Возвышение Патриарха

— Ну, нам не пришлось тратиться на ингредиенты, чертить массу сложных графических формул… — начал было я.

— Ага, всегда пожалуйста, — сложила руки под грудью дьяволица, которую мало того что «эксплуатировали» (точнее, её талант к работе с пространством), так ведь и дразнить на тему «семейной близости», охальники такие, совсем не прекращали. Особенно один неприличный вампир, что то Айвел на плечах покатает, то Эндаэль приобнимет, согревая своим плащом, то Линвэль к деревцу прижмёт, отлучившись с ней на охоту.

А вот Шеллис до сих пор оставалась не у дел, что чем дальше, тем больше вызывало в ней раздражение. Связь фамильяра ведь крепла, всё больше перековывая её психику в сторону искреннего служения мне, но и без этого показательное игнорирование задевало её гордость и чисто дьявольское чувство превосходства над любыми смертными женщинами. Я же, как самый настоящий рабовладелец-садист, только распалял интерес, но упорно оставлял его неудовлетворённым. Причём намеренно это делал. И не потому, что был там как-то сильно против принуждения пленных красоток вообще и натуральной, без прикрас и скидок, адской чертовки в частности, просто это позволяло локализовать весь её негатив и природную злобу в одной плоскости, во всём остальном сделав перестройку психики максимально гладкой. Побочный эффект в виде повышенной ядовитости при поднятии определённых тем был незначительным осложнением. Тем более что эта ядовитость не сильно отличалась от её изначального поведения…

— Шеллис злая потому, что у неё сладенького нет! — поделилась наблюдением фея. — Тмистис может поделиться мё-ё-ёдом! И ягодками! От коварного Фобоса!

— (___)… — дьяволица… промолчала, но взгляд у неё был столь говорящим… И, как ни странно, я был с ней солидарен. В том смысле, что феи — они, конечно, добрые и чистые создания, и вряд ли Тмистис имела в виду что-то иное, но… уж больно её фраза была провокационной, как и многие… многие… очень многие другие поступки до этого, начиная с «ремешков». В общем, меня уже давно не терзали смутные сомнения, я был практически уверен, что она специально. Да и, судя по виду девочек, не только я.

Но как бы ни были приятны такие минуты после долгого блуждания по тёмным и зачастую весьма вонючим коридорам, где часами можно не произнести ни единого звука, общаясь лишь скупыми жестами, а ночевать в чистом поле желания не было, так что пришлось закруглять обсуждения и топать к побережью. Про «полдня» Лин не шутила — открывать портал ближе было хоть и возможно, но излишне рискованно, всё-таки даже зимой люди вокруг поселения ходят, а следы на снегу видны далеко. В общем, нам ещё требовалось добраться до цивилизации, а там уже надо будет подождать сбора всего племени, дабы предметно обсудить дальнейшие планы…

Три недели спустя.

Подготовка к отправке заняла не так много времени, как можно было опасаться, и хотя не всё из желаемого удалось купить, как и не всему из нажитого — найти место в телегах, мы были готовы выдвинуться. Проблема была лишь одна: атаковать в лоб всеми силами было признано глупым решением, так что сперва предполагалось устроить оркам в Териамаре пару недель беспокойного сна и уже потом врываться в разгорячённый котёл нарастающего напряжения внезапным слоном в посудной лавке. А это, в свою очередь, требовало разделить силы и немного обождать с общим выходом племени из Кривого Уступа…

— Эх… — вздохнул Гар, окидывая печальным взглядом округу после известий о том, что я с девчатами уже сегодня отправляюсь в новый рейд, но уже диверсионный. — Мне будет не хватать этого места. Может, всё-таки оставим тут чутка наших, чтоб застолбить?

— У Груумша под шконкой застолбишь, — рыкнул Рунг. — Мы ж о-о-орки, а не лорды человечьи! Ты как свалишь, они через месяц будут делать вид, что своё племя, а тебя тут никогда не было. А меня — через три.

