Возвращение домой

Пройдя длинным коридором, мы спустились на первый этаж, а после и еще ниже. Тут тоже находились стражники, с ними договаривался мой провожатый. Нам пришлось пройти по узкому, мало освещенному коридору, а после спуститься еще. Почти сразу мы наткнулись на несколько крохотных помещений, каждое за решеткой из толстых металлических прутьев. Затхлый сырой дух тут же забил нос, света практически не было. Темно, сыро и уныло. Меня передернуло — не хотела бы я тут находиться. Сама атмосфера здесь — тяжелая, гнетущая. Вот за одной из таких решеток я и заметила Крегерха. Подошла ближе и остановилась в паре шагов. Я рассматривала лирана, запертого в тесной клетке, раздавленного, поникшего, с тяжелым металлическим ошейником на шее.

Стояла и не знала, как начать разговор. Лиран сам меня почувствовал. Сначала его спина напряглась, и в следующий миг он повернулся в мою сторону.

— Фейроника? — удивленно спросил он. — Ты здесь? — Крегерх выглядел ужасно изможденным. — Я рад, что ты пришла. — Он говорил отрывисто, было видно, что каждое слово дается лирану непросто. — Даже не мечтал увидеть тебя снова. Я хочу извиниться. Не для того, чтобы избежать наказания, нет, поверь. — Крегерх начал говорить быстрее, будто боялся, что я уйду, не дослушав. — Я не знаю, что на меня нашло, это было какое-то наваждение, сумасшествие! Сам не понимаю, как я мог совершить такое! Прости меня, Фейроника! Если сможешь, когда-нибудь прости.

Я подошла к решетке и просунула руку сквозь прутья. Крегерх стоял очень близко, я без труда смогла коснуться его. Когда он говорил, я чувствовала, нет, не так, знала, что он не лжет. Видела его раскаяние и самобичевание.

— Тебя не кормят? — намекнула на его истощенный вид.

— Я сам не ем, — мотнул головой Крегерх.

— Но почему?

— Я так решил. — Он упрямо молчал, но спустя короткое время все же пояснил. — Я бросил тебя там одну! На холоде, в порванном платье и без еды! Фейроника, — Крегерх схватился двумя руками за прутья, — ты даже не представляешь, как мне жаль!

— Крегерх, ты ведь не такой. — Горько заметила я. — Что это было? Почему ты так со мной поступил? Я ведь просила, умоляла тебя остановиться! — незаметно для себя я начала кричать. — Мне было так страшно! После я… не хотела жить. Да ты знаешь, что я прыгнула со скалы? — расплакавшись, я села на пол у прутьев и прислонилась к ним спиной. Закрыв лицо руками, я снова и снова переживала те ужасные моменты.

— Прости меня, умоляю, прости! — опустившись на колени, Крегерх просунул руку сквозь прутья и пытался гладить меня по голове. — Не приходи на казнь. Ты слишком добрая, не стоит на это смотреть. И не смей себя винить! Слышишь? Только я один виноват! Это моя вина и мое наказание. Я принимаю его. Заслужил.

— Что здесь происходит? — Рейнхард бегом спускался по ступенькам. Лиран тут же бросился ко мне. — Он что, снова тебя обидел?

— Нет. — Обняла его за шею, Рейнхард легко подхватил меня на руки и выпрямился. Я же уткнулась ему в грудь и притихла. Перед глазами то и дело проносились ужасные сцены той страшной ночи, но ровный размеренный стук сердца любимого мужчины вытеснял эти воспоминания, заменяя на умиротворение. В его руках я чувствовала себя в абсолютной безопасности. Прямо сейчас я решила рассказать ему всю правду о себе, не оставить никаких тайн и недомолвок. В этот момент я поняла, что полностью ему доверяю.

Рейнхард вынес меня из сырого подвала, пронес мимо опешившей стражи, поднялся на второй этаж и, не спуская с рук, внес в свою комнату. Как позже я узнала, соседнюю с той, что выделили для меня.

