Возвращение

— Да, мы были не правы! …

— Капитан, вы невероятны!…

— Ребята, — Таня встала из-за стола и подошла к гвардейцам, — мне несказанно приятно, что вы, наконец, меня признали. Обещаю, что сделаю всё, чтобы позаботиться о вас. Можете рассчитывать на меня во всём!

— Благодарим, капитан! — гвардейцы, как по команде, встали по стойке смирно и отдали честь.

— Вольно! — улыбнулась девушка.

— В таком случае, капитан, — обрадовался Дмитрий, — не хотите ли присоединиться к нам этим вечером? Мы решили отметить ваше назначение, так что приглашаем вас, как виновницу торжества, выпить с нами.

— Почему бы и нет, — пожала плечами девушка. — Мне и правда не помешает немного расслабиться.

— Здорово! Тогда вечером будем ждать вас во дворе и вместе отправимся в трактир. Будет весело! — Дмитрий наклонился к ней и прошептал на ухо. — Сказать по правде, мы с ребятами приготовили вам сюрприз, но я этого не говорил. — После чего он развернулся к остальным. — Так, народ, пойдёмте! Не будем мешать капитану!

— Эй, — окликнула его Татьяна, — а как хоть называется трактир?

— «Кружка и бочка», — обернувшись, с улыбкой произнёс Дмитрий. — Он называется «Кружка и бочка».

(Поместье Сайлар)

— Ксандер, напомни-ка мне, как ты там сказал, — не сводя глаз с особняка, обратилась ко мне Айна, когда мы подошли к дому. — «Простенькое дело», так?

Я ничего не ответил, так как сам был в шоке. Начнём с того, что особняк Сайлар, оказался целым замком, который, хоть уже и имел признаки застоя и был частично обвит плющом, но всё равно смотрелся весьма внушительно. Некоторые из стёкол в окнах отсутствовали, крыша частично провалилась, но, тем не менее, он не утратил своего прежнего величественного вида. Впрочем, издалека ничего необычного в нём не было. Большой старый дом! По крайней мере, так было до того момента, как мы с Айной приблизились к входу. Стоило нам подойти ближе, как все ставни в окнах захлопали, а тут и там стали мигать вспышки голубого света. Дом затрясся, словно смеясь над нами, но вскоре всё успокоилось, и особняк вновь погрузился в тишину.

— Ну, — переглянулся с Айной я, — так сказала Эйна. Нам ведь всего лишь нужно найти причину, по которой призраки не покидают это место, так?

— В следующий раз, предупреждай о таком заранее, — неуверенно направилась вслед за мной девушка.

— Что я слышу? Неужели великая и ужасная Айна боится привидений?!

— Ну знаешь! Тараканов люди тоже не любят, хотя они отнюдь не опасные, — отрезала та, входя в холл особняка, поёжившись. — Просто не терплю мертвецов, вот и всё! Тем более после того дня.

Оказавшись внутри, мы оба снова застыли на месте. И было от чего! Айна и я оказались посреди огромного зала, выполнявшего ранее функцию прихожей. На мраморном полу кое-где виднелись выбоины и сколы, но в остальном внутри было абсолютно чисто, будто кто-то постоянно делал в нём уборку. Одну стену зала украшал старинный камин с висевшим над ним изображением хозяев дома. Противоположная стена была украшена портретами предков семейства, а в самом конце комнаты виднелся коридор, уходящий вглубь замка и лестница на второй этаж.

— И что мы должны искать? — осматривая обстановку, вертела головой Айна.

— Не знаю, — честно признался я. — Обычно призраков держит какое-нибудь незаконченное дело или совершённое при жизни злодеяние, не позволяющее им отправиться на небеса. Давай пока просто осмотримся.

Девушка подошла к камину, не сводя глаз с портрета. — Поверить не могу, что эти люди могли совершить что-то настолько ужасное.

Я также подошёл ближе. С картины на нас смотрела красивая пара, при одном взгляде на которую, лично у меня, в голове сразу возникал образ честных и справедливых дворян. Про таких часто говорят — благородная кровь! Молодая женщина была изображена сидящей в кресле, рядом с ней стоял её муж. Одеты они были в дорогие, но без лишних украшений платье и костюм.

На хозяйке из украшений были лишь серьги и небольшой медальон, а у её супруга, перстень с печаткой. В самом низу картины виднелся небольшой знак, вроде клейма, — взлетающая ласточка. Видимо, это было изображение фамильного герба.

— Если честно мне тоже не верится в это, но случиться может всякое! — пожал плечами я. — Давай уже осмотрим дом. Он большой, так что предлагаю разделиться и поискать что-нибудь, что может помочь.

— А почему бы просто не использовать Глаз?

— Просто… он слегка перенапрягся и это пока невозможно, — неумело соврал я.

На самом деле, применять Глаз Бога мне не хотелось, пока не разберусь, что же с ним происходит. Как бы там ни было, но пока что нам придётся обходиться своими силами, так что я отправился на второй этаж, а Айна пошла изучать первый.

Наверху передо мной предстал длинный коридор, по обеим сторонам которого виднелись двери в гостевые покои. Не особо рассчитывая что-то в них найти, я, тем не менее, заглянул в ближайшую комнату. Похоже, это был кабинет владельца. Несмотря на то, что здесь явно давно никого не было, в ней отсутствовали пыль и паутина. Всё выглядело так, будто хозяин должен вернуться с минуты на минуту. Даже чернила в чернильнице были свежие.

«Похоже, эти призраки фанаты чистоты», — осматриваясь, прошептал я, подойдя к книжному шкафу.

Внезапно до моего слуха донёсся какой-то звук, вроде писка, но напоминающий очень тоненький смеющийся голосок, а потом с верхних полок вниз полетели толстенные книги.

«Вот зараза!» — только и успел подумать я, когда на меня начали падать тяжеленые фолианты. Мне не удалось увернуться от всех и несколько томов попали прямо в голову, оглушив и сбив с ног, после чего книги полетели буквально со всех полок, практически похоронив меня под собой. Вот уж и правда — груз знаний! Когда полки опустели, вновь послышался тот самый писклявый смех, и что-то маленькое и ярко сверкающее в темноте пронеслось мимо и исчезло в замочной скважине.

— Вот ведь мелкий паразит! — прошипел я, выбираясь из-под груды свалившихся на меня книг.

Выбежав в коридор, с трудом успел заметить, как та самая светящаяся точка быстро пронеслась мимо и скрылась на лестнице ведущей вниз, откуда вскоре послышался какой-то грохот и отборные ругательства Айны. Сбежав по лестнице вниз, я увидел, как одна дверь в коридоре первого этажа открылась, и из комнаты сначала показалось какое-то белое облако, а потом, кашляя и матерясь, вышла Айна, с ног до головы усыпанная каким-то белым порошком.

— Что произошло? И в чём это ты?

— Мука! — продолжая кашлять, прохрипела девушка. — Я осматривала кухню, когда какая-то мелкая гадость сбросила на меня открытый мешок с мукой!

— Дай-ка угадаю, — маленькая и противно хихикающая зараза, похожая на светлячка?

— Да, а ты откуда знаешь?

— Он только что пытался закидать меня книгами. Уж не знаю, что это, но точно не призрак.

— И что будем делать?

Я поднял валяющуюся на полу банку с широким горлышком. — Да есть тут у меня одна мыслишка…