Возвращение
Шрифт:
— Пожалуйста. — Пожал плечами Арчи, пробурчав. — Странная она какая-то сегодня.
Таня бежала так быстро, как только могла.
«Дура! Дура! Дура! Дура! Господи, какая же я дура! — вертелось у неё в голове. — Это был он! Постоянно! На тренировке, в деревне, в лесу. Эти оговорки! Всё это время, это был он!»
Вбежав в оранжерею, она только и успела произнести. — Адам, прости, мне нужно с тобой поговорить! — и замерла на месте.
Вельмор стоял в окружении двух человек. Один из них был молод, лишь немногим старше самой Татьяны, а второй старик, судя по выглядывающей из-под накинутого
— Вы кто такие? — непонимающе уставилась она на них.
— Леди Татьяна, — обратился к ней Адам, не сводя глаз с визитёров, — будьте любезны оставить нас. Сейчас не самое удачное время для разговора!
— Адам, что происходит?
— Не вмешивайтесь, пожалуйста!
— Кто эти люди?
— Тебе же сказали проваливать, девчонка! — даже не обернувшись, произнёс тот из незнакомцев, что был старше. — Не лезь не в своё дело! — После чего обратился к Адаму. — Последний раз спрашиваю, где аксилиум?
— Понятия не имею о чём речь, но мне не нравится, когда со мной говорят в таком тоне.
— Тогда, быть может, нам следует поговорить по-другому?! — усмехнулся второй.
Он щёлкнул пальцами, и клеймо на его руке засияло, после чего ближайшие деревья потянулись к Тане. Девушка и глазом не успела моргнуть, когда одна из веток обвилась вокруг её шеи, подняв над землёй.
— Как думаешь, сколько она так протянет? — усмехнулся незнакомец, демонстративно не опуская руку. Однако, прежде чем он успел договорить, его ладонь перехватил Адам, сжав так, что тот скорчился от боли.
— Отпусти её! А то ведь в следующий раз можешь не успеть щёлкнуть пальчиками.
— Довольно! — Оборвал обоих второй незнакомец. — Алистер, мы здесь не за этим! Перестань!
Парень прошипел что-то под нос и сделал жест рукой, после чего окружающие деревья перестали шевелиться. В ту же секунду ветки опутывавшие девушку разжались, и она упала на пол, начав судорожно глотать ртом воздух.
— Что же касается тебя, — старик повернулся к Вельмору, — ты предстанешь перед кругом, который и решит твою судьбу. Нравится тебе это или нет.
Он коснулся лба парня и через мгновение на месте юноши, уже пищала небольшая полевая мышка. Сам же человек в плаще развёл руки, превратившись в филина и, подхватив мышку в лапы, взмыл в небо.
— Адам, стой! — только и могла прокряхтеть Таня. — Стойте!
— Уймись уже, женщина! — хмыкнул второй незнакомец, потирая ладонь. — Не переживай! Если твой дружок вернёт чужое, обещаю — умрёт быстро!
Он тоже развёл руки и, превратившись в беркута, последовал за первым чародеем.
— Адам, — только и смогла закричать Таня, вслед удаляющимся птицам. — А-д-а-а-а-ам!
(Сейчас)
Девушка закончила рассказ в полной тишине.
— Впервые слышу о чём-то подобном, — покачал головой Мартин. — Заклинание превращения требует времени, подготовки и точного произнесения формулы, но чтобы вот так…
— Он прав, — поддержала мужа Айна. — Суккубы умеют быстро менять облик, но это касается только их самих. Даже демоны не могут превращать людей в животных.
Я о такой магии точно никогда не слышала.— Они не маги! — Серас тяжело вздохнула, опустившись в кресло. — Судя по тому, что услышала Татьяна, это были друиды! В академии нам рассказывали, что в некоторых областях ещё сохранились поселения кланов лесовиков. Они поклоняются воплощению силы жизни, — богу Роду! Друиды являются его жрецами и одновременно стражами, что защищают поселение от нападений и проникновения чужаков.
— А почему ты сказала, что они не маги?
— Род позволяет своим последователям общаться с растениями и животными. Каждый друид выбирает себе компаньона и заключает с ним нечто вроде соглашения, так называемый «пакт». Человек обязуется заботиться о выбранном виде, а тот в обмен позволяет ему использовать свои способности и свой облик при необходимости. Чем сильнееадепт, тем больше пактов он может заключить. Так что, это скорее не магия, а способность, дарованная их богом.
— Всё равно не понимаю, — пожал плечами я, — зачем им Адам?
— То-то и оно, — покачала головой волшебница. — Обычно древесный народ не выходит за границы своих владений. Они не особо ладят с людьми, но до похищений или прямых столкновений дело до сих пор не доходило.
— А что это за аксилиум, о котором они говорили? — переспросила Айна.
— Да какая разница! — Уже не выдержала Таня, вскочив со своего места. — Адама нужно спасать!
— Таня, пожалуйста, успокойся! — усадил её обратно рыцарь. — Мы все волнуемся, но ведь нам даже не известно, где их искать.
— Вообще-то, — неожиданно перебила его Ваня, — может быть и известно. — Под нашими молчаливыми взглядами девушка продолжила. — Когда в лагере появились проблемы с провизией, я отправила несколько отрядов, чтобы они отыскали места с достаточным количеством дичи. Один из них отправился в лес Шанталь, что на юге. Разведчики, пытавшиеся попасть в него, долго не возвращались, а позже их обнаружили недалеко от Каменки, истощённых и почти обезумевших. Думаю, это дело рук друидов.
— Тогда, чего мы ждём? — вновь подскочила Таня. — Нужно немедленно отправляться…
— Не выйдет! — оборвала её волшебница. — Ты же слышала, что сказала Ванесса. Заявиться к ним просто так не получится. Древесному народу плевать на людские законы. Лес Шанталь — их дом! Если явимся без приглашения, нас в лучшем случае — не пустят, а в худшем — просто убьют. Я попробую узнать больше о лесовиках у Антика и поискать информацию в архивах замка, но на это нужно время. А кроме того, — Серас внимательно посмотрела на девушку, — ты никуда не пойдёшь!
— Госпожа Валентайн, прошу вас…
— Ты ещё слишком слаба и не оправилась от ран. Я просто не могу тебя отпустить.
— Но как же…
— Никаких «но»! Айна проследит, чтобы ты отдыхала, а мы пока будем искать информацию о том, как пройти в лес.
— Да вы что, с ума сошли! — Таня удивлённо уставилась на нас. — Я вам что — маленький ребёнок? Вань, ну хоть ты скажи им!
— Таня, госпожа Серас права, — покачала головой та, — тебе нужно отдохнуть.
— И ты туда же, — с укором посмотрела на неё сестра. — Ну хорошо! Я сама спасу Адама. И сделаю это без вашей помощи!