Возвращенный из плена

Когда Трейси забрала фотографии из печати, кошмар, которому было суждено продлиться долгие годы, только начинался. Она просматривала фотографии, сидя в машине, и вдруг наткнулась на снимок, где Холден протягивал ей одуванчик. Тогда Трейси не выдержала и заплакала — впервые с тех пор, как они заметили страшные изменения в Холдене.

Малыш на фотографии куда-то пропал, словно кто-то влез ночью в их дом и похитил его. Правда, взамен он оставил ребенка, который выглядел, как Холден, и пахнул в точности, как он. Мальчик жил в комнате их пропавшего сына. Единственное доказательство его существования — фотография.

Холден с одуванчиком.

Тогда Трейси положила снимок в конверт и спрятала ее в ящик комода, под шортами и футболками. Она редко его разглядывала, только в те минуты, когда ужасно скучала по Холдену. Иногда ей казалось, что она не сможет дышать, если не проведет наедине с ним несколько минут. С прежним Холденом.

Генеральная репетиция мюзикла состоится на этой неделе. Премьеру назначили на вторую пятницу марта — уже через неделю. Дэн поехал встречать Холдена, а Трейси осталась в доме одна. Недавно она виделась с Сюзанной, они пили кофе и даже вместе читали Библию. Конечно, их отношения были не такими доверительными, как раньше, но они постепенно заново узнавали друг друга. Сегодня Сюзанна встречалась с Рэнди, чтобы обсудить перспективы их брака. Трейси целый день молилась за них.

Она все время думала о Холдене. Он говорил резким, напряженным голосом. Конечно, им бы хотелось, чтобы это изменилось как можно скорее. Выздоровление шло стремительными темпами, и порой Трейси с радостным волнением думала о том, каким ее сын станет в будущем.

Еще год назад она всерьез полагала, что он всю жизнь проживет с ней, потому что не сможет работать и заботиться о себе. Но сейчас... сейчас он казался вполне самостоятельным. Он чистил зубы, пользовался зубной нитью, убирал за собой. Сегодня утром он сделал себе бутерброд с арахисовым маслом. Может, в будущем он поступит в колледж, а потом найдет работу? Научится ли Холден жить один? А чем закончится его дружба с Эллой? Когда-то давным-давно Трейси и Сюзанна беззаботно шутили о том, что их дети вместе пойдут на выпускной бал. Вряд ли Элла сейчас мечтает об этом. Да и Холден смотрит на нее так, будто она все та же трехлетняя девочка. Она — его лучший друг, не более того. Это еще одно доказательство, что он, хотя и избавился от суровых симптомов аутизма, все же не похож на своих сверстников. Он не тот маленький мальчик, которого они потеряли много лет назад.

Трейси почувствовала, что не сможет прожить ни дня, ни часа, если сейчас же не увидит свою любимую фотографию. Кейт смотрела мультфильмы, она пришла из школы уставшей. Трейси тихо прошла в спальню и открыла верхний ящик. Конверт лежал под грудой одежды, он пожелтел, уголки обтрепались. Она вынула фотографию, немного потускневшую, но улыбка Холдена сияла по-прежнему, а в глазах плясали веселые искорки.

Что же случилось? Может, причина в прививках, как полагают многие люди? Или болезнь вызвали продукты. которыми они его кормили? Она слышала, как врачи уговаривали родителей не паниковать из-за прививок, ведь они защищают их от смертельных болезней. Но, пожалуй, не стоит делать несколько прививок одновременно. Новые правила появились в 1989 году — прививок стало больше. Некоторые дети оказались не готовы к ним. Холден, например.

Трейси старалась не думать об этом. Ее мало волновало, что явилось причиной, кем был тот таинственный злодей, похитивший ее милого мальчика. Просто так вышло. Фотография — доказательство. Трейси поднесла ее ближе к глазам.

— Холден, я так по тебе скучаю... — прошептала она и вдруг услышала шаги за спиной.

