Возвышение Патриарха
Шрифт:
Притаившиеся у противоположных входов в помещение Айви и Лин подали сигналы, что всё в порядке и тревоги нет, что подтверждали и мои чувства жизни и магии, окрашивающие мир за стенами зала множеством огоньков. В самом тронном зале, кроме нас, более никого не было, так что я повернулся к вождю и без затей его выпил. По сравнению с демонами, диаблери прошло очень даже сносно. Немытая годами шея полуорка, конечно, была той ещё гадостью, но доводилось тянуть в рот и большую гадость, зато кровь была несравнимо лучше демонической в плане вкуса. Впрочем, ничего путного мне поглощение «короля орков» не дало — он не был магом или даже жрецом, ну а просто накачанная детина смертного происхождения по сравнению даже с Чёрным Абишаи просто не котировалась. Ну да и Бездна с ним. Оставаться долго на одном месте и переваривать-смаковать новую закуску не стоило, тем паче что смаковать там было
Как ни странно, добраться до старшего шамана племени оказалось куда проще, чем я думал — он пребывал в своих покоях, подле алтаря Груумша, вроде как в центре своей силы, но… был занят попытками исцелить свою сильно помятую рожу. Причём настолько занят, что так и не заметил, как мои клыки вошли в его шею. Очевидно, орк чем-то расстроил своего небесного покровителя, иначе я не могу объяснить, почему он так долго возился — сила у него была, пусть и не сказать что много, но на поправку морды лица бы хватило. Впрочем, не исключено, что проблема была в другом: целительство — это не самая сильная сторона орочьих богов, они куда чаще наделяют своих жрецов заклинаниями физического усиления, быть может, дело было как раз в этом. Ну да неважно, второе диаблери подряд прошло вполне успешно, и в этот раз моя сущность чуть подпиталась странной и непривычной энергией, вероятно, «божественной силой», которой как раз наделяются жрецы от своих покровителей. Вкус был неплох, хотя с той выпитой суккубой всё ещё не сравнится. Но, как говорится, на безрыбье…
Как бы то ни было, следом за «старшим офицерским составом» племени последовал «младший» — командиры, просто авторитетные воины и младшие шаманы, уже переросшие ранг учеников, в общем, все, кто мог реально заявить о каких-либо правах на авторитет и власть в племени. Тут даже с учётом помощи девчат нужно было поторопиться, невидимый таймер, запущенный мной с убийством вождя, начал свой отсчёт. Нет, поднятия тревоги мы не боялись — пока обнаружат труп «любимого лидера» или «духовного отца», пока осознают факт случившегося, пока будут думать, верещать о смерти или по-тихому обшмонать заначки почивших сородичей? Да и даже встань вдруг все орки «под ружьё», это мало что поменяет. За одним исключением — в поднявшейся суