Возвращение

— Однако. Не ожидал от тебя такого, — «ворон» с презрением посмотрел на старого приятеля. — В прежние времена, ты бы с такой силой всю округу держал, а не сидел в лесу, как побитый пёс. Ладно, я уйду. Но перед этим, ты мне поможешь. Надо разобраться с парой ребят, что сейчас маринуются у вас в камерах. Обидели они меня, а я обид не прощаю.

— Ты меня что, не слышал? Ни убийств, ни разбоя. За воровство сейчас можно и руки лишиться, а если поймают на чём-то посерьёзнее, — старик провёл пальцем по горлу. — Ну, ты понял. Наш лейтенант за этим следит.

— Вот как? — Вскинул брови Фис. — Тогда подумай, понравится ли твоему лейтенанту, когда он узнает, что один из его подчинённых — работорговец.

— Что ты несёшь?

— А ты уже забыл? Помнишь, тот караван, четыре года назад? Помнишь, что мы сделали с выжившими?

— Это было давно. — Взгляд старика вмиг потяжелел. — Я уже успел расплатиться за этот грех.

— Ну, тогда тебе нечего бояться, верно?

— Гнида!

— И мне было приятно поболтать, дружище! Ну, так что? Поможешь? Или как?

Альтан нехотя вздохнул. — Такие дела решаются только с лейтенантом.

— Так в чём дело? Зови его и пошли!

— Во-первых, не его, а её. А во-вторых, она сейчас не в лагере.

— Это что, шутка?! — Вытаращился на него Фис. — У вас тут что, бабы командуют?

— Ты пасть-то закрой! Капитан и лейтенант у нас, действительно, девушки. И это они тут всё организовали. В мозгах им явно не откажешь, да и в бою фору дадут любому. Так что прикуси язык!

— Интересненько! — Оборванец откинулся на стуле, с любопытством глядя на приятеля. — Тогда, думаю, твоим барышням понравится, если ты добудешь для них нечто ценное и заодно разоблачишь банду воров. Может, они тебя даже в щёчку чмокнут или дадут себя по ножке погладить. Как думаешь?

Альтан опрокинул в рот бокал. — Закончим с этим, и ты свалишь отсюда.

— Непременно, дружище!

Старик встал и поправил клинок на поясе. — Ладно, пошли.

(Через десять минут)

– Ох, что-то мне это не нравится! — Прошептал я, при виде идущих к камерам Фиса и того старика, что встречал караван.

Видимо у Мартина тоже было похожее мнение. Подойдя ближе, наш бывший сокамерник осмотрел клетки, пока не нашёл взглядом нас, после чего что-то шепнул на ухо своему сопровождающему.

— Вы, трое, выходите! Живо!

Нас вывели и поставили перед этой парочкой.

— Есть подозрения, что кто-то из вас является вором и несёт при себе украденный ценный предмет. Это так?

Не получив ответа на свой вопрос незнакомец кивнул одному из охранников. — Обыскать их!

Когда очередь дошла до мальчика, Фис неожиданно подошёл и выдернул у него из-под шарфа сложенный вчетверо листок, передав его Альтану.

— Что тут у нас? Ничего себе! — Развернув его, аж присвистнул старик. — Дарственная на землю! Да ещё и с губернаторской печатью! Малыш, откуда она у тебя? На аристократа ты явно не тянешь.

— Она наша, — ответил Мартин. — Он должен был сохранить её для нас.

— Я ж говорил, что у них тут целая шайка! — Хмыкнул оборванец, схватив пацана за шиворот. — И как вы обычно поступаете в таких случаях?

— Мальчик, откуда ты это взял? — Ещё раз обратился Альтан к пареньку. — Ты её украл?

Тот ничего не ответил.

— Хватит с ним цацкаться! — влез Фис. — Начинай уже.

— Мне жаль! — Альтан вздохнул и подошёл к ближайшему пню, выдернув из него топор. — Но мы здесь воровства не терпим. Глеб, подведи его!

Парень без особой охоты повиновался и подтащил брыкающегося мальчишку, прижав к пеньку его левую руку.

— Народ, вы, что вконец очумели?! — Не выдержал я, глядя на это безумие. — Он же умрёт от потери крови!

— Таковы правила. — Отрезал Альтан. — Вор, отнявший чужое — потеряет своё. Пусть для других это будет уроком!

— Подождите, пожалуйста, — перебил его Мартин. — Позвольте нам как-то отработать его провинность.

— Воровство карается кровью, — посмотрел на него старик. — Если он не лишится левой руки, то её должен лишиться кто-то другой. Ты согласен отдать свою?

Мы с Мартином застыли на месте.

— Так я и думал, — произнёс Альтан, уже занося топор.

— Согласен! — Через секунду раздался голос рыцаря. — Я согласен! Отпустите его!

«Мартин, твою Бога в душу мать, что ты творишь!» — Только и крутилось в моей голове, когда юноша вышел вперёд, начав закатывать рукав. Надо было что-то придумать и быстро.

— Одну минуту! — Прокричал я, тоже делая шаг вперёд. — Простите, вы не против ещё одной замены? Видите ли, мой друг значительно сильнее меня и ему желательно сохранить обе руки, а мне всё равно нужно сбросить пару лишних килограмм.

— Ксандер, что вы делаете! — Одними губами прошептал рыцарь.

— Спокойно, дружище, — также тихо ответил я. — Из нас двоих герой только ты, а я везучий засранец! Выпутаюсь как-нибудь! — после чего уже громче добавил. — Ну, так что, идёт?

В этот момент, воспользовавшись тем, что державший его Глеб отвлёкся, мальчишка вырвался из его рук и рванул в сторону леса. Одному из бросившихся за ним разбойников я подставил подножку, а другого Мартин отшвырнул в сторону с такой силой, что тот, сбив Альтана с ног, ещё секунд десять не мог прийти в себя от удара. Правда, после этого на нас набросились остальные «сороки» и быстро повалили на землю, заломив руки за спину. А через пару минут показался Фис, ведущий мальчишку обратно.

— Я же говорил тебе, что с ними не все так просто. Они точно шпионы!

— Зря вы это откололи, ребятки, — поднимаясь с земли, прохрипел Альтан. — Наказание за шпионаж и нападение на наших людей одно — смерть! Глеб!

Парень молча ушёл и вскоре вернулся, неся моток верёвки и два небольших мешка, которые он надел нам на головы.

— Считайте это нашей последней милостью. Вам не придётся видеть страдания друг друга. — Старик сделал жест рукой и нас подвели к ближайшему дереву, накинув на шею петли.

Однако за секунду до того, как нас обоих вздёрнули бы, в ствол дерева с негромким свистом вонзилась стрела с белым оперением, и чей-то громкий голос крикнул. — А ну хватит!

Взгляды собравшихся развернулись на быстро приближающуюся к нам девушку, с луком в руке. В отличие от всех прочих, на ней были полусапожки, длинный кожаный жилет, накинутый поверх свободной сорочки, и лёгкие стёганые наручи до локтя.

— Что здесь происходит? — Подойдя ближе, уставилась она на Альтана.

— Лейтенант, — коротко поклонился тот, — у нас тут, похоже, шайка воришек, шпионящих для губернатора. Они пытались спрятать это, — он передал ей бумагу, — а потом напали на наших ребят, чтобы дать пацану сбежать.