Возвращение домой

— Секаши твоя мать? — спросила я и тут же прокляла себя за болтливость, и попыталась исправиться, — Она была твоей матерью, верно?

— Да, — сознался он. — Теперь мой отец, это всё, что у меня есть. Я должен освободить его. Теперь скажи мне, как снять проклятие, что ты наложила на него! — пистолет упёрся мне между глаз.

— Говори, или его освободит твоя смерть!

Ситуация разворачивалась совсем не в том направлении, в каком мне хотелось бы.

— Ладно. Ладно. Я знаю контрзаклинание, которое может сработать для… чего угодно. Но я не могу говорить об этом вслух. Я могу только нашептать его.

Ох, да ладно, ясное дело, что он на это не клюнет! Тут давление пистолета немного ослабло.

— Подойди ближе, — сказала я, лёжа перед ним, не в силах скрыть ухмылку и немного прогибаясь. Он не станет… он не может…

Пистолет убрался в сторону и я услышала, как Лансер приблизился. Чёрт возьми, он наклонился ко мне, а я не могла перестать ухмыляться.

— Ближе… — шепнула я. — Знаешь, когда я впервые тебя увидела, я не могла не думать о том, каким ты выглядишь сильным и мощным.

— Прекрати это, — пробормотал он и я ощутила, как он двигается надо мной. — Останови свою… магию…

— Ближе, — промурлыкала я. В какой-то безумной части моего разума резвились образы чёрной и красногривой зони. Я представила над собой его сильное полосатое тело. Ощутила его мощь и гибкость. Почувствовала, как его дыхание щекочет моё лицо. Почувствовала его… его…

— Контрзаклинание это… — я вдохнула…

И изо всех сил впечатала свою металлическую заднюю ногу ему промеж ног. Я почувствовала, как та врезалась во что-то особенно твёрдое и уязвимое, и он, тонко пискнув, повалился прямо на меня. Затем я подняла свои передние ноги и нащупала его голову. Схватив его, я перевернулась и оказалась сверху. Магией стянув повязку, я взглянула на его ошеломлённое лицо.

— Злая… — прошептал он и обмяк.

— Если это тебя утешит, я действительно была не против… — ответила я, высвобождая свои передние ноги, затем снова взглянула на него и безумная маленькая часть меня в последний раз мурлыкнула с сожалением. По сравнению с тем, каким я видела его в последний раз, он выглядел неважно. Его лицо и тело были в синяках, а один глаз распух и совсем заплыл. Со слабым стоном раздражения я соскользнула на пол и поспешила к Лакуне. Рядом с ней лежал странный чёрный камень с вырезанной на нём спиралью.

— Лакуна? Лакуна? Ты в порядке? — спросила я, встряхивая её. Бу выбралась из-за стола и, подбежав к нам, слегка подтолкнула Лакуну носом.

Та застонала, затем моргнула, сфокусировала взгляд на мне и нахмурилась.

— Блекджек, почему ты так пищишь? — спросила она вслух, в замешательстве потирая лоб.

Я моргнула, затем взглянула вниз на маленькое чучело летучей мыши, свисающее у меня с шеи на кожаном ремешке. Я стянула его, а затем сняла такую же штуку с Лансера, который уже начал шевелиться.

— Ты в порядке?

— Я… вроде, да.

Её рог померцал дважды, затем она протянула копыто и подняла камень.

— Камень пустоты. Я и не думала, что увижу один из них.

— Тут пони из Стойла. Что ещё за камень пустоты? — спросила я, подходя к Лансеру и поднимая его снайперскую винтовку… нет, не его. Эта выглядела как стандартная модель.

— Зебринский антимагический амулет-граната. Очень редкий и опасный. Он глушит магию на большой территории, — ответила она. Лансер с трудом поднял себя в сидячее положение.

— Ты грешная… подлая… — с горечью бормотал он. — Соблазнила меня…

Я взглянула на зебру.

— Прямо сейчас, Лансер, если бы не тот факт, что ты мог убить мою подругу и меня, я, возможно, и в самом деле так поступила бы.

И та глупая часть меня всё ещё хотела этого!

— Я и сейчас ощущаю это безумие. Но я не проклинала ни твоего отца, ни тебя.

Теперь на его лице проступил стыд и он опустил глаза. Я догадывалась, что его слёзы были не только из-за отбитых яичек.

— Что ты собираешься с ним сделать? — спросила Лакуна. Бу взглянула на меня своими широко распахнутыми светлыми глазами, и я прямо-таки почувствовала, будто Флаттершай заглядывает мне в душу.

— Убери его отсюда, — ответила я, затем опустилась на колени рядом с ним и обыскала его на наличие других камней пустоты… но нет.

— Ты испуганный, запутавшийся зебра. Я надеюсь, что ты обретёшь покой, Лансер, — сказала я и поцеловала его в щёку. Да, он был убийцей и, вероятно, снова попытается убить меня, но кем тогда была я, и я не могла с уверенностью сказать, что не заслужила этого.

Лакуна исчезла в фиолетовой вспышке. Я проверила Богиню… да, она по-прежнему была здесь. Камень пустоты немного нарушил соединение, но я всё также была заключена в Единстве. Я попыталась заговорить о ней вслух, но мой язык отказался выговаривать слова. Камень пустоты выиграл мне немного времени. Часы. Если повезёт, дни.

Затем я окажусь перед обозлённой Богиней. Но до тех пор мне нужно было ещё кое с чем разобраться…

Разбаррикадировав дверь, я высунула голову в коридор и посмотрела на одного из моих телохранителей. Пара жеребцов подпрыгнула.

— Да, ваше величество? — спросил один.

Слишком молоденький. Не то, что я искала. Я перевела взгляд на второго. Получше, но не совсем то, чего мне хотелось бы. Если я не могла представить себе жеребят… И, я подумала со вздохом, что Глори меня убьёт. И совсем не в увлекательной форме.

— Неважно, — буркнула я, отступая обратно и закрывая дверь. Ладно, по крайней мере, у меня оставался старый-добрый способ из Девяносто Девятого… Влажные копытца…

* * *

Когда, спустя некоторое время, в кабинет вошла Глори (я заметила, что охранники не пытались её остановить), на наших лицах было соответствующее выражение усталости и неловкости. Бу немедленно выбежала наружу, краснея и выглядя так, будто ей сейчас хочется оказаться где угодно, лишь бы не здесь. Глори проводила её любопытным взглядом, но затем пожала плечами, подошла вплотную ко мне, упала в мои копыта и прижалась ко мне, улёгшись сверху.

— Заставь меня перестать думать о жеребцах, — простонала она, уткнувшись носом мне в шею.