Возвращение

– Ты так и не призналась ему?

– Нет, - покаянно ответила я.
– Можешь даже не отзываться о моих умственных способностях, я сама знаю, что полная дура!

– Ближайший портал находится в Карте, это в пяти часах езды на лошади, - быстро ответила она.

– Я готова!
– Заявила я.
– А где можно взять лошадь?

– В конюшне, но тебе ее вряд ли предоставят, - быстро ответила демонесса, - ты уверена, что хочешь поехать?

– Даже не сомневайся!

– Хорошо, - кивнула Ронита, - но я отправлюсь тобой. Я знаю, что из дворца никого не выпускают, собиралась переместиться домой и не смогла. Но лошадь мне точно дадут. Винаре тоже, - ответила она, посмотрев на подругу.

– Но Нику не выпустят из дворца, скорее всего, - отметила сильфа.
– Однако я могу перенести ее через стену, встретимся на дороге, ведущей в Карт.

– Хорошо, - сказала Ронита, оглядывая меня.
– Надень что-то сверху, иначе замерзнешь. Мы позаботимся о лошадях.

– Спасибо!
– Я порывисто обняла подруг и рванула вверх по лестнице.

– Встретимся у фонтана!
– Крикнула мне вдогонку Винара, и я кивнула, хотя этого уже никто не видел.

Влетев в спальню, я бросилась к шкафу. Длинную шерстяную пелерину со скрытыми рукавами я нашла быстро. Конечно, можно было распотрошить чемодан и достать более привычную ветровку, но времени на это не было. Вылетев из покоев, я, перепрыгивая через ступени, выбежала в холл, а затем очутилась в парке.

Оказавшись у знакомого фонтана, я переминалась с ноги на ногу, ожидая сильфу. Она появилась минут через десять, спустившись по воздуху прямо рядом со мной.

– Мы взяли лошадей, Ронита ждет тебя за оградой, - доложила она.
– Прости, я не могу поехать с вами, совсем не умею сидеть на лошади, сама понимаешь, мне это просто не нужно. Я бы могла перенести тебя к порталу, если бы он не был так далеко. Даже моего дара не хватит, чтобы несколько часов нести тебя по воздуху, - призналась она.

– Спасибо, Винара, - я обняла ее.
– Ты и так много для меня сделала.

Она обхватила меня, и мы взмыли в воздух. В этот раз радости от полета я почти не испытала - голова была занята совсем другим. Перелетев через стену, мы взяли чуть левее, и опустились вниз рядом с двумя лошадьми и демонессой, ожидающей нас.

Сердечно попрощавшись с Винарой, мы с Ронитой запрыгнули в седло и отправились в путь. Хотя у меня за плечами и был приличный опыт поездок верхом, когда мы въезжали в Карт, я была готова плакать от радости. Мышцы болели, а мелькающие на всем протяжении нашего пути деревья и поля уже не вызывали ничего, кроме тошноты.

Карт оказался небольшим городом, обнесенным стеной из серого камня. Ронита что-то сказала стражнику у ворот, тот кивнул и пропустил нас. Улицы города были довольно узкими, покрытыми булыжниками, а дома одноэтажными, и мало чем отличались друг от друга. Удивительно, что в этом городе был портал.

Преодолев несколько кварталов, мы остановились перед единственным двухэтажным зданием в Карте. Мы спешились, бросив лошадей у входа. Решительно рванув на себя кованую дверь, демонесса вошла внутрь, а я старалась не отставать от нее. Оказавшись в темной, пропитанной не слишком приятными запахами, комнате, мы наткнулись на эльфа в серой одежде, практически сливающейся со стенами. Он в упор смотрел на нас.

– Что вы хотите?

– Нам нужно в королевский дворец Аронии, - коротко ответила Ронита.
– Я Сопровождающая из Разенгора.

Эльф вздрогнул, поклонился и проводил в нас в небольшую комнату с порталом. Она сильно отличалась по размерам от тех, что я видела во дворцах Кантариона, Аронии и Разенгора, и даже по сравнению с Андонией разница была не в пользу портала в Карте. Однако магический шар оставался неизменным.

