Возвышение короля

— Рагфлув? — беззвучно произнес Дзирт.

— Все обратно в лагерь, немедленно! — заорал «шаман Кллуг» и замахал руками на север, подгоняя воинов. Те со всех ног припустили прочь.

— Рагфлув? — негромко переспросил Дзирт, когда они очутились в хвосте процессии.

— Ну мне же надо было что–то срочно придумать.

— Рагфлув?

— Произнеси это задом наперед.

Дзирт в изумлении посмотрел на друга, затем едва слышно застонал. Ему стало не по себе при мысли о том, что судьба целой страны теперь зависит от выдумок хафлинга!

Вскоре они добрались до орочьего лагеря. Дзирт и Реджис шагали с уверенным видом, хотя обоим не давало покоя нехорошее предчувствие. Их приветствовали десятки жестокого вида орков, а также несколько сотен гоблинов — очевидно, по туннелям Подземья только что прибыло другое гоблинское племя.

Какой–то орк вышел вперед и несколько минут негромко говорил с Иннанигом, затем приблизился к Реджису и Дзирту. Реджис узнал того верзилу, который спорил с шаманом Кллугом, когда он сам появился в лагере в виде орка.

Орк заговорил было с Реджисом–шаманом, но тот поднял руку, дав ему знак замолчать, и с почтительным видом отступил за спину дроу.

Орку, по–видимому, это не слишком понравилось, и глаза его злобно сверкали, когда он смотрел вслед «шаману».

— Рагфлук? — переспросил орк.

— Рагфлув, — поправил его Дзирт, оценивая обстановку и опасность, исходившую от врагов. Затем рука его взлетела, и он ударил тварь по роже прежде, чем орк успел защититься, прежде чем он успел заметить это движение. — Ты будешь называть меня господином. Ошибешься еще раз, и я тебя убью.

Орк, казалось, разозлился, но сильнее злобы был страх.

Именно этого и добивался Дзирт.

— Кто ты такой?

— Корок, — прорычал орк в лицо Дзирту. — Я командую…

— Ты видел огонь и молнии в той стороне, где шла битва? — перебил его следопыт и указал на юго–запад.

Орк кивнул, и остальные орки и гоблины, слышавшие этот разговор, тоже закивали.

— Мы наткнулись на группу этих проклятых всадников из Несма, — заявил Дзирт достаточно громко, чтобы все услышали его, — во время жестокой схватки с вашим патрулем. Сейчас все всадники мертвы.

Вокруг раздались восторженные крики и гиканье.

— Также убито много ваших разведчиков, включая великана, — закончил Дзирт, и триумфальные вопли стихли и сменились изумленными возгласами. Корок даже зарычал — видимо, это известие ему очень не понравилось.

— Кто приказал великану отправляться в лес вместе с патрулем? — грозно осведомился Дзирт.

Орк завертел своей уродливой головой и уставился на командира гоблинов.

— По приказу шамана Кллуга, — пробормотал он. — Это были патрули Кллуга!

Дзирт обернулся и, сделав гневное лицо, тоже посмотрел на Реджиса. Слегка кивнул, встретившись взглядом с хафлингом, давая другу понять, какой от него требуется ответ.

— Я сказал, нужно отправить патруль, — возразил Реджис. — Я просто сказал, нужно выслать сильный патруль. А ты выбрал великана!

Дзирт обернулся к орку, который замер, но не стушевался и выпятил грудь.

— Кллуг выбрал, — настаивала тварь.

— Корок! — заорал в ответ хафлинг–гоблин.

— Кллуг!

— Корок! — не менее громко вопил Реджис.

Орк шагнул к Реджису, и рука его потянулась к мечу, висевшему на поясе.

— Кому ты поверишь, дроу?! — воскликнул Реджис, постаравшись придать своему голосу испуганное выражение.

Дзирт вытянул руку, преградив Короку путь, и тот злобно сверкнул глазами и едва не замахнулся на него. Дроу, разумеется, знал, как его сородичи из Мензоберранзана отреагировали бы на подобную наглость, но мысль эта не слишком нравилась ему. И все же, когда он заметил окружавших его орков, которые хищно наблюдали за этой сценой, готовые прийти на помощь одному из двух споривших лидеров, дроу понял, что выбора у него нет. Он должен был действовать быстро, решительно, должен был покончить с этим прежде, чем начнется свалка.

Рука дроу, преградившая путь орку, опустилась, скользнула к бедру и ухватилась за эфес Сверкающего — так стремительно, что окружающие даже не успели уловить это движение. Рука снова мелькнула, и ни Корок, ни остальные орки ничего не сообразили.

Дроу нанес превосходно рассчитанный удар с тыльной стороны ладони, и только после этого орки и гоблины заметили у него в руке меч. Голова Корока полетела на землю, и на сей раз, кроме изумленного аханья, раздались злобные вопли.

Иннаниг, стоявший неподалеку, начал было возмущаться, но взгляд Дзирта заставил его замолчать, и орк исчез в толпе.

Дзирт застыл на месте, сжимая в руке окровавленный клинок, и глаза его угрожающе поблескивали, когда он обводил взглядом толпу. Он встречался взглядом с самыми свирепыми противниками, и выражение его лица заставляло их замолчать. Спустя некоторое время ропот сменился зловещей тишиной, и Дзирт понял, что превосходно сыграл свою роль. Он вел себя именно так, как повел бы себя любой темный эльф с низшими существами–орками.

Он ткнул пальцем в сторону Иннанига:

— Ты, подойди сюда.

Орочий шаман неуверенно вышел в первые ряды, не осмеливаясь покинуть толпу сородичей.

— Выйди сюда, — приказал Дзирт, но орк не пошевелился, и он крикнул: — Быстро!

Иннаниг беспомощно огляделся, и орки, стоявшие ближе всех к нему, отступили. Дзирт понял, что они не пойдут против дроу.

— Ты будешь командовать орками в бою, — приказал он шаману. — А ты, — сказал он, резко обернувшись к Реджису, — поведешь всю армию.

— Куда поведу? — спросил лже–шаман Кллуг, старательно играя свою роль.

— На Несм, — пояснил Дзирт, и эти слова вызвали восторг. Очевидно, ничто не могло так быстро примирить гоблинов и орков, как перспектива уничтожить вражеский город.

— Мы идем в Несм! — взревел Иннаниг, обращаясь к своим воинам, и орки начали скандировать боевые кличи.

— Не сейчас! — повысил голос Дзирт, и орки замолкли. — Нет, сейчас они нас ждут. Они тоже видели огонь на месте стычки.

— А когда? — спросил «шаман Кллуг», с бесстрашным видом подходя к Дзирту. — Мой народ жаждет крови. Нам обещали кровь!