Возвышение физрука

– Целый ты недавно отгреб от какого-то орка, – напомнил Виталик.

– Я допустил пару ошибок в той схватке, – признал Соломон. – Но, между прочим, это был не просто игрок, а целый рейд-босс. Вы знаете, какая за его голову назначена награда?

– Не знаем, – сказал я. – Но это не имеет значения, потому что требование сформулировано слишком буквально, а его головы у нас нет.

– Мы могли бы вернуться, – сказал Соломон.

– Давай лучше вернемся к твоей истории, – сказал я.

– Нет никакой истории, – сказал Соломон. – Пока я за вами наблюдал, я узнал о существовании Длинного Копья, предположительно сумасшедшего искина, кодах доступа и Второй Директиве, и мне показалось, что эта теория стоит того, чтобы на время отложить свои модераторские обязанности и выступить на вашей стороне.

– На время?

– Мой временной лимит на этот квест – сорок дней, – сказал Соломон. – Осталось тридцать пять.

– А потом? – спросил я.

– Если мы договоримся, то устроим показательный бой, в котором я дам Система понять, что попытался, – сказал Соломон. – Бой я постановочно проиграю, и тогда возможно два варианта. Либо Система оставит вас в покое, либо в следующий раз модераторов будет больше.

– Не самый приятный, сука, расклад.

– Если это произойдет, я помогу вам отбиться, – сказал Соломон. – Вы видели меня не в самый удачный момент моей карьеры, но, поверьте, таких бойцов, как я, тут немного.

– А я думал, каждый второй, – заметил я.

– Я занимался слежкой, и не был готов к той драке, – сказал Соломон. – Кроме того, да, я слегка переоценил свои возможности, не ожидая, что на этой планете может быть угроза, с которой я не смогу справиться в любом состоянии. Но больше такой ошибки я не допущу.

Он очень хотел показаться полезным, я это видел и это мне не нравилось. Он был игрок, причем не просто игрок, а старый и опытный игрок, и никак не входил в число людей, которым я мог бы доверять.

А число там и так не очень большое.

– Зачем это тебе? – спросил Виталик. – На кой черт ты в эту ситуацию вписаться хочешь?

– А вам зачем?

– Мы, люди, деструктивны по своей, сука, природе, – сказал Виталик. – А Чапай так вообще любит все ломать.

– Люблю, – согласился я.

– У меня те же мотивы, только они постарше, – сказал Соломон. – Я, как и вы, не был рожден в Системе. По моему миру, как и по вашему, был нанесен такой же удар. Моя жизнь, как и ваша, тоже была разрушена в одночасье. Моя ярость остыла, но никуда не исчезла. Вы хотите уничтожить Систему или хотя бы нанести по ней удар, и я тоже этого хочу, и ради этого я готов сотрудничать с кем угодно. Даже с зомби, сумасшедшим искином и кровавым маньяком, истребившим половину племени серых орков.

– Едва ли половину, – сказал я.

– Слухи говорят уже о половине, – сказал Соломон. – Через год будут рассказывать, что ты перебил все племя.

– Все, как и везде, – сказал я.

– На самом деле, это не так уж плохо, – сказал Соломон. – Лучше иметь угрожающую репутацию, чем не иметь никакой.

– В цивилизованном обществе эта формула бы не сработала, – заметил я.

– Здесь работает, – заверил он. – Так что, возьмете меня в дело? У меня есть финансы, связи и космический корабль, так что я могу быть вам очень полезен.

– А если не возьмем?

– Тогда я встану и уйду, и вернусь дней через тридцать пять, или чуть раньше.

– А встанешь ли? – осведомился Виталик, ввинчивая дуло дробовика ему в ребра.

– Встану, – спокойно сказал Соломон. – Мы вместе дрались, и я обязан вам за помощь, потому и дам вам эти тридцать дней. Но, поверьте, вы больше выиграете, если согласитесь на мою помощь.

– Почему ты думаешь, что нам вообще нужна помощь?

– А почему вы не ушли телепортом к своему квестодателю? – поинтересовался Соломон. – И не говорите, что у вас не было такой возможности.

– Была, – согласился я.

– И все же, вы ей не воспользовались, – сказал он. – А значит, вы ему не доверяете. И правильно делаете, судя по тому, что я слышал, а слышал я многое, он вас просто использует и вряд ли способен хранить лояльность. Он и своих создателей не очень жалует, а вы для него вообще никто.

– А ты для него кто?

– Сила, с которой ему придется считаться, – сказал Соломон. – Вы, конечно, круты, и можете доставить ему мелкие неприятности. Но я могу доставить крупные.

Мы с Виталиком переглянулись. Соломон мне по-прежнему не очень нравился, но, похоже, что он прав. Он, его связи, если это не пустое бахвальство, конечно, его опыт, его знания о местном мироустройстве и, что немаловажно, его космический корабль могут нам пригодиться.

А с Элрондом разговаривать все равно придется. Даже если мы каким-то чудом узнаем, куда нам следует стрелять, саму пушку без его помощи мы вряд ли найдем. Потому что мы даже понятие не имеем, где искать.

Космос велик и пустынен, а системные корабли далеко не летают.

Однако, спиной к Соломону все равно лучше не поворачиваться.

– Ладно, – сказал я. – Ты в деле. Виталик, убери дробовик.

Виталик не стал отводить дуло, оружие просто истаяло в его руке, возвращаясь в инвентарь.

– А пиво, между прочим, мне так и не принесли, – заметил Соломон.

– Возьми, – сказал Виталик, двигая к нему одну из своих кружек. – Раз уж мы теперь команда.

– Довольно поганое, – согласился Соломон, делая глоток. – Впрочем, я пил и похуже.

– Как и все мы, – сказал я.

Мясо слегка остыло, но я был голоден и решил не обращать на это внимания. Живность по местной степи бегала довольно вкусная, а вот овощи были так себе, и я ими пренебрег.

– Как вы вообще на этого искина вышли? – поинтересовался Соломон.

– Он сам нас нашел, – сказал я. – Мы зачистили данж, а на выходе нас ждал его посланник.

– Видимо, этим вы и привлекли его внимание. Что это был за данж? – заинтересовался он.

Я рассказал.

– То есть, вы вдвоем зачистили рейдовое подземелье? – уточнил он.