— Ну чего ты сразу? — чуть втянул голову в плечи матёрый орк. — Наши пообтёрлись тут и такого свинства делать не будут…

— Ну так и мы не на месяц уходим! Пока обустроимся, пока всяким слизням пещерным объясним, как правильно грибы собирать и плотву жарить! Оно тебе надо — мотаться на выселки в жопу мира?

— А если… — начал было вождь.

— А вот без если! Ты ещё предложи нашему кровососу для тебя личный портал отгрохать, чтобы, значит, жопу не почесав, сюда прыгать!

— Ладно, — буркнул Гар, — пойду тогда проверю, как там парни собрались, — и быстренько нас покинул.

— Полагаю, он не горит желанием уходить не только из-за какой-то там привязанности к морским пейзажам и крику чаек, — вступил в беседу с шаманом я.

— Ха, орки и тоска? Ты хоть и гениальный мой ученик, которого я очень уважаю и всё такое, но порой такую чушь порешь, что и гоблину с простреленной башкой, куда другой гоблин блеванул тухлой похлёбкой из пещерных слизней, в эту самую бестолковку не придёт.

— Когда-нибудь, когда у меня не останется дел, я займусь составлением альманаха твоих высказываний. Озолочусь не хуже, чем на продаже драконьих потрохов, — усмехнулся я. — Ну так просвети меня, отчего наш вождь такой печальный.

— Вот оттого и печальный, что вождь — это он тут вождь, а там, — старый шаман махнул рукой на запад, где располагался Териамар, — он будет просто удобным инструментом. Который, если что, ты поменяешь в секунду. А Гар — орк, давно привыкший сам всё решать, а после того, как кусок сердца драконьего сожрал, так и вовсе… Ну, ты понимаешь.

— «Лучше быть первым в деревне, чем вторым в городе», — понял я, о чём твердил шаман.

— Во-во! Суть ты точно уловил, — кивнул Рунг.

— Но глупость ведь, — покачал я головой. — Тут ты так же мог его снять мановением руки, а окружающие как раз и смотрели как на дикого наёмника, там же у него будут под рукой тысячи и тысячи воинов. Мне нет интереса ими править за рамками получения нужных материалов и решения моих задач.

— Так-то оно так, но… — поморщился шаман, — это если умишко включить. И у Гара в башке кой-чего есть, но вот жопой орки думают куда как чаще, и лучше у них этот орган для думанья предназначен. И жопная его чуйка, раздупли её Груумш через трёх гарпий, грила, что я сумасшедший старик, которому неба коптить осталось — как гоблину бабу обрюхатить. Да и рожи я уж давно не бил, а то, что могу плевком какого дурня испепелить, так то — оно не сразу осознаётся. Ты же — кровосос бессмертный, что дракона на кулачках завалил. Гар тебя уважает, но и слегка прибзднуть прибзднул, чего уж там. Ещё и место новое. Даж если учесть, что с ним бойцы старые будут, новых там — в разы больше. В том числе молодых и наглых. А он уже немолод, и на приключения его не тянет.

— Ему же только за сорок перевалило, нет? — вскидываю бровь. — С учётом съеденного сердца, ещё сотню лет проживёт вообще без проблем.

— Хех, да сорок лет для орка — уже старик почти как я! Что с того, что он сердце зажевал? Это он своей межушной мышцей понимать может, а надо — жопой! Первую ещё поди напряги сквозь череп, а вторая у орков я тебе уже объяснил, как работает! Вот как прокоптит своды с моё, будучи ещё в силах баб брюхатить да морды в кашу разбивать, вот тогда и дойдёт!

— Н-да… — впрочем, моральные переживания и сомнения орочьего вождя — это не мои проблемы. В конце концов, он страшный здоровенный бугай, а не смазливая девушка с милым личиком и притягательной попкой, чтобы я выражал сочувствие и благосклонность. Сам справится, не маленький. Ну а если нет… то Рунг прав: не незаменимый, пусть и некоторым образом приятель.

— Ну и пёс с ним, Гаром и дерьмом груумшевым в его башке. Ты сам-то как, готов? — переключил беседу шаман.

— Вполне.

— Уверен, что с девками своими пойдёшь? Там ведь не леса и степи, зажмут в коридоре — не отмахаешься.