— Тетя Трейси! — Кейт стояла в комнате и смотрела на нее огромными глазами, такими же голубыми, как у Холдена.

— Да, солнышко? — Она опустила фотографию. — Мультик закончился?

— Он скучный. — Кейт становилась еще прелестнее, когда улыбалась. — Я захотела потанцевать. — Девочка наклонила голову, чтобы посмотреть на фотографию. — Раньше Холден любил танцевать, да? В кино он все время танцует.

— Да. — Трейси не знала, что делать: спрятать фотографию или подождать, пока Кейт уйдет? Раньше она никому ее не показывала, стоит ли делать это сейчас? Она не хотела, чтобы тонкая нить, которая связывала ее с сыном, порвалась.

— Что это за фотография? — Девочка подошла ближе и с любопытством наклонилась над снимком. — Это Холден? — Она подняла глаза на Трейси. — Он похож на Холдена из фильма.

Трейси колебалась всего секунду. Что за нелепость! Нет ничего плохого в том, что она покажет фотографию Холдена его маленькой сестре.

— Да, Кейт. Это Холден. Ему здесь три года.

— Можно мне посмотреть? — Она поднялась на цыпочки.

— Пожалуйста. — Трейси протянула ей фотографию. — Он дарит мне одуванчик.

— О! — заулыбалась Кейт. — Я люблю одуванчики — такие желтенькие.

— Да, желтенькие.

Кейт внимательно смотрела на фотографию.

— Ага, — кивнула она, — я сразу узнала Холдена. У него такие же глаза.

Сначала Трейси удивилась. Она взглянула на снимок, а потом перевела взгляд на племянницу.

— Ты так считаешь?

— Угу, — кивнула девочка. — Посмотрите хорошенько: его глаза не изменились. К тому же, он любит танцевать.

— Правда? — Кейт жила с ними всего несколько месяцев, доброта и неподдельная забота о брате сделали ее проницательной. Она хорошо влияла на Холдена, в этом нет сомнений. У Трейси было чувство, что они общались куда больше, чем казалось со стороны.

— Любит танцевать? Откуда ты знаешь, крошка?

Кейт хихикнула:

— Он мне сам сказал. Он танцует с Эллой, когда играет Принца.

— О! — Как же она сама не догадалась? — Он тебе сказал?

— Ну да! Он мне все рассказывает. — Кейт отдала ей фотографию. — Тетя Трейси, давайте танцевать! — Она потянула ее за руку. — Давайте! Я не могу стоять на месте!

Трейси рассмеялась. Кейт хорошо влияет не только на Холдена, но и на всех, кто оказывается с ней рядом. В душе девочки искрилась радость, которая, переливаясь через края, наполняла дом смехом и весельем. Трейси ясно видела, что Бог не забыл о Холдене, потому что послал ему на помощь стольких людей: Кейт, Эллу, Дэна, ее.

Она положила фотографию в конверт и спрятала его в ящик. У нее было много других фотографий и, конечно, — любимый фильм Холдена. Они напоминали ей о том, каким Холден был в детстве. Но фотография, спрятанная в комоде, казалась ей особенной. Она держала ее в руке и вдыхала воздух жаркого летнего дня, видела испарину на лице малыша и слышала его возбужденный голосок. Она до сих пор чувствовала слабый запах детского шампуня, исходивший от его волос. На несколько минут она вновь очутилась в том месте, где потеряла Холдена.

Трейси любила эту фотографию, потому что она успокаивала ее и дарила надежду: Холден рядом, он просто спрятался. Они видели его недавно... а Кейт постоянно его видит! Трейси вздохнула и вышла из комнаты вслед за племянницей. Девочка весело запрыгала по коридору. Пусть фотография останется пока там, где она сейчас. Она не может развесить по району объявления с просьбой помочь найти потерявшегося мальчика, но у нее есть фотография, на которой он держит одуванчик. Это напоминает ей, что она должна непрестанно молиться о том, чтобы сын быстрее вернулся.