– Прошу, - он кивнул магу в хламиде, стоявшему рядом с порталом, и быстро вышел.

Шагнув в серебристую рамку, мы почти мгновенно оказались во дворце. Увидев знакомого мага, я облегченно вздохнула - наконец-то наше путешествие закончилось.

– Леди Ронита, - поклонился моей спутнице маг.

– Мы бы очень хотели увидеть принца Дартариона, - заявила демонесса.

– Сожалею, леди, но принца нет во дворце, - ответил маг.
– Его величество Сартарон с сыновьями недавно отбыл в Кантарион.

Мое сердце ухнуло куда-то вниз, и я мысленно выругалась. Что за черт! Мы не успели! Хотя, если они туда все-таки отправились, значит, еще не все потеряно, Дарт поехал на этот прием, а не остался в Аронии!

Ронита посмотрела на меня, покачав головой, и снова обратилась к магу:

– Пожалуйста, нам нужен королевский дворец Кантариона, - сказала она.

– Как прикажете, - отозвался маг, настраивая портал.

– Прости, Ронита, - пробормотала я, подходя к рамке.
– Мы зря преодолели этот путь. Мои ошибки слишком много неприятностей приносят другим, - я склонила голову.

– Главное, что ты их признаешь, - уверенно сказала демонесса.
– Но мне ничуть не жаль, что я поехала с тобой. Не знаю, почему, но ты мне как родная, Ника, и перестань себя корить. Лучше настраивайся на то, что ты скажешь Дартариону и его отцу. Поверь, я тебе очень не завидую.

Удивила! Я сама себе не завидовала! Но страха не осталось, а вот желание исправить все, любой ценой, превалировало над всем. Я взглянула на часы - было двадцать минут шестого. Как же долго мы добирались до Карта!

Маг взмахнул рукой, и мы с Ронитой вошли в портал, появившись в Кантарионе. Отметив краем глаза удивление мага, отказавшего мне утром, я тут же бросилась к выходу.

Преодолев несколько ступенек наверх, мы практически сразу же наткнулись на какого-то слугу.

– Где король?
– Взвизгнула я. Эльф шарахнулся от меня, но я не позволила ему убежать, схватив за грудки.

– В тронном зале, - пролепетал он, глядя на меня во все глаза.

– Спасибо!
– Крикнула я, выпуская из рук его одежду и бросаясь вперед по коридору.
– А где здесь тронный зал?

– Последняя дверь слева, - Ронита, едва поспевавшая за мной, махнула вперед, и я понеслась туда, молясь о том, чтобы не опоздать. Оракул и Богини Лирдианы, простите неразумную Хранительницу, честное слово, я больше не буду, только позвольте мне успеть!

Мое появление в зале было фееричным. Распахнув дверь так, что она с грохотом ударилась о стену, я услышала знакомый голос "Я отказываюсь от женитьбы на...", но закончить Дарту не удалось. Влетев в зал, чуть не снеся по пути парочку людей (или нелюдей?), я притормозила только, когда на полном ходу врезалась в Тинатриэля. Он поймал меня, слегка покачнувшись, и возмущенно посмотрел мне в лицо.

– Что ты творишь, Доминика?
– Прошипел он.
– И где ты была, бездна тебя забери?!

– Ты не поверишь, в Аронии, - выдохнула я, пытаясь отдышаться.
– Он еще не отказался от женитьбы на Хранительнице?

– В процессе, - едко заметил Тин.
– Ты, можно сказать, вовремя.

Ну, хоть когда-то я вовремя!

В зале наступила абсолютная тишина. Я осторожно освободилась из объятий брата и медленно повернулась, окидывая взглядом зал. Слева стоял Сартарон, наследник Аронии и неизвестный молодой человек, чем-то напоминающий Дарта, но с зелеными глазами, которого я определила как его брата Кардонанта. Прямо напротив меня - Тонгар, рядом с ним молодой демон, скорее всего, Виртон, и подошедшая к ним Ронита, чуть правее - Винара, а справа, недалеко от меня - неизвестная мне эльфийка потрясающей красоты. Почему-то я сразу поняла, что это моя сестра Артаниэль. Я сглотнула, собираясь с духом.