Возвращение Безумного Бога 14

— Вот это поворот… — прошептала Никталия, пытаясь осмыслить увиденное, — Значит, не Бездна все разрушила? Тут была… гражданская война? Или что похуже? Эстро нужно об этом знать! Немедленно!

Преисполненная важности своей находки и желания поделиться сенсацией (а заодно и показать Эстро, какая она умная и полезная разведчица!), Никталия резко развернулась, чтобы бежать обратно в главный зал. В спешке, совершенно забыв об осторожности, она сделала шаг назад, одновременно засовывая треснувший кристалл в один из своих теневых карманов.

Ее изящная ножка опустилась на пол у постамента, и под слоем вековой пыли что-то едва слышно щелкнуло.

Звук был тихим, почти незаметным на фоне отдаленного грохота — это Карнакс как раз особенно удачно врезал конструкту. Но Никталия замерла, как пойманный на месте преступления котенок. Ее фиолетовые глаза расширились. Она медленно, очень медленно опустила взгляд.

Там, где только что стояла ее нога, на каменных плитах под тонким слоем пыли проступила едва заметная, почти стершаяся руна — часть сложного узора, покрывавшего пол вокруг постамента. Руна слабо мерцала нездоровым фиолетовым светом.

«Ой-ой…» — мелькнуло в ее голове. Она знала руны Громовержца. И знала, что просто так он их на полу не рисовал. Особенно в секретных комнатах.

В следующую секунду пол под ее ногами завибрировал. Сначала слабо, потом все сильнее. Низкий, скрежещущий гул родился где-то в стенах и начал нарастать, заполняя маленькую комнату. Линии на полу, соединяющие руну, на которую она наступила, с другими, вспыхнули тем же болезненно-фиолетовым светом. Этот свет побежал по стенам, по потолку, оживляя древние, искаженные Бездной защитные схемы. Обсидиановая дверь с шипением закрылась, и на ней вспыхнул пульсирующий силовой барьер.

Никталия дернулась к выходу, но было поздно. Она оказалась заперта. Снаружи, в главном зале, гул перерос в оглушительный рев. До нее донесся металлический скрежет выдвигающихся механизмов и далекий, но отчетливый голос конструкта, объявляющего о запуске протокола «тотальной аннигиляции».

Богиня ночных желаний прислонилась спиной к холодной стене, чувствуя, как вибрация проходит сквозь нее. Она посмотрела на свои руки, потом на запертую дверь, потом на потолок, где тоже начали загораться зловещие фиолетовые руны.

— Упс… — выдохнула она, понимая, что только что нажала на очень большую, очень древнюю и, скорее всего, очень смертоносную «красную кнопку». И теперь ее друзьям там, снаружи, придется иметь дело с последствиями ее неуемного любопытства. А ей самой — искать выход из этой ловушки, пока она сама не стала ее частью, — Кажется, я немного увлеклась… Эстро меня убьет. Если доживет. Если я доживу…

* * *

Я хотел было крикнуть Никталии, чтобы немедленно возвращалась, но не успел.

Раздался тихий щелчок. Словно кто-то нажал кнопку или повернул рычаг. Щелчок был едва слышен за грохотом битвы Карнакса с конструктом, но его последствия были оглушительны.

По всему залу, по стенам, по потолку, по полу побежали линии тусклого, болезненно-фиолетового света, сплетаясь в сложный, зловещий узор. Древние руны Громовержца, искаженные, зараженные Бездной, вспыхнули одна за другой. Послышался низкий, скрежещущий гул, словно проворачивались гигантские, проржавевшие магические шестеренки. Пол под ногами завибрировал. Камни на потолке зашевелились.

Из стен с жутким скрежетом начали выдвигаться какие-то механизмы — то ли орудийные башни, то ли излучатели, покрытые той же черной хитиновой коркой, что и конструкт. В проломах в потолке загорелись новые красные огни — десятки глаз следили за нами. А пространство вокруг начало искажаться, словно воздух превратился в кривое зеркало.

— Система безопасности… активирована… — проскрежетал конструкт, и в его голосе послышалось что-то похожее на удовлетворение, — Протокол… тотальной аннигиляции… запущен…

— Черт! — выругался Карнакс, отбрасывая конструкта мощным ударом, — Что это еще за новости?!

Айсштиль, успевшая схватить свой осколок, резко обернулась, ее глаза расширились от понимания и ужаса.

А я… я услышал это. Очень тихий, почти неслышный звук, на самой грани различимости, донесшийся откуда-то из-за арки слева. Звук, который мог принадлежать только одному существу во всех известных и неизвестных мирах.

— Упс…

Кажется, наша «незаметная» вылазка только что превратилась в очень громкую и, скорее всего, очень смертельную ловушку. И виновата в этом, как обычно, одна неугомонная богиня с фиолетовыми волосами и неуемным любопытством.

— Никталия-я-я!!.. — возопили мы все трое. Не один я услышал «Упс».

Это будет весело. И, возможно, больно.

Глава 18 Гражданская война

— Упс…

Этот тихий, почти невинный звук, донесшийся из-за арки, прозвучал оглушительнее рева обезумевшего конструкта и скрежета системы безопасности. Один короткий слог, полный осознания собственной глупости и надвигающейся катастрофы. И принадлежать он мог только одному существу во всех известных и неизвестных мирах.

— Никталия-я-я!!.. — заорали мы все трое.

Хаос обрушился на нас мгновенно. Пол под ногами завибрировал, испещряясь сетью фиолетовых рун. Стены, казалось, ожили — панели сдвигались, пытаясь раздавить нас, из потайных ниш выдвигались новые орудийные башни, плюющиеся искаженной энергией Бездны. Воздух загустел, наполняясь низким гулом и металлическим скрежетом. Красные огоньки-глаза на потолке и стенах множились, следя за каждым нашим движением.

Конструкт, зараженный Бездной, словно получил второе дыхание. Его хитиновая броня заблестела ярче, фиолетовые жилы под ней запульсировали с новой силой. Он взревел, и его клешня обрушилась на Карнакса с удвоенной яростью. Бог войны встретил удар, но его отбросило на несколько шагов назад.

— Система «Око Шторма»! — рявкнул Карнакс, с трудом удерживая оборону, — Но она… искажена! Заражена! Батя, чтоб тебя, старый параноик! Даже его ловушки Бездна сумела обратить против нас!

— Айси, осколок! — крикнул я. Она успела его схватить в последний момент перед активацией системы. Ледяная богиня прижимала светящуюся «слезу» к груди, создавая вокруг себя и меня мерцающий ледяной купол, который трещал под ударами энергетических лучей турелей.

— Есть! — голос ее был напряжен, но тверд, — Что дальше, Эстро?! Эта дрянь пытается влезть мне в голову!