Возвращение

— Вижу, ты х-м-м… решила поэкспериментировать с приправами? — нервно рассмеялся я, молясь о том, чтобы мой организм смог это переварить.

— Немножко, — смущённо заметила девушка. — Мне показалось это хорошей идеей, чтобы отбить неприятный запах от мяса. Попробуешь?

— С удовольствием! — я положил ложку в рот, уже мысленно попрощавшись со своим желудком.

— Ну как?! — С надеждой переспросила Ваня, видя насколько тщательно мне, приходится пережёвывать пищу.

— Ух ты! — Я сделал вид, что вздохнул от восхищения, хотя на самом деле просто старался набрать в грудь побольше воздуха, чтобы хоть как-то погасить бушевавший во рту пожар. — Это …просто… восхитительно! Немножко пережарено, но вкусно.

— Правда?! — чуть не запрыгала от радости девушка. — Спасибо большое! Я очень старалась!

— Можешь вернуться на своё место. — Мне с трудом удалось изобразить спокойствие и улыбнуться, пока в моей голове не переставал истошно вопить голос: «Господи! Матерь божья, дайте мне кто-нибудь воды иначе я сейчас сдохну! Святые помидоры! Как же горячо!»

— Слышала?! — гордо вскинула носик Ванесса, встав рядом с Серас. — Во-с-хи-ти-те-ль-но!

— Ещё посмотрим, кто кого, — прошла мимо неё чародейка, неся своё блюдо. Она встала передо мной, поставив тарелку на стол. — Вот, прошу попробовать!

Мне не верилось своему счастью. Рыба! Слабосолёная, с варёной картошечкой и колечками свежего лука. Господи, спасибо! Не теряя времени, я засунул кусочек в рот, надеясь хоть немного погасить бушевавшее в горле пламя, и в следующий миг челюсти буквально свело судорогой.

— Нравится? — увидела выражение моего лица Серас.

— Очень! — попытался сохранить невозмутимость я, хотя по бокам глаз уже навернулись слёзы. — А откуда такой интересный вкус?

— Это мой особый рецепт, — гордо заявила она, уперев руки в бока. — Рыба под лимонным соком и уксусом.

— Лимоны, значит! — из последних сил старался не скривиться я. — И сколько их было?

— Пара-тройка штук, — неопределённо пожала плечами девушка. — Мне они показались слишком маленькими, так что пришлось выжать их почти досуха. Здорово получилось, правда?

— Да уж, — опустил голову я, стараясь не смотреть в глаза девушки. — Такого… мне точно есть никогда не приходилось… с ума сойти… просто нет слов.

— Так и знала, что тебе понравится, — обрадовалась Серас, забирая своё блюдо. — С нетерпением жду вашего решения, судья.

Проводив её взглядом, я тем временем старался унять бушевавшую в животе бурю. Получалось, правда, не очень. Если после Ваниного кари в желудке разверзся настоящий ад, то после рыбы от Серас, в преисподней кто-то явно устроил революцию. Горло и рот буквально горели огнём, а перед глазами всё плыло. Добавьте к этому, что я почти ничего не ел целый день, и вы сможете приблизительно представить моё состояние.

«Ничего-ничего, — вертелось в голове. — Осталось немного. Я смогу».

Следующей подошла Юля, неся горшочек с аппетитно пахнущей кашей. — Прошу, угощайтесь. Это вкусно!

При приближении девушки ко всему прочему добавилась жуткая мигрень, которая просто сводила с ума. Я хотел было взять в руку ложку, но внезапно моя рука дёрнулась, будто живая и сама собой отбросила её в сторону. Ничего не понимая, я вновь попытался взять прибор, но результат был тем же, при этом ложка улетела со стола. Моё тело словно отказывалось прикасаться к этому блюду.

— Что такое? — уставилась на меня Юлия. — Неужели вы не хотите даже попробовать?

