Возрождённое завтра

Прямо под громадным золотым телом возник бронзовый дракон. Сперва показалось, будто это вернулся кто-то из раненых после перевязки. Сразу за этим возникал вопрос: почему он не встал сразу в строй?

«Это Арджит’!» - удивлённо произнесла Рамот’а. Но Лесса и сама уже поняла. Первым делом хотелось строго отчитать Т’чи за беспечность. Порыв быстро прошёл, когда дошло: никто не станет подвергать своего дракона опасности понапрасну.

Через мгновенье Арджит’ выскользнул из-под брюха старшей королевы и полетел рядом, поворачивая красивую клиновидную голову в сторону всадницы.

«Лесса, ты должна лететь в Кром!» - растерянно и одновременно с тем требовательно заявил бронзовый.

– Что произошло?
– тревога передалась старшей паре. Дракон летел без всадника, глаза его полыхали белым, шкура чуть поблёкла от пережитых волнений. Если бы он был человеком, дрожал бы всем телом. Только усилием воли и, наверно, приказом всадника Арджит’ старался мыслить здраво и не сорваться в панику.

«Обвал в шахтах, - кратко объяснил молодой, - Т’чи внизу. Я не слышу его».

– Что? Зачем, во имя Первого Яйца, он пошёл в шахты? Он совсем не соображает?

«Пожалуйста, поторопись,» - настойчивость бронзового возросла.

«Нить», - предупредила Рамот’а.

Арджит’ извернулся. Серебристая извивающаяся на ветру смерть летела прямо на него. Один язык пламени мог исправить положение. Всего несколько секунд. Лесса подняла трубку огнемёта. И в момент, когда она начала опасаться попасть в крылатого, Арджит’ юркнул в Промежуток. Хорошо запомнил приказ всадника. Спрятаться и вернуться на то же место, но позже на несколько секунд. Как раз Нить окажется уничтожена. Солнце снова засияло над головой. Золотая улетела вперёд. И теперь, завидев беглеца, заложила вираж.

– Я лечу, - оповестила госпожа и обратилась к другой части фронта, - Мнемент’, передай Ф’лару, что я должна лететь.

«Он спрашивает, куда и зачем?» - послужило ответом, прозвучавшим обрывисто. Немудрено, раз самый разгар решительных действий.

– Скажи, неприятность в Кроме. Он не может полететь, поэтому лечу я. Рамот’а, милая, распорядись, чтобы королевы сомкнули строй и держали до конца Падения. Мы постараемся вернуться. Если это возможно.

«Быстрее!» - Арджит’ настойчиво вертелся перед взором старшей пары Вейра.

– Успокойся. Паникой ты Т’чи не поможешь, - не поддалась всадница, - Мнемент’!

«Я понял, - подтвердил старший бронзовый, - Монарт’, в твою сторону движется крупное скопление…»

Дальше Лесса уже не слушала, машинально подумала о мастерской целителей. По привычке представила Форт сверху. Только на мгновенье. Понадобится ли помощь мастера Олдайва? Потом чётко передала ориентиры Крома Рамот’е и Арджит’у. Специально проследила, чтобы он запомнил. Но он снова возразил:

«Мои ориентиры свежее», - и тут же возник образ хребта, покрытого снегом. И маленькие фигурки людей возле зияющего входа в туннель. Красочно и подробно. Как наяву, не хватало лишь запахов и холодного северного ветра. Память бронзового ошеломила Лессу. Откуда в несознательном молодом драконе столько талантов? Если бы он пролетал в Промежутке десяток лет, или хотя бы пять, тогда, конечно, ничего удивительного. Но ситуация абсолютно не такая. Выходит, Т’чи превосходно его натренировал. Всем бы справляться с молодняком таким образом.

– Хорошо, летим туда. Рамот’а, ты видишь?

«Конечно, вижу», - сварливо.

– Вперёд, Арджит’, - распорядилась госпожа, - и чтоб без фокусов, понял?

Он затрубил, приветствуя показавшуюся впереди другую королеву. А затем быстро исчез первым. Следом и золотая. Волновались они обе. Что такого страшного могло произойти? Бронзовый и не рассказал толком. Только подгонял и всеми способами выказывал засевший внутри страх.

Чем сильнее смыкалась тьма Промежутка, тем ужаснее представлялись картинки будущего. Этот безмозглый мальчишка хочет взять на свои плечи непосильную ношу. Ну кто толкал его на подвиги? Приключений хочет? Так Лесса устроит ему такие приключения – вовек не забудет.

Всадница даже не успела ощутить всего холода чёрной пустоты от вскипающего негодования, подкреплённого страхом молодого дракона, как они очутились над хребтом. Всё выглядело именно так, как и передал Арджит’. Рамот’а без колебаний пошла на снижение, приветствуя восседающего на плато бронзового Ранит’а. Он, в отличие от первого героя, не казался столь испуганным, хотя глаза легонько поблескивали жёлтым цветом тревоги.

– Госпожа Лесса!
– к ним ринулась группка людей, едва крылья королевы сложились за спиной.

На помощь поспешили сразу несколько горняков. Среди них оказался и мастер Никат, вынужденный лично разбираться в состоявшейся проблеме. Она отвергла всяческую поддержку, предпочла спуститься сама. Рамот’а, отлично понимая всадницу, непочтительно рыкнула, отбивая рвение у желающих. Лесса – не маленькая девочка, а одна из влиятельнейших женщин на Перне.

– Что тут произошло?
– приступила к главному она. Её гордая осанка и властность не оставляли никаких сомнений в цели её визита.

– Госпожа Лесса, - вперёд ступил Никат, как старший среди горняков, - уверяю тебя, что всадники Бендена пошли с последней командой добровольно.

«Ещё бы вы попытались их заставить», - хмуро подумалось ей. Золотая взмыла ввысь, пристраиваясь на краю плато, которое облюбовал бронзовый. Последний почтительно склонил голову, справедливо опасаясь недовольства королевы. От неё тянуло запахом паров фосфина, а шкура чуть припорошена серым налётом сгоревших Нитей.

– Кто позволил им отправиться туда?
– Лесса оставалась непоколебимой. Как нельзя лучше соответствовала своему высокому статусу.

– Я попросил их помочь перебросить до шахт людей и оборудование. Они согласились безоговорочно, - кратко поведал Никат, начиная движение в сторону скопления таращившихся на старшую госпожу горняков, - после подземного толчка старший в оставшейся на поверхности группе разрешил включить их в разведывательную команду. Я обязательно с ним переговорю. Он же обязан был знать, за первым толчком может последовать второй.

Лесса внимательно изучала терзания мастера. Он, наверно, сам не понимал, отчего так разнервничался: из-за немилости Вейра или попавших в беду своих людей. Собственно, всадники для него абсолютно чужие. Но мнением бенденских вождей пренебречь не мог.

– Я всё поняла, - кивнула всадница, - в чём вам требуется помощь, чтобы вытащить всех как можно быстрее? Я могу организовать переброску инструментов и новой команды.

Внутри у неё клокотавший гнев сменялся ледяной тревогой. Ф’лар не раз отзывался о Т’чи как об ответственном и умном человеке. Как же он влез в такое дело? Он же не мог не понимать, чем способны обернуться его приключения. Нехватка народа – не такая уж серьёзная отговорка. И когда они вернутся в Вейр, Лесса намеревалась серьёзно отругать юношу… обоих юношей. Второй-то зачем прилетел? Или думал, без него не справятся? Тревожился за безопасность мастера Робинтона как и сама Лесса? Хорошо хоть арфиста не додумались запустить в эти шахты.