Возвращение Узурпатора 2

— Задор!

Вот он, мой хороший! Скакал бодро, весело, ржал радостно, словно кричал моё имя на своём, лошадином.

И вёл двух вьючных лошадей!

— Ох, ты ж, мой дружок! — я кинулся обнимать Задора, и тот ответил нетерпеливым фырканьем.

Парни проверили мешки — всё было на месте. Я вскочил на седло, поёжился от боли и поскакал прочь, вытянувшись на стременах.

— Ты почему так стоишь? — спросил Батур.

— Говорю ж — упал! — огрызнулся ему в ответ.

Глупые вопросы сейчас очень нервировали.

?-?----??----?-?

Вернулись к руинам только к утру следующего дня. Раньше всё равно смысла не было — ничего не увидели бы.

Я остановился у края и протяжно вздохнул, оглядывая просторы для поисков. Кажется, было бы проще найти иглу в стоге сена.

— Так что мы ищем? — спросил Алексей.

Судя по голосу, ему тоже не нравилась предстоящая работа.

— Как бы сказать… — Я задумался. Тайник был в основании шпиля, но вполне мог от него отколоться и теперь выглядеть просто как кусок камня. — Ну, там должны быть отметины от моего кинжала. Царапины.

Батур молча оглядел обломки, и тоже тяжело вздохнул:

— Мы проторчим тут до того дня, когда рухнет Небо.

И он, казалось, был прав. До полудня мы проторчали на руинах, но время тянулось так долго, что я уже начал призывать Небо поскорее падать. Из хороших новостей — удалось найти мою рогатину. Причём целой и невредимой, что особенно радовало. Новое древко, поставленное взамен того, что сломалось во время схватки с Тигриным Змеем, выдержало и крушение башни. А учитывая, что оно было снято с копья погибшего во время той же схватки кхазарина, то надежды на него у меня возрастали и возрастали.

Но тайник всё никак не находился.

Демоны! Надеюсь, Стриг не будет слишком сильно злиться, если он ещё где-то существует. Иначе попутных ветров мне не видеть до конца жизни. Но подумать только — башня рухнула от одного удара кинжалом… Либо камни держались на честном слове, либо я сумел найти какое-то особенное место, от которого зависела устойчивость всего строения. И умудрился разрушить именно его.

Но, возможно, мои мучения подходили к концу. Потому что я груде камней я обнаружил обломок шпиля — самое его начало, возле которого был тайник.

— Алексей, Батур! Идите ко мне!

Вместе мы вытащили тяжёлый кусок, оставшийся от купола, откололи ненужные части, и скоро у меня в руках лежал булыжник с царапинами от кинжала.

— Подумать только. Он выдержал падение… — протянул я. — Надеюсь, он не будет таким же крепким, когда мы будем выковыривать тайник.

— Мы? — воскликнул Батур. — Я, пожалуй, на охоту. Еды совсем не осталось.

— Но!.. — попытался возразить Алексей.

Однако кхазарин уже улепётывал галопом, удаляясь с каждой секундой.

Алексей повернулся ко мне:

— Есть идеи?

Я почесал затылок, осматривая булыжник.

— Ну, мы ж подскочили в развитии, верно? Пора бы проверить новые силы.

— А ведь точно! — обрадовался Алексей. — Я уж и позабыл.

Несмотря на обстановку, он засиял от радости. Ещё недавно о таком и подумать было тяжело, но теперь мы в паре шагов от стадии Воина. Если верить наставнику, прорваться через границу будет проще, чем в первый раз. Но добраться до неё куда тяжелее.

И мы начали испытывать новые силы.

Алексей попутно учил меня техникам рода Нелидовых, про какие знал сам. Ну, учил — это громко сказано. Скорее, мы учились вместе, потому что он и сам на практике мало что умел из этого. Только видел, как делают старшие, или читал записи отца ещё будучи Учеником. Так сказать, для подготовки.

— Как же там было… Значит, духовные потоки надо собрать у плеча, а затем из завернуть и соединить на кончике среднего пальца вытянутой ладони. Вот так?

Говори Алексей не очень уверенно, но с первой же попытки почти получилось. Духовная сила закрутилась винтом и сузилась в острие подобием копья. Техника, кстати, так и называлась «Духовное копьё».

Однако напор получился слишком сильный, он потерял контроль, и духовные потоки едва не вывернули руку.

— Ай! Демоны! — выругался Алексей. Но уже спустя пару секунд приготовился для новой попытки: — Ну-ка, ну-ка…

Во второй раз получилось чуть лучше. Но он машинально ослабил кручение, и острие вышло чересчур слабым. Духовная сила развеялась, ударившись о преграду, а отдача отбросила Алексея назад, едва не сбив с ног.

— Да чтоб вас! — прорычал он, тут же приступая к третьей попытки.

Наконец-то всё получилось как надо. Духовные потоки закрутились от плеча, соединились чуть ниже ладони и превратились в грозное оружие, протаранившее булыжник до треска.

— Да! — воскликнул Алексей. — Ха-ха, ты видел, Лют?! А…

Он тут же осёкся, наблюдая, как я с лёгкостью пробиваю каменный обломок вдребезги.

— Да, ты молодец, дружище! — опомнился я запоздало.

— Ага… — хмуро пробурчал он.

И пошёл искать камень покрепче. Таранить обломок с тайником мы пока не рисковали, но тренироваться было на чём. Даже больше, чем хотелось бы.

Может, не стоило так быстро «учиться»? Для меня-то подобные техники — всё равно, что вспоминать, как на коня садиться. Это ж в детстве научился, и, считай, на всю жизнь. Но техника полезная, тут ничего не скажешь.

И пока Алексей оттачивал мастерство владения ею, я уже присматривался к тайнику.

На всякий случай снова попробовал поддеть выемки кинжалом. Но Разрушитель Башен опять оказался бессилен. Удивительно!

Тогда я принялся понемногу откалывать куски Духовным копьём. Но так как не знал размеров самого тайника, приходилось делать это мелкими точными ударами, которые с каждым разом становилось сложнее контролировать.

Тогда я снова взял кинжал и применил технику к нему. То есть, не просто усиливал клинок, как это делал раньше, а создавал на его окончании особо разрушительное острие. Снова пришлось опробовать несколько ударов на других обломках, потому что это оказалось посложнее первоначального Копья, но, убедившись в эффективности, я продолжил очищать тайник от камня.

Алексей, кажется, стал мрачнее тучи, когда увидел, что я вытворяю. Ну, ничего. Пусть учится. У него зависть обретала правильную форму — желание догнать и перегнать. Не удивлюсь, если к концу дня от руин останется только каменная крошка.