Возвращение в Альтарьер

– Дух?

Тишина.

– Я призываю духа замка Альтарьер!

Для верности я вскинула руки вверх и приготовилась к эпохальному событию. Но ничего не произошло.

– Дух рода Альтарьер, я призываю тебя!

Знать бы ещё как его зовут: у духов есть имена, и они к ним очень чувствительны. Возможно, в записях отца есть что-то на эту тему.

– Дух, пожалуйста, я очень нуждаюсь в твоей помощи… – но жалобный скулёж в моём исполнении тоже не возымел нужного эффекта.

Сев на кровать, я задумалась, мысленно возвращаясь в воспоминаниях к бабушке с дедушкой. Рассказывали ли они что-то о духе? Дедушка умер, когда я была совсем маленькой, он был достаточно сильным магом по словам отца, но в сравнении с кем? Бабушку я помнила хорошо, она любила рассказывать нам с Аливией сказки. Было ли что-то такое в сказках?

И вдруг меня словно молнией ударило, я аж подскочила на кровати. Сказка о волшебных воротах в другой мир! Мне необходимо срочно переговорить с Аливией, нужно восстановить эту сказку! «Однажды откроются большие ворота в другой мир. И из этих ворот полезут огромные монстры, с тремя головами, с пятью хвостами…» далее шли описания разных тварей, которые мы зачастую сами и придумывали. Кстати, та гадина, что атаковала нас на Тёмных тропах, сколько у неё было хвостов? «И на защиту нашего мира встанут пять магов, самых лучших, самых сильных и самых добрых. И у них у всех будут фиолетовые волосы». Это значит, что они должны быть из нашего рода! «И они будут Хранителями. Им придётся трудно, так как ни один Хранитель не умеет сражаться с монстрами. И никто не может его научить». Наверное, это о разнице поколений. Если последние хранители вставали на защиту мира пятьсот лет назад, то они никак не могут обучить новых. Конечно, сильные маги живут долго, иногда и двести лет, но не пятьсот. Особенно если учесть, что идти в бой они не могут детьми. Что было дальше? Я лихорадочно попыталась вспомнить, но ничего не получилось. Мне нужна Аливия!

Я медленно села, восстановила дыхание и успокоилась. Ладно. Ответы есть у духа, жизненно необходимо его разбудить. Но как это сделать? Да, я вижу энергетические линии, но вроде бы магия духов другая, они работают с материей, а не с потоками энергии. Кто мне это рассказывал?

Не в силах усидеть на месте, я снова вскочила с кровати и начала вышагивать по комнате. Итак, увидеть и почувствовать духа я не могу. Призвать его можем только я или Аливия, он же родовой, ответит лишь Альтарьерам. Интересно, существуют специальные маги для призыва духов? Мысленно сделала себе пометку спросить. Нет, так не пойдёт, в одиночестве я ничего не придумаю, мне нужна информация. Как раз время ужина, и наверняка все соберутся на него, потому что голодны.

Из чистого и более-менее приличного у меня на выбор было только два серых платья, сшитых вместе с мамой ещё когда папа был здоров. Одежда хоть и была задумана на вырост, но корсаж не предполагал таких пышных изменений повыше талии, поэтому я из платья немного вываливалась, пусть не целиком, но достаточно провокационно. Максимально ослабив шнуровку, всё равно осталась недовольна результатом и закуталась в тёплую кофту. В замке холодно, никто не обратит внимания. Застегнув кофту под горло, я отправилась в кабинет Синвера, предполагая, что все будут там.

К моему счастью, тайную комнату магам удалось вскрыть, и там действительно было много продуктов, в том числе немало деликатесов, начиная с фруктов и заканчивая свежей зеленью в специальных светящихся магией кадках. Эти запасы перетаскивали на кухню два веснушчатых деревенских парня. В кабинете оставался один только Томин, он просматривал документы и раскладывал их по разным стопкам. Судя по всему, сортировать ему оставалось не так много, но я всё же спросила:

– Нужна помощь?

– Нет, моя дорогая Амелия. Остальные ларды на кухне, колдуют над ужином, меня бросили на растерзание финансовым демонам, а Эрик с Ийнаром разбираются с войском. Кстати, я бы хотел отметить, что для солдат, которые получают такое ничтожное жалование, эти выглядят ещё очень прилично. Эрик лично провёл собеседования и оставил несколько человек. Он тебе объяснит.

– И что за ситуация вырисовывается с нашими финансами?