— Нет-нет, одну секундочку, — наклонившись чтобы поднять ложку, я вдруг почувствовал острую боль в животе и, не удержавшись, упал со стула. Уже на земле мою руку свела судорога, а на лбу проступил пот, как при лихорадке. В голове же словно били в набат, причём явно не один. Ко мне начали подбегать какие-то люди, они что-то кричали и толпились вокруг, когда меня буквально вырубило…

… - С ним всё хорошо?…

… - Он без сознания! …

… - Ксандер, очнитесь!…

… - Несите его в дом!….

За всем этим со стороны наблюдала Юлия, едва сдерживаясь от злости. — «Да вы что, издеваетесь? Он ведь даже не попробовал! Почему они…почему никто из них никак не сдохнет!»

… - У него жар! Здесь есть целитель или врач? …

… - Мужики, хватайте его и понесли! …

— Да хватит уже! — закричала Юля не своим голосом. — Не смейте меня игнорировать, мерзкие людишки!

Она вскинула голову к небу и закричала так, что у всех находившихся рядом вмиг заложило уши. Люди падали на землю и старались закрыть голову руками, лишь бы не слышать этого ужасного воя. Крик богини был так силён, что звуковая волна раскидала всех в радиусе тридцати метров, а с ближайших домов крыши снесло, словно ураганом. В этот момент с ведьмы слетел покров, и она предстала в своём истинном обличии полуженщины-полуптицы.

— С-сдох-х-ните! С-сдох-х-ните люд-дишки!

Не обращая внимания на разбегающихся в разные стороны селян, Йога направилась ко мне и оглушённым девушкам, лежащим неподалёку. Женю она не заметила, так как та успела спрятаться под стол. Когтистая тварь была уже в каких-то пяти метрах от нас, когда к ней подбежал Мартин, пытаясь ударить, но та легко увернулась и, схватив рыцаря за горло, ударила несколько раз, подняв над землёй.

— Надо было ост-та-в-ваться в Шан-т-тале! Прод-дол-л-жал бы цел-л-оваться со своей жён-нуш-кой и дальше!

Она сжала горло парня так, что тот уже потерял сознание, однако за секунду до того, как у него сломалась бы шея, что-то ударило Йогу по голове.

— А ну оставь в покое моего мужа, стерва! — крикнула Айна, начав бить Йогу сломанной ножкой стола.

Не ожидавшая этого бестия, отпустила Мартина, развернувшись к демонице, и с такой силой толкнула её, что та отлетела метров на десять, спиной проломив стену какого-то сарая, приземлившись в находящийся внутри стог сена.

— Мерз-з-кие девчонки, — заклекотала взбешённая тварь. — Да я вас вс-сех на куски порву!

— Ну, так попробуй, гадина! — прокричала подбежавшая сзади Ванесса, изо всех сил ударив Йогу сковородкой.

Ведьма охнула и упала на колени, пока девушка продолжала наносить удары раскалённой кухонной утварью. Через мгновение на помощь к сестре пришла Таня и уже пришедшая в себя Айна. Втроём они били и пинали тварь, стараясь не дать подняться. Впрочем, большая часть этих ударов скорее бесили, нежели наносили какой-то ощутимый вред богине.

— Как же вы меня дос-стали! — закричала она, резко разогнувшись и раскидав в разные стороны их всех, включая ещё не пришедшего в себя Мартина. — Глу-п-пые девчонки! Вам меня не побе-д-дить! Никогда!

— А им и не нужно было! — раздался где-то рядом голос Серас, и не успела Йога опомниться, как в неё полетел сгусток пламени, врезавшись с такой силой, что та отлетела на несколько десятков метров и упала рядом с колодцем.

За те полминуты, что она приходила в себя, подруги успели подхватить её с земли и швырнуть внутрь, закрыв отверстие валявшейся неподалёку толстой дубовой столешницей. Однако уже через пару мгновений тяжёлая деревянная крышка сотряслась от ударов, пытающейся выбраться твари. Девушки с трудом могли удерживать её вчетвером, пока снизу слышались непрекращающиеся крики и проклятия Йоги.