Возвращение

Метров через триста тайга неожиданно закончилась, луг прорезали плотные заросли кустарников, тропа, извиваясь, уходила вдоль хребта влево.

– Влево, – так влево, – подумал Максим.

Тропа то спускалась ниже, то выходила на «седловину». Тогда Максим останавливался, разглядывал вершины слева и справа, хотелось пробежаться траверсом, постоять там, – около тура. Тогда он садился, смотрел на распадок,пытаясь угадать, что там под плотным покрывалом тайги. Иногда хорошо были видны осыпи, небольшие озера.

За эти дни он видел несколько групп туристов, которые разноцветными змейками показывались на перевалах.

Тогда он тоже садился, закуривал и смотрел, размышляя, – кто они, откуда и куда идут. Внутренне радуясь за них, за то знакомое ему чувство, которое они испытывают здесь.

Вот и сейчас он видел, как группа из десяти–двенадцати человек вышла на противоположную седловину. Достав «компакт» он увидел, как от группы отделились несколько человек и быстро устремились к вершине.

Через какое-то время был, даже без бинокля, виден развевающийся флаг.

– Фотографируются, – с грустью подумал Максим, достал навигатор и отметил свою «точку».

Солнце уже ложилось на кромку гор, когда он спустился к границе леса и стал устраиваться на ночлег. Воды хватало и на сегодняшний вечер и на утро. Газ было жалко тратить, и он убрал примус. Нашел место под небольшой костерок и стал тонкими кружочками нарезать в котелок грибы.

«Супец» с грибами, сублимированным мясом, приправленный картофельными хлопьями был, на удивление, вкусным.

– Грибы – это хорошо, – подумал он и стал осматриваться, стараясь выбрать место для ночевки.

Место было сухое, окруженное плотным кустарником. Многолетний слой мха пружинил под ногами. Он перебрался в него. Расстелил спальник, решил палатку не ставить. Достал карту, отметил точку, рядом поставил дату.

Взял ружье, открыл, заглянул в стволы. Обтер их. Положил рядом со спальником. Положил ботинки подошвой вверх. Сверху на них положил рюкзак.

Забрался в спальник, натянул шапочку на глаза и нос.

... – Еще спишь или просто так лежишь, – голос прогнал сон. Сквозь шапочку было видно, что уже утро. Раннее, – но уже утро.

– Дмитрий! – голос был спокойный.

– Максим... Не сплю... , – стараясь быть спокойным ответил Максим, соображая о том, как же это он мог не услышать подошедшего человека.

Максим стянул шапочку. Расстегнул молнию. Сел. Краем глаза отметив, про себя, что рюкзак лежит так, как положил его вечером. Достал из спальника носки, медленно расправил их, одел.

«Гость», молча, наблюдал, сидя на «макушке» камня, курил.

Максим надел ботинки, сунул, не завязывая, шнурки под «язык» расправил его, встал.

– Воду я захватил, – Дмитрий протянул пластиковую бутылку.

– Есть, – Максим вывернул спальник «наизнанку» бросил его на кусты и отодвинул рюкзак, показывая под ним котелок и бутылку воды.

– Пусть будет, – Дмитрий встал и пошел ко вчерашнему кострищу Максима.

Когда подошел Максим огонь уже горел.

Максим протянул котелок, небольшую упаковку галет, полбутылки воды и холщевый мешочек с чайными принадлежностями.

Дмитрий, взял только котелок, вынул из своего небольшого яркого рюкзачка банку «сгущенки», мешочек, вылил воду максима в котелок и поставил его на огонь.

– Я с тобой уже два раза пересекался, – метнул взгляд на ботинки максима Дмитрий, – У нас в таком не ходят. Лучше две пары кроссовок спалить.

... Откуда – куда или зачем?

– Откуда – куда, – Максим закурил.

– А я вот бросил. Годы. Всю жизнь курил и бросил. Жалко, – Дмитрий улыбнулся.

Максим успел разглядеть Дмитрия. На вид ему было за пятьдесят. Точнее сказать было трудно. Подтянут. Одет свободно. «Борода геолога».

– Дней десять уже здесь? – спросил Дмитрий.

– Больше.

– Когда вниз?

– Не раньше чем через три четыре дня.

– Дела или просто время есть.

– Просто время есть.

– Я, было, подумал за маральим корнем ходишь. Вчера рассмотрел тебя, – Дмитрий посмотрел на седловину, – вижу – нет.

– По делу я к тебе, – Дмитрий достал из своего мешочка мешочек поменьше отсыпал из него заварку и всыпал её в котелок с кипящей водой. Перемешал деревянной ложкой, снял котелок, поставил его на мох и накрыл салфеткой, которую достал из своего мешочка.

– Ты видел нас вчера. У меня в группе девчонка с травмой. Голеностоп повредила. Перелома нет, но связки, похоже, надорвала. Группа хорошая. Бодрятся. Это пока, сам понимаешь. За два дня на сутки отстали от графика. Даже если «по короткой» пойдем к контрольному времени так не успеем.

Максим посмотрел вверх.

– Вертолет? Проблем много. И у турбазы и у меня будут проблемы.

Девчонка бодрится, но... сам понимаешь! Да и – девка... Голеностоп.

Каблуки там... потом, сам понимаешь.

Просить тебя пришел, – посиди с ней 3–4 дня. Раз тебе без разницы.

Знаешь где ты? Карта есть?

Максим кивнул, ушел и вернулся с картой.

– Хорошая карта. Даже у меня нет такой. Из МЧС–овских? – Дмитрий развернул карту.

– Ребята дали. Не из них, – Максим присел над картой.

– Мы тут. Группа моя тут, – Дмитрий водил по карте кончиком ножа.