Возвышение физрука

– Да, – сказал я, не вдаваясь в подробности. Кэлу уже все равно, а об академической карьере Федора ему лучше не знать. И потом, лучше иметь угрожающую репутацию, чем не иметь никакой.

– Дисбаланс, – сказал он. – Неудивительно, что он вас заметил, неудивительно, что Система на вас ополчилась. Впрочем, уже по вашим уровням видно, что дело здесь нечисто. Вы растете слишком быстро, скоро это привлечет еще чье-нибудь внимание. Если уже не привлекло.

– А как там Елизавета Петровна? – спросил я, желая сменить тему. Ну и просто любопытно было.

– Качается с группой моих наемников в ожидании квеста, после которого я ее отпущу, – сказал Соломон.

– А Кабан?

– Не знаю, – сказал Соломон. – Не интересовался.

– Кто все эти люди? – поинтересовался Виталик.

– Это долгая история, – сказал я.

– Так мы никуда не торопимся, – сказал он. – Давай закажем еще этого, сука, пойла, и ты мне ее поведаешь.

Глава 22

Итак, еще час назад я сидел и накачивался пивом в одиночестве, строя планы по захвату мирового господства, не привлекая внимания санитаров, а теперь я все еще сидел и накачивался пивом, но ко мне вернулся старый друг и появился неожиданный союзник с его связями, его игровым опытом, его застарелой холодной ненавистью и его космическим кораблем, на котором мы могли бы полететь ко второму по разрушительности оружию во вселенной, если бы знали, где его искать.

Перспективы, несомненно, улучшились, но мне все равно было муторно, тревожно и беспокойно, уж сам не знаю, почему. Просто такой я человек, наверное.

Прежде, чем я начал травить Виталику байки про Кабана и наши совместные приключения, как до прихода Системы, так и после, мы обсудили наши планы на ближайшее будущее и решили, что ночной отдых никому не повредит, а с Элрондом можно поговорить и с утра, тем более, что он все равно уже пару веков этих кодов ждет, и еще пара-другая часов никакой роли не сыграют. Засим Соломон, которому мои байки были не особенно интересны, откланялся, заявив, что не доверяет местным гостиничным номерам и будет спать у себя в транспорте. Виталик понимающе хмыкнул. Поскольку я того транспорта в глаза не видел, то тоже хмыкнул, но не понимающе, а просто так.

Не думаю, кстати, что он на самом деле спать собирается. Наверняка оружие будет точить и чистить, или доспехи полировать, или какую-нибудь очередную схему разрабатывать. Такие, как он, много времени на сон тратить не должны, потому что враг-то все равно качается.

А может, он просто тактичный человек и не хочет вмешиваться в беседу старых товарищей, встретившихся после суточной разлуки. Или, например, мы ему вообще не нравимся, наши голоса его раздражают, наши шутки бесят, а от нашего запаха его просто воротит, и больше, чем это необходимо, он наше общество терпеть не намерен. Или тупо сядет в свой танк и будет там порнографические журналы с серыми орчицами на разворотах рассматривать, кто знает. Душа инопланетянина — потемки.

Как бы там ни было, Соломон ушел, а мы заказали себе еще по порции мяса, на этот раз без овощей, и по паре кружек пива.

— Мутный он, сука, тип, — сказал Виталик.

— Тут все мутные, — сказал я. — Нельзя дожить до его лет и достичь его уровня, если постоянно что-то не мутишь. Глядишь, через пару веков и мы такими станем.

– Ты на самом деле думаешь, что мы проживем еще пару веков, занимаясь тем, чем мы сейчас занимаемся? – серьезно спросил Виталик.

– Нет, – сказал я. — Но я в глубине души самурай, видимо. Из множества дорог всегда выбираю путь, ведущий к смерти.

— Как, например, обучение подростков азам физической культуры, — согласился Виталик. – Кстати, ты видел, какой у него индекс брони?

– Я до этого момента даже не знал, что у брони есть какой-то индекс, — сказал я.

— И до сих пор ходишь в, сука, джинсах, — вздохнул он. — Чапай, ты, наверное, худший игрок из всех, которых я встречал.

– Это потому что я не играю, – сказал я. – Я решаю поставленную задачу.

– Не пользуясь при этом игровыми методами?

– Это мне читер предъявлять будет? – спросил я. – Твой модератор уже пришел за тобой и вот за этой стенкой в своем танке спит.

– Откуда ты знаешь, что у него, сука, танк? – удивился Виталик.

– Назовем это удачной догадкой, – сказал я. – И правда танк?

– Ага, – сказал Виталик. – Легкий пустынный танк. Довольно комфортный внутри, кстати. Ну, так он на большой экипаж и не рассчитан, чисто игровая приблуда, к хренам.

– Завидовать плохо, – сказал я.

– Я тоже хочу танк, – сказал Виталик. – Только большой, страшный и на паровом ходу.

– А на паровом ходу-то зачем?

– Стимпанк, сука, все дела, – вздохнул Виталик. – Люблю.

Он извлек из инвентаря очередной пистолет, положил его на стол перед собой и принялся изучать описание и характеристики.

– Порох на дымный поменять хочешь? – поинтересовался я. – Чтоб духу эпохи соответствовать?

– К хренам эпоху, – сказал Виталик. – Просто думаю, как из этой штуки Соломонобой, сука, смастерить. На всякий, сука, случай и во избежание, к хренам.

– Добавь строчку “урон по Соломонам Рейнам увеличен в тысячу раз”, – посоветовал я.

– Ах, если бы, – вздохнул он. – К сожалению, в лоб такие задачи не решаются. Это тебе не битой махать.

– Кстати, к моей бите у него иммунитета нет, – сказал я, вспомнив нашу стычку “за знакомство”.

– А вот с этого момента поподробней, к хренам, – попросил Виталик.

Я рассказал о подробностях нашей первой встречи с Соломоном, а потом таки принялся травить байки о нашей с Кабаном бурной молодости, а Виталик продолжал колдовать над своим пистолетом, периодически грязно ругаясь.

Местные перестали обращать на нас внимание, сосредоточившись на прежних своих занятиях, и только трактирщик, разглядев в нас выгодных клиентов, продолжал таскать за наш столик свое пиво. Кстати, после третьей кружки оно показалось мне чуть более приличным. Возможно, начал привыкать.

У баек о бурной молодости есть одна характерная особенность. Их всегда очень весело рассказывать, а вот переживать их было весело далеко не всегда.

Я вспомнил, как однажды ночью Кабан сломал ногу, пьяным пытаясь запрыгнуть на платформу электрички со стороны рельсов, и как он валялся на трав епод платформой и ржал, и как я потом полночи таскал на себе его тушу, прежде чем сумел поймать такси (а яндекса с убером тогда еще не придумали, да и смартфонов в широком пользовании практически не было), и как потом нас разворачивали в трех приемных отделениях подряд, а когда я предложил денег, и его наконец-то взяли и положили на носилки, он орал песни “ДДТ” и рассказывал врачам, что у него ботинки стаптываются на внешнюю сторону, и нельзя ли теперь так повернуть ногу, чтобы они стаптывались равномерно.

Или, несколькими годами позже, когда Кабан уже ушел в серьезный бизнес. Он попросил меня поприсутствовать на процедуре обмена долларов на рубли на предмет, как бы чего ни вышло. Помню, как мы вошли в банк с одним небольшим чемоданчиком, а вышли с четырьмя огромными баулами, которые еле влезли в багажник его джипа, а потом несколько часов наматывали круги по городу, пытаясь избавиться от воображаемого хвоста. Я еще спрашивал, почему он не нанял инкассаторскую машину за долю малую, или ребят своих прикрыть не попросил, а он отвечал, что никто не должен знать, куда он поперся с такими деньгами.