— Тебя даже ненадолго нельзя оставить одну, — пожурил меня лиран. — Стоит только отвернуться — сразу начинаю чувствовать, что с тобой не все в порядке.

— Как это? — не поняла я, заворочавшись. Рейнхард поставил меня на пол, но обнимать не перестал.

— Недавно я начал тебя чувствовать, — не смущаясь признался лиран. — Особенно сильные эмоции — страх, боль, гнев. Я отчетливо почувствовал, что тебе плохо и сразу догадался, где тебя искать.

— Ты эмпат?

— Да нет вроде, раньше такого не было.

В дверь постучали. Дождавшись разрешения, вошел стражник.

— Сар, малый судебный совет по вашему распоряжению собран и в полном составе ждет в зале заседаний.

— Спасибо, Родерик. Я скоро буду.

— Это по делу Крегерха? — заволновалась я.

— Да, — подтвердил Рейнхард. — Пора прекращать эту агонию.

— А можно мне поприсутствовать?

— Ну зачем? — воскликнул лиран. — Тебе что, мало боли и переживаний? Давай мы уже казним его и дело с концом! Все только вздохнут с облегчением.

— Я хочу высказаться, — гнула я свою линию.

— Идем. — Нехотя согласился Рейнхард.

— Дашь мне минутку? Я только умоюсь быстренько.

— Конечно. Не спеши, я подожду столько времени, сколько тебе нужно.

В зале совета собрались десять лиранов. Они расселись за большим овальным столом, мне предложили пустой стул чуть в стороне. Не стала заострять на этом внимания, все видно, все слышно — и ладно. Лираны разбирали вначале несколько других дел. Одно мне особенно запомнилось. Речь шла о лиране, который решил разорвать брачный союз. Насколько я поняла, это беспрецедентный случай. Обычно, пройдя обряд, пара становится скреплена на всю жизнь. Но конкретно этот лиран вдруг почувствовал свою половинку в другой лиране. В его настоящем союзе детеныши не родились, что косвенно свидетельствовало о том, что пара не истинная.

— Если мы разрешим ему заключить новый союз, в дальнейшем массово могут посыпаться подобные предложения! Допускать разрыва брачной связи нельзя! — чуть ли не плевался слюной один из лиранов.

— А если, уважаемый Перфил, его истинная пара сможет родить юноше детей? Тогда мы лишимся потенциального прироста, что гораздо страшнее!

— С такими решениями вскоре мы вообще можем прийти к тому, что молодые лираны не станут заключать брачные союзы, будут просто сожительствовать с юными лиранами в ожидании потомства. И заключать союз лишь в этом случае.

— А что, если обращаться за благословением к богам? — не выдержала я. — Ведь Боги сразу видят, насколько любовь взаимна и просто не благословляют союз, где любви нет. — Высказала я наивное мнение.

— Кто это? — недовольно спросил тот самый Перфил. И, не дожидаясь ответа на свой вопрос, поспешил поучить меня уму-разуму: — Знаешь ли ты, неразумное человеческое дитя, что боги — есть суеверный образ, дарующий надежду в трудное время, но никак не влияющий на жизнь лирасцев? Можно сколько угодно просить благословения богов, но ответа не будет! Все потому, что богов нет! Их просто нет!

— Для чего вы здесь, дитя? — намного мягче обратился ко мне другой лиран.

— Это названая дочь каана, — вмешался Рейнхард. — Сегодня нужно решить судьбу ралиона Крегерха, лира — пострадавшая сторона и потому присутствует на совете.

— Да что тут решать? — возмутился Перфил. — Ралион покусился на честь и достоинство названной дочери каана! Наказание за это злодейство одно — казнь!

— Ну почему же, уважаемый Перфил? Можно лишить неразумника крыльев — это заставит его задуматься о содеянном и оставшуюся жизнь посвятить искуплению вины.