Возрождённое завтра

С целителем летели ещё двое помощников. Неудивительно. Неизвестно, сколько людей пострадало. Но дракона заботила только одна жизнь. Жизнь Т’чи. Он больше не мог ни о чём думать в такой момент.

– Ты уверен, что знаешь, куда мы летим?
– осведомился Олдайв, устроившийся на месте всадника.

«Знаю», - громко подтвердил дракон, проникая в сознание целителя и передавая знакомую картинку.

Тяжело разговаривать с другими людьми. Они не спешили понимать. Приходилось использовать всю свою волю и терпение.

– Все пристегнулись?
– спросил целитель.

– Мастер Олдайв, может, лучше дождаться дракона из Форта?
– кто-то безликий внизу. Арджит’ поднялся на лапы, но не спешил расправлять крылья. Он ждал окончательного решения целителя. Он не имел права принуждать его рисковать своей жизнью. Хотя риска никакого не было. Арджит’ это знал. И Т’чи знал, потому что они выживут. И встретятся со своим прошлым в вечернем Айгене.

– Не будем терять времени, - подчеркнул Олдайв, крепче стискивая ручку сумки с медикаментами.

Бронзовый взмыл в небо, набирая необходимую высоту. Наверно, впервые в истории планеты происходило столь невозможное. Никогда прежде дракон не брал инициативу на себя. Никогда, кроме Падений. Тут властвовали крылатые. А всадники только помогали, вовремя подавая огненный камень.

Коротким трубным кличем Арджит’ предупредил, что уходит в Промежуток, почувствовал, как напряглись седоки. Поняли. Значит, не испугаются.

И мир заволокла тьма, где не оставалось ни одного ощущения, где не чувствовалось присутствия ни одного существа, где не было никого… даже Т’чи… он до сих пор не отвечал.

Бесконечные секунды одиночества…

Внизу распростёрся горный хребет. Вот и оба дракона на маленьком низком плато. Вот и Лесса, распоряжающаяся вместе с главным мастером-горняком.

«Где ты был?!» - взревела Рамот’а.

Госпожа тоже подняла голову, встречая Арджит’а ментальным выговором:

«Арджит’, ты самый безответственный дракон, которого я встречала. Ты глупее зелёной. Что ты себе позволяешь? Летаешь неизвестно где, пока мы тут о тебе волнуемся».

«Я не глупее зелёной», - возмущённо затрубил он, поддавшись на провокацию. Но конечно же, Лесса так говорила от излишка переживаний. Рамот’а поддержала свою всадницу более глубоким обещанием.

– Что нам с ним делать?
– расслышал Арджит’ негодование в голосе Никата, когда спустился ниже. Смело выполнял свою задачу, невзирая на будущие разборки. Он должен был доставить мастера-целителя сюда. Он сделал всё от него зависящее, чтобы помочь Т’чи.

– Да уведите его куда-нибудь!
– воскликнула раздражённая госпожа.

Речь шла о страже, явившемся прямиком из Форта. Перепуганный несчастный зверь, испытывающий крайнее неудобство от дневного света, жался в самый тёмный угол, который только мог быть.

«Он прилетел помочь», - вступился бронзовый, вытягивая лапы над землёй.

– Что? Так это ты его позвал?
– Лесса развернулась, желая продолжить моральное уничтожение неглеца, но заметила то, что уже видели горняки. Арджит’ нёс трёх пассажиров.

«Т’чи говорил, что раньше стражи помогали в шахтах», - спокойно, на манер своего всадника, уточнил дракон.

– Мастер Олдайв!
– ошеломлённая госпожа в сопровождении эскорта из трёх человек ринулась к прибывшим, - но как!

– Этот весьма сообразительный дракон позвал нас, - Олдайв отказался от помощи, спускаясь вниз, - как его зовут?

– Это Арджит’, дракон Т’чи.

– Тот перспективный паренёк из Бендена, о котором однажды упоминал мастер-арфист?
– уточнил целитель, выискивая раненых. Тех, кого удалось вытащить, уже доставили под надёжную крышу холда.

Как только люди спешились, дракон поспешил к неказистому стражу, на ходу расправляя крыло, чтобы хоть частично прикрыть зверя от мучительного света.

«Он поведёт новую команду», - сообщил Арджит’, не заботясь больше о том, чтобы его услышали. Лесса услышит и обязательно поможет. Она уж точно знала, что делать.

Земля успокоилась. Казалось, сделала своё грязное дело и уснула вновь. Неустойчивые пласты из-за последнего толчка сдвинулись в обоих туннелях. В одном из них незначительно. Остался открытым проход. Каменная груда лежала только в одном месте. И новая команда спешно её разбирала. Однако, особо никто не торопился, опасаясь выбить опору там, где образовалась дополнительная колонна. Половина крепей полетела, горняки устанавливали новые. Второй ход запечатан намертво. Судя по расположению красноватого пласта, завал тянулся на несколько длин дракона. И разгрести его вовремя просто невозможно. А если верить сообщениям драконов, люди наткнулись на газ. Правда, последний час сообщения поступали только от Ранит’а. Арджит’ лежал в стороне, только нервным шевелением раздвоенного хвоста, глазами и побледневшей шкурой выказывая крайнее беспокойство. Он сделал всё, что мог. Он звал своего всадника, но снова не получал ответа. Больше он не позволит себе паники.

Страж обошёл скопление камня, внимательно рассматривая его громадными глазами. Обрывок цепи волочился за ним, издавая неестественные потусторонние звуки.

– Не трогайте эту кучу, - распорядился лидер.

Никат, как и Лесса, остались на поверхности. Не в силах бездельничать, госпожа расспросила главного мастера о Робинтоне. Тот всё ещё ждал в главном зале мастерской. По крайней мере, он надеялся на это. Очередным рейдом Лесса с Рамот’ой отвезли арфиста в Форт. Ждать – худшее из зол. Наверно, поэтому молодые всадники пошли вниз. Злость на них иссякла. Остались чувства иные.

Страж подал новый сигнал, когда группа миновала открытый участок. На этот раз оповещение оказалось более ярким. Зверь вытянулся, уставился в одну точку на стене и издал пронзительный вопль.

– Что с ним?
– лидер остановился рядом, - что-то находится за этой стеной? Но тут никогда не было прохода.

– Можем попробовать… - предложил один из команды.

– Не стоит…

Видя, как страж осторожно крадётся мимо стены, не отводя от неё взгляда, ведущий заподозрил скопление вредных веществ. Не стоило искушать судьбу. У них другая цель.

А за углом они услышали первые признаки жизни. За перегородкой гулко бухало. Наверняка, горняки выдалбливали выход из западни. И зверь вёл себя сравнительно спокойно. За завалом нет ни газа, ни неустойчивых пород. Глаза стража завращались быстрее, он пытался сказать то, о чём уже догадался каждый из людей.

Работа закипела с удвоенной энергией. Только однажды животное громко воскликнуло, вытягиваясь в сторону нетронутой крепи. Пренебрегать подсказкой неосмотрительно. После внимательного изучения подпорки ремесленники выявили трещину. Пришлось срочно подставлять вторую. А по истечении часа, когда уже можно было различить голоса, страж влился в синхронную работу, отшвыривал когтистыми лапами некрупные камни назад. Несколько раз до него доносились мысли драконов. Они торопили и спрашивали, как продвигаются раскопки. Сосредоточенный охранный зверь отвечал столь же оперативно, но в своём стиле. Рамот’а переспрашивала, дабы понять верно. Истолковать сумбурные картинки представлялось трудным даже для существ с сильно развитыми ментальными способностями.