вспыхнули зловещим мангеке. Выхода нет. Пересиливая себя и держась дрожащими руками за неровности шероховатой стены, он вышел на удобную позицию, с которой мог видеть наибольшее количество народа.

– Смотрите на меня!
– чуть более решительно и громко. Его услышали. В поле зрения появились все, кто ещё скрывался за сгибающимися телами товарищей.

И Итачи погрузил команду в Цукиёми. В мир, который они покинули минуту назад… или вечность назад. Всё та же шахта, но без кошмарных видений. Подчинить разумы своей воле и избавить их от паники. Иного варианта не существовало.

Кровь брызнула из уголков глаза алыми дорожками, дыхание вырывалось с хрипами. Итачи продолжал задыхаться и боролся с подступающей головной болью. Скоро… совсем скоро его просто вырубит. Во рту появился солоноватый привкус. Надо продержаться столько, сколько сможет.

А в памяти всплывали неосторожно брошенные слова Итачи из будущего о том таинственном случае. Теперь всё становилось на свои места. Вот он, случай. С сегодняшнего дня станет только хуже. Придётся запастись терпением и выдержкой.

В исступлении он рухнул на колени и упёрся слабыми руками в неровную поверхность. Кровь капала на бездушный камень. Кровь застилала глаза, кровь была во рту. Кровь и невыносимая боль. Земля снова закачалась. Очередного толчка группа могла попросту не пережить.

«Т’чи!» - кричал Арджит’, срывая пелену тьмы.

Он не один. Он никогда больше не будет один…

«Арджит’, слушай меня внимательно, - из последних сил заставил себя Итачи говорить спокойно, - лети в Лемос. Позови Лессу. Не Рамот’у. Передай прямо Лессе, напрямую».

Тряска усилилась. Загрохотало. Что это? Призраки, чуть ранее мучающие команду, или настоящая катастрофа? Ни в чём больше нельзя быть уверенным. Зато Итачи обезопасил остальных от поступков, сопутствующих панике.

Новое усилие. Итачи передал чёткую картину Лемоса, над которым сейчас сыпались Нити. Госпожа найдёт выход. Нельзя отвлекать Ф’лара, он не имеет права и возможности покинуть сражение в самом разгаре. Но старшая госпожа… Королевы летают низко. Драконы сумеют защитить Арджит’а от ранения. Да и сам он неглуп, сообразит.

«Арджит’, - последний проблеск, - если увидишь летящую на тебя Нить, не уклоняйся. Сразу иди в Промежуток. И возвращайся на то же место. Понял меня?»

Держал дракона последним усилием ускользающей воли.

«Да».

Итачи разжал мысленную хватку и позволил себе провалиться во мрак.

========== 15. Сила духа ==========

15

Сила духа

Лемос

Кром, Северный Пограничный хребет,

Рудные шахты на западе

Форт, мастерская целителей

Шёл четвёртый час изнурительной битвы. Нити падали косыми лучами, развеваясь на медленном ленивом ветру. Небо очистилось, хотя сначала его заволокли тучи. Дождь мог оказаться значительным подспорьем. В воде Нити гибли, становились склизкими неподвижными существами. А потом падали на землю неприглядными сгустками посеревшей массы. Зимой проще. Зимой большинство Нитей не долетало до земли, осыпалось чёрной пылью. Оставалось лишь патрулировать север и сосредотачивать силы на более южных холдах. Закономерность жизни на Перне. Драконам и всадникам давно нужен отдых. Но проблеска не будет ещё целых сорок оборотов. До тех пор, пока Алая Звезда не уйдёт с небосклона планеты.

Именно во второй половине Падения уставшие люди и звери начинают делать ошибки. По неосторожности подставить кончик крыла, вывихнуть плечо, зазеваться и пропустить опускающийся на плечи клубок Нитей… Но всегда знать, что со всех сторон тебя прикрывают товарищи.

В Промежуток ушли уже около десятка драконов, возвращались в Бенден. Тяжёлые ли ранения? И у кого? У всадников или животных? Лесса пыталась мысленно подсчитать и прикинуть, кого именно они потеряли на сегодняшний день. Рамот’а уверенно прочёсывала пространство взад-вперёд. Они обе следили за переговорами драконов, чтобы вовремя заметить пропущенную Нить. Остальные королевы находились на расстоянии друг от друга, охраняя разные части территории. У золотых большие крылья, им легче планировать. Да и ни к чему молотить воздух понапрасну. Пусть сражаются боевые драконы.

– Ты не устала, радость моя?
– ласково погладила Лесса шею золотой Рамот’ы.

«Легко продержусь ещё столько же», - гордо ответила та.

– Даже если не легко, придётся сражаться до конца.

«Мне надо поскорее перевернуть яйца», - заворковала королева, предвкушая заботу о будущем потомстве. Образ площадки Рождений встал перед взорами обеих. Чуть в сторонке, особняком от остальных, красовалось яйцо будущей королевы. Самая большая драгоценность, на которую не смел покуситься ни один житель Перна, будь то дракон или человек. А зная крутой нрав старшей бенденской королевы, самый отважный откажется. Да и кому придёт в голову красть яйцо? Совершить подобное святотатство? Так что можно оставаться спокойной и продолжать бой.

«Нить, - сообщила королева, разворачиваясь на месте и ринувшись в обратном направлении, - Жунит’ спускается за ней».

– Мы ближе. Передай ему, чтоб возвращался в строй.

Коричневый послушно взмыл ввысь. Язык огнемётного пламени спалил прожорливого врага. Чёрный пепел упал на шевелюру Лессы и присыпал золотую шкуру сбоку. Всё шло своим чередом, утомительно и нудно. По истечении нескольких минут им пришлось сжечь ещё одну прорвавшуюся Нить. Потом взревел дракон в вышине.

«Лорит’ сильно ранен, - поспешила Рамот’а, - кажется его всадник тоже».

– Ещё один дракон из строя, - поджала губы госпожа, - погода отличная. Как они ухитряются делать столько ошибок?

«Сплетение Нитей было слишком крупным. Крыло Мнемент’а не успело его уничтожить».

– Но под ним есть другое крыло!
– не подумав, возмутилась Лесса и тут же поправилась, - правда, Лорит’ как раз в нём и летал.

«Они поспешили».

– Вечно лезут вперёд. Закончится Падение – я всё выскажу наставникам.

Сегодня Вейр работал не хуже других вылетов. Возможно, даже в чём-то и лучше. Пропущенных клубков оказалось несколько меньше обычного. Легко усыпить внимание. Слишком просто допустить ошибку, поэтому Лесса не позволяла ни себе, ни Рамот’е отвлекаться и велела периодически одёргивать двух других королев, чтоб не засыпали.