Возвращение Безумного Бога 14

Он активировал связь с вертолетами и остальной колонной:

— Внимание всем. Выходим за периметр КПП. Будьте начеку. Возможны… сюрпризы.

Он провел рукой по контейнеру, где находилось причудливо устройство. То самое, которое осталось после змеи.

* * *

Процессия двинулась вперед. Вертолеты с контейнером пролетели над КПП, а наземная колонна прошла через ворота. Когда последний транспорт мирмеций миновал шлагбаум, капитан Сергеев приказал закрыть ворота.

— Странный народ, — заметил лейтенант, глядя вслед удаляющейся процессии, — Мирмеции эти… Вроде очень похожи на людей, но эти их четыре руки и антенны…

— И не говори, — кивнул капитан, — Но знаешь что? Я бы не хотел оказаться на пути у этого Безумова. Что-то в его глазах… — он поежился, не закончив фразу.

Лейтенант кивнул, продолжая смотреть на горизонт.

— А женщины какие с ним! Особенно та, с фиолетовыми волосами… — он мечтательно вздохнул.

Капитан усмехнулся и хлопнул его по плечу:

— Эх, лейтенант… твоя любовь к опасным женщинам тебя погубит. Советую выбросить ее из головы. Такие дамочки не для простых смертных вроде нас.

Лейтенант вздохнул еще раз и неохотно кивнул, провожая взглядом исчезающую вдали процессию.

* * *

За пределами КПП местность постепенно менялась. Если вблизи заставы еще можно было увидеть следы цивилизации (деревья, обрезанные для хорошего обзора, просеки для патрулирования, опоры ЛЭП), то чем дальше они продвигались, тем более дикой становилась природа.

Деревья здесь росли гуще и выше, с причудливо изогнутыми стволами и ветвями, растопыренными, словно пальцы хватающих рук. Кое-где на полянах виднелись странные каменные образования, похожие на древние менгиры, покрытые непонятными символами. Порой среди листвы мелькали глаза наблюдавших за ними существ — слишком разумных для обычных животных.

В воздухе витал легкий туман, придававший всему окружающему призрачный, нереальный вид. Иногда в тумане проступали странные световые узоры, напоминающие северное сияние, но в миниатюре. Временами они складывались в почти различимые фигуры — то ли силуэты существ, то ли фрагменты письмен на неизвестном языке, исчезающие прежде, чем глаз успевал сфокусироваться.

— Каждый раз в Диких Землях — как в первый раз, — вздохнула Сахаринка.

— Граница реальностей здесь истончена, — объяснил Костя, заметив, как дочь с любопытством разглядывает эти явления, — Дикие Земли — это область, где наш мир соприкасается с другими измерениями. Иногда слишком близко.

Сахаринка кивнула, ее антенны чуть подрагивали — признак напряженного внимания.

— А там, куда мы направляемся… еще тоньше?

— Гораздо, — серьезно ответил Костя, — Там находился настоящий разлом в Мир-Заповедник. Не просто истончение границы, а полноценная брешь между мирами. Там даже некоторые законы физики чуть иначе работают. Лилия использовала это, чтобы вырастить Великое Древо и сад вокруг него.

— И что мы будем делать, когда доберемся туда?

Костя посмотрел на монитор, где отображалась карта их маршрута.

— Найдем кое-что важное, — уклончиво ответил он, — Нечто, что поможет нам в будущем.

Сахаринка хотела спросить еще что-то, но внезапно ее прервал сигнал тревоги. Один из экранов замигал красным.

— Воздушный патруль сообщает о движении в лесу, — быстро сказала она, считывая поступающие данные, — Множественные цели, двигаются параллельно нашему маршруту. По характеру передвижения — не животные.

Костя нахмурился и активировал связь с вертолетами:

— Всем группам, внимание. Возможная засада. Приготовиться к обороне.

Он переключился на канал связи с Айсштиль:

— Айси, у нас компания. Можешь проверить?

— Уже, — отозвался холодный голос богини льда, — Они прячутся в чаще. Минимум тридцать человек. Хорошо вооружены. Возможно, их на самом деле больше…

— Бандиты?

— Похоже на то. Но двигаются слишком организованно для обычных мародеров.

Костя кивнул сам себе. Подтверждение его подозрений.

— Готовьтесь. Скоро они сделают свой ход.

Он посмотрел вперед, на дорогу. Впереди виднелся узкий проход между скальными выступами — почти каньон, с высокими стенами по обеим сторонам.

— Идеальное место для засады, — пробормотал он, — Слишком идеальное…

Караван продолжал движение, и напряжение нарастало с каждой минутой. Вскоре они вошли в узкий проход. Скалы по обеим сторонам были покрыты редкой растительностью — карликовыми деревьями и кустарниками, прекрасно подходящими для укрытия.

Костя внимательно вглядывался в каждый куст, каждый выступ скалы. Его чувства, обостренные многовековым опытом, улавливали малейшие признаки опасности. А ее здесь было предостаточно.

Перед самым входом в каньон он заметил странное — птицы перестали петь, насекомые замолчали. Даже ветер, кажется, прекратил шелестеть листвой. Природа словно затаила дыхание перед бурей, и эта неестественная тишина кричала об опасности громче любой сирены.

— Они здесь, — тихо произнес Костя, — Прямо сейчас, прямо…

Его слова прервал оглушительный взрыв. Скала впереди раскололась, и огромные камни обрушились на дорогу, перегораживая путь.

Второй взрыв прогремел позади них, и путь к отступлению тоже оказался завален.

— Ловушка! — воскликнула Сахаринка, ее антенны встали торчком от тревоги.

Из-за скал и кустов показались вооруженные люди в серой форме без опознавательных знаков. Их лица были скрыты под масками и визорами, но даже так чувствовалась их холодная профессиональная решимость. В руках они держали оружие, слишком современное для обычных бандитов — штурмовые винтовки с тактическими прицелами и странными модификациями, излучающими слабое голубое свечение.

— Серые Волки, — прокомментировал Костя, наблюдая за ними, — Но кто-то умело дергает их за поводок. И явно снабжает игрушками не по размеру.

Один из нападавших вышел вперед и поднял громкоговоритель:

— Внимание, конвой! Вы окружены! Сдайтесь, и никто не пострадает! Нам нужен только контейнер со Светочем!

— Светочем? — моргнула Сахаринка, — О чем они?

Костя усмехнулся и переключился на общую частоту:

— Всем группам, приготовиться к бою. Начинаем операцию… «Дрожь земли».