– На данный момент я могу сказать только то, что Синвер держал документы в строгом порядке, за это ему большое спасибо. Остальное после ужина, дорогая. Я сейчас закончу, сделаю пометки и буду готов рассказать. Здесь ещё есть стопка договоров, которые неплохо было бы просмотреть, прежде чем делать окончательные выводы, но я осмелюсь предположить, что большинство из них будут иметь юридическую силу. Ох, Амелия, если бы здесь была ларда Серилла, вот мы бы повеселились! От одной мысли, что я буду читать столько договоров без единой её пометки «они что, идиоты?» или «они что, считают, что мы – идиоты?» на полях, мне становится грустно.

– Я с удовольствием составлю вам компанию и могу просто периодически патетически восклицать нечто подобное.

– Это будет безусловно отрадно, но без желания тебя обидеть могу сказать, что ты будешь лишь бледной тенью истинного юридического гения. Ларда Серилла настолько хороша, что вместе с ней я бы даже с императором судиться не побоялся, – глаза Томина подёрнулись мечтательной дымкой, а я в очередной раз удивилась тому, как по-разному люди выбирают возлюбленных. Вряд ли я бы смогла влюбиться в кого-то только лишь на том основании, что он может засудить императора. – Кстати, ужин через двадцать минут, сбор в малой столовой.

Томин вернулся к разбору бумаг, а я прихватила карандаш с блокнотом и отправилась в столовую, чтобы записать сказку. Войдя в хорошо натопленное помещение, поняла, что расчёт с кофтой себя не оправдал и кто-то уже позаботился о том, чтобы ужин прошёл в тёплой атмосфере в самом буквальном смысле этих слов.

Скинув кофту и домашние туфли, я самым неприличным образом забралась в одно из кресел с ногами и принялась за работу. К сожалению, других подробностей пока не вспомнила, но сказка получалась явно слишком короткой, а ведь я помню, что бабушка могла рассказывать её целый вечер, и мы дополняли разные моменты сами. Но помимо ощущения, что в рассказе зияют дыры, ничего в голову не лезло. В этот момент в комнату ворвались Ийнар и Эрик, а вместе с ними – потрясающие ароматы еды. Эрик застыл на пороге, заинтересованно рассматривая меня, а Ийнар прошёл и пересчитал стулья.

– Аливия сказала, что ваша мама будет ужинать у себя, поэтому нам нужно только семь посадочных мест.

Пока он расставлял мебель, Эрик привалился к стене и продолжал опалять меня довольно красноречивым взглядом, сложив руки на груди.

– Эрик, лучше помоги на кухне, пока дыру в Амелии не прожёг.

– Как ты считаешь, Ийнар, надевает ли девушка столь откровенный наряд, если не хочет быть увиденной?

– У меня нет других платьев, – сказала я, не поднимая на него глаз. Неловко было признаваться в своей бедности. – Эти малы. Раньше я в кофте ходила, а теперь жарко.

– Да, действительно жарко.

Наконец, Эрик отлепился от стены и вышел, чем сразу сделал помещение просторнее и приятнее.

– Это у меня от смущения кожа горит или действительно жарче стало? – пробормотала я.

– Стало. Хотите, я принесу с улицы пару снежков охладиться? – предложил Ийнар.

– Только если вы планируете охладить Эрика где-то под рубашкой, например, за пазухой.

– Вот за что вас можно уважать, Амелия, так это за здравые, новаторские идеи.

Ийнар покинул гостиную вслед за Эриком, а я вновь осталась одна, и компанию мне составило только стремительно улучшающееся настроение. Затем с большими блюдами в руках вошли те же незнакомые мне парни, блюда поменьше несли ларды, а Эрик тащил огромную и, судя по поднимающемуся пару, горячую кастрюлю. Следом вошли братья Итлес, а я вскочила на ноги, чтобы помочь, но вместо этого лишь внесла сутолоку в приготовления и в итоге опустилась на один из стульев, чтобы не мешать. Когда приборы и блюда были расставлены, Эрик тут же занял место справа и налил мне в прозрачную чашку ароматное горячее вино.

– Любишь глинтвейн?

– Первый раз пробую. Пахнет очень приятно.

Ларда Кравер осмотрела стол и села на стул с другой стороны от меня, явно демонстрируя сыну, что все его действия будут подвергнуты строжайшей цензуре.

– Будьте осторожны, глинтвейн коварен и легко пьянит, ларда Амелия.

Эрик выпил целую кружку практически залпом, а дальше три змейки браслета неожиданно ожили и с азартом вцепились в чёрное запястье. Он дёрнул рукой, хорошо, что кружка была уже пустой, иначе всё бы расплескалось. Змейки принялись ползать по руке мага и азартно его кусать, а лицо у него при этом становилось всё более и более унылым.