Возвышение короля

— Нам придется их бросить. И надеяться на то, что они не рассказали врагам о нашем плане. — Реджис начал подпрыгивать, изображая шамана. — Потушить костры, — приказал он оркам и гоблинам. — Чтобы в лагере было темно и тихо.

— Что ты собираешься делать? — грубо спросил командир орков.

— Если те, кто напал на наш патруль, еще живы и если они обнаружат этот лагерь, они предупредят Несм, — объяснил Реджис. — Люди Несма до последнего момента не должны узнать о том, что мы движемся к ним.

— Это неважно, мы все равно сокрушим их, — заявил орк.

Оглядывая огромную армию и вспомнив гарнизон городка Несма, Реджис понял, что это не пустая похвальба.

— Да, — согласился он, сообразив, что должен немедленно успокоить главаря орков. — Но нам следует двигаться быстро и уничтожить их внезапно. Так приказали мне дроу. Когда Несм будет разрушен, мы понадобимся на востоке.

— Тогда выступаем! — рявкнул орк, и окружавшие его громилы восторженно завопили.

— Нет! — крикнул шаман–гоблин. — Завтра вечером, сразу после захода солнца.

Орк топнул ногой и указал в ту сторону, где вспыхнуло пламя, и где явно шла битва.

— Это просто стычка, просто патруль, и ничего больше. Разбойники–орки и крестьяне из Несма, только и всего, — на ходу импровизировал Реджис. Он тоже посмотрел на запад и попытался отогнать страх, убедить себя в том, что его друзья справились с патрулем. — Погасить костры, свернуть палатки, — приказал он, и все орки в изумлении уставились на него. — И всем идти в пещеру, в туннели. Эти глупцы из Несма узнают о нашем приходе только тогда, когда будет уже поздно.

Главный орк пристально уставился на него, затем с сомнением посмотрел на своих воинов; казалось, слова «гоблина» никого не убедили.

— Там наши сородичи, — пробормотал орк.

— И великан, Торуш, — добавил другой орк, и Реджис невольно нахмурился, ведь его друзья столкнулись с серьезным врагом. Но ему оставалось лишь верить в Дзирта и Компаньонов, потому что иного выбора не было.

— Снимайтесь с лагеря и прячьтесь в туннелях, — повторил он. — Я отправлюсь туда и узнаю, что это было за сражение. Со мной Груумш.

Он тряхнул своим ожерельем из зубов для пущего эффекта и для того, чтобы напомнить оркам, что его назначили здесь главным по определенной причине. А по какой, он узнал из секретной переписки.

— Я иду с тобой, — сказал командир, пристально, с недоверием глядя в лицо мнимому шаману.

Реджис кивнул, решив, что разберется с этой проблемой в подходящее время. А сейчас он просто хотел узнать о судьбе своих товарищей.

Гизелла с трудом сдерживала слезы. Она ласково гладила но шее дрожавшую лошадь: жизненные силы покидали животное, и его прекрасные черные глаза потускнели.

Вульфгар сидел в повозке, а Кэтти–бри пыталась залечить его раны при помощи магии. Он несколько раз поморщился, несмотря на то что ему стало тепло, боль постепенно уходила, и Кэтти–бри обработала его раны магическим бальзамом. Однако удалять зазубренные наконечники стрел оказалось весьма болезненно.

— Тебе придется довольно долгое время лежать неподвижно, — предупредила женщина, глядя на его разодранный бок.

— Вытаскивай, — мотнул головой Вульфгар.

— Она вырвет вместе со стрелой половину твоего брюха, — заметил Бренор.

Вульфгар равнодушно пожал плечами.

— Сначала я обработаю остальные раны, а потом посмотрим, — решила Кэтти–бри. Она провела пальцами по краям раны в плече воина, затем закрыла глаза и начала произносить несложное исцеляющее заклинание.

Вульфгар прервал ее. Она с удивлением посмотрела на него, и варвар кивком указал на Гизеллу.

— У меня мало что осталось, — ответила Кэтти–бри на его умоляющий взгляд.

— Завтра у тебя появятся еще, а я никуда не денусь.

— В чем дело, дочка? — спросил Бренор, не понимая смысла этого странного разговора.

Кэтти–бри посмотрела на него, потом мимо него, на Дзирта. Тот сообразил, о чем идет речь, и кивнул, соглашаясь с Вульфгаром.

Кэтти–бри поцеловала Вульфгара в щеку, пообещав вернуться как можно скорее, затем подошла к Гизелле и ее раненой лошади. Быстро осмотрев животное, жрица Миликки приложила ладонь к самой серьезной ране и негромко произнесла исцеляющее заклинание.

— Хорошо, что ты вовремя их засек, эльф, — сказал Бренор, когда он, Дзирт и Вульфгар собрались в повозке.

— Я знал, что они поблизости, — пояснил Дзирт. — Этот лагерь на востоке — не просто охотничий отряд.

— Те, кто на нас напал, тоже были не простым охотничьим отрядом, — добавил Вульфгар немного хрипло, по–прежнему мучимый болью. — И еще великан с ними?

— Ага, — кивнул Бренор. — А где Пузан?

Вульфгар и Дзирт обменялись встревоженными взглядами.

— Отправляйся и найди его, эльф, — велел дворф. — Мне не нравится, что он бродит один по лесу, когда тут кишмя кишат вонючие орки.

— Нужно верить в него, — возразил Дзирт, но в тоне его не было уверенности, как и в словах остальных. — Возможно, война, о которой ты говорил, началась, — добавил он.

— Несм?

— Залечивайте раны и отправляйтесь в путь, — пожав плечами, приказал дроу. — Продолжайте двигаться на юг и не выходите из лесу.

— Я хочу побыстрее попасть в Мифрил Халл, мне не нужен никакой Несм, — недовольно проворчал Бренор.

— Придется тебе с этим смириться, — произнес Вульфгар, и мнение человека, получившего столько ран, показалось им весомым. — Сомневаюсь, что дорога домой окажется прямой, и уж наверняка она будет нелегкой.

— На юг, — повторил Дзирт. — Я найду вас на окраине леса после того, как узнаю все, что смогу.

— Найди Пузана, — еще раз напомнил Бренор.

Дроу кивнул и исчез в темноте.

Когда он скрылся, Кэтти–бри и Гизелла вернулись к повозке; женщина из Несма вела в поводу свою лошадь, которой стало гораздо лучше. Темные глаза животного снова блестели.

— Используй все заклинания, какие у тебя еще остались, но вылечи моего мальчишку. — Бренор указал Кэтти–бри на Вульфгара, который, несмотря на огромное терпение и способность мужественно переносить физические страдания, время от времени морщился и вздрагивал от боли в боку.