Возвращение Безумного Бога 14

Айсштиль создала вокруг нас ледяной купол, но он трещал и плавился под натиском враждебной энергии. Она метала ледяные копья, но они либо разбивались о черную поверхность, либо просто тонули в ней, не причиняя видимого вреда.

— Оно… оно поглощает мой холод! — крикнула Айси, с трудом удерживая щит, — Впервые с таким сталкиваюсь…

Никталия попыталась вмешаться. Она метнула в Тьму-Сущность сгусток своей теневой магии, попыталась создать иллюзию-желание, чтобы сбить ее с толку. Но… ничего не произошло. Тьма-Сущность даже не дрогнула.

— Не работает! — выдохнула Никталия, отступая на шаг. Ее лицо исказилось от растерянности и бессилия, — Я… я чувствую их! Всех! Их желания… их страхи… их мечты… их так много! Миллиарды! Они все разные! Я… я не могу сфокусироваться! Я не знаю, за что цепляться! — Никталия схватилась за голову обеими руками, глядя перед собой широко распахнутыми глазами, — Это… это просто шум! Белый шум из желаний! А-а-а!..

Она была права. Для Никталии, чья сила строилась на манипуляции конкретными, индивидуальными желаниями, эта сущность, состоящая из хаотичной мешанины миллиардов угасших и извращенных стремлений, была неуязвима. Она была как стена, о которую разбивались ее тонкие ментальные атаки. Никталия оказалась почти бесполезна в этом бою.

— Никталия, прикрывай тылы! Отбивай мелочь, если полезет! — крикнул я, анализируя ситуацию. Мы были в ловушке. Прямая атака почти неэффективна. Ментальная — тем более. Нужно было найти слабое место.

И тут я заметил это. Атаки Айсштиль. Когда ее ледяные копья попадали в Тьму-Сущность, та не получала урона, но… на мгновение ее форма искажалась, пульсировала. Резонанс! Осколок внутри нее реагировал на энергию своей хозяйки!

— Айси! — крикнул я, перекрывая рев битвы, — Не пытайся ее заморозить! Это бесполезно! Резонируй с ней! Со своим осколком внутри нее! Почувствуй его!

Айсштиль непонимающе посмотрела на меня, но потом ее глаза расширились. Она поняла. Она закрыла глаза, опустив копье. Ледяной щит вокруг нас исчез, и волна черной энергии едва не смела нас.

Мы с Карнаксом встретили щупальца и шипы блеском стали, срубая один отросток за другим. Но этого было мало. И тогда я закрыл глаза…

Время замедлилось. Воздух вокруг меня затрещал, заряжаясь фиолетовой энергией. Кожа покрылась сложной вязью светящихся рун, а глаза вспыхнули глубоким, неистовым черным светом Бездны. Мышцы напряглись, чувствуя колоссальный приток силы, граничащий с болью — Синхронизация Бездны, первый уровень. Мир вокруг стал четче, ярче, вероятностные линии будущего замерцали перед глазами, сплетаясь в сложный узор. Я видел атаки щупалец еще до того, как они формировались, чувствовал потоки враждебной энергии, как живые нити. Цена за эту силу была велика — мое смертное тело скрипело под нагрузкой, но сейчас это не имело значения.

— Встречай, красотка! — выдохнул я, и черное сияние окутало мое тело, сливаясь с Доспехом Бездны.

Я рванул вперед, прямо сквозь стену черных щупалец, которые Тьма-Сущность метнула в меня. Мой Черный Клинок, усиленный Синхронизацией, пел, разрубая черную массу с легкостью раскаленного ножа, режущего масло. Я игнорировал мелкие атаки, прорываясь к центральной фигуре, к этому черному, безликому манекену на берегу. Щупальца из озера били по моим доспехам, оставляя шипящие следы, но не могли пробить защиту, усиленную Бездной.

Оказавшись перед ней, я обрушил град ударов. Клинок Бездны сталкивался с ее текучей, мрачной формой. Она не истекала кровью, не распадалась на куски — она просто… поглощала часть ударов, искажалась, как густая тень, и тут же восстанавливалась. Из ее черного тела вырастали острые шипы, она пыталась схватить меня гладкими, безликими отростками, била концентрированными сгустками своей искаженной силы. Это была не драка в привычном смысле — это был танец двух проявлений Бездны: моей, упорядоченной и контролируемой, и ее — хаотичной, голодной, слепленной из страдания. Я уворачивался, парировал, использовал короткие импульсы Вопля Бездны, чтобы дезориентировать ее, рвал ее форму темными щупальцами, рождающимися из моей тени.

Я видел, что мои атаки ранят ее, но не смертельно. Ее форма становилась нестабильной, она словно теряла концентрацию, отвлекаясь на отражение моих ударов.

Айси же сосредоточилась. Она направила всю свою волю, всю свою сущность не на атаку, а на связь. Амулет и осколок на ее груди вспыхнули нестерпимым голубым светом, таким ярким, что он почти перекрывал черноту озера.

Тьма-Сущность издала беззвучный ментальный крик. Ее форма начала искажаться, черная оболочка пошла трещинами, словно разбитое стекло. Сквозь трещины пробивалось пульсирующее голубое свечение — осколок Айси внутри нее сопротивлялся, откликался на зов своей истинной сущности! Тьма-Сущность теряла контроль, ее щупальца из озерной жижи замерли, потом начали оплывать, стекая обратно в черную воду.

— Сейчас! — я понял, что это наш шанс. Я раскрыл ладонь, формируя черную Печать Бездны. Я направил ее не на осколок, а на саму Тьму-Сущность, на ту искаженную, концентрированную энергию Бездны, что окутывала осколок, что давала этой твари ее форму и силу.

Я не атаковал. Я сам решил поглотить её.

Синхронизация с Бездной… уровень два! Активация!

Яркие фиолетовые молнии окутали меня, взвинчивая мою мощь до небес. Я превратился в живую черную дыру, готовую всосать в себя хоть весь Небесный Чертог.

Это было рискованно. Поглотить такой концентрированный сгусток чужой, безумной Бездны — все равно что выпить расплавленный свинец. Я чувствовал, как моя собственная Бездна бурлит, протестует, как она пытается смешаться с этим чужеродным потоком, угрожая выйти из-под контроля. Но я держал ее. Железной волей, опытом тысячелетий. Я втягивал эту тьму в себя, фильтруя, перерабатывая, подчиняя.

Тьма-Сущность слабела на глазах. Ее черная форма становилась все более прозрачной, призрачной, она таяла, как тень на рассвете. Наконец, она исчезла почти полностью, оставив после себя лишь парящий в воздухе, ярко сияющий голубой осколок, похожий на пойманную звезду. Вокруг него еще вились слабые, тонкие черные дымки — остатки разумной воли Бездны. Она ещё пыталась удержаться, но шансов не было никаких.

«Наш разговор… не окончен…» — в воздухе затухали ее слова, — «Однажды вы… поймете…»

— Айси! Твой выход! — крикнул я, чувствуя, как по венам разливается холод поглощенной Бездны. Меня немного потряхивало, но я был в порядке. Контроль удержан.

Айсштиль медленно подошла к сияющему осколку. Она выглядела как жрица, идущая к священному алтарю. Она протянула руку… Коснулась.

Вспышка! Ослепительный голубой свет залил весь грот, заставив нас зажмуриться. Я услышал крик Айсштиль — смесь невыносимой боли и запредельного экстаза. Я почувствовал, как ее душа воссоединяется, как потерянная часть возвращается на место. Но вместе с силой вернулось и эхо чужих страданий. Тысячелетия, проведенные осколком в качестве ядра для миллиардов агонизирующих душ, холодное прикосновение концентрированной Бездны — все это хлынуло в ее сознание.

Я шагнул к ней, крепко обняв. Потянулся к ее разуму, поставив свои подпорки. Создал вокруг нее защитный кокон из своей энергии, помогая ей удержать равновесие, не дать этому потоку чужой боли сломать ее. Она дрожала всем телом, ее лицо исказилось… но она выстояла.

Свет погас так же внезапно, как и вспыхнул. Айсштиль стояла на том же месте, но она была… другой. Цельной. Невероятно сильной. В ее серебристых волосах мелькнули тонкие, почти невидимые темные пряди, которые тут же исчезли. Ее глаза на мгновение вспыхнули глубоким серебряным цветом, а потом стали еще ярче, еще прозрачнее, еще холоднее, чем прежде. В них появилась новая глубина, мудрость… и тень пережитого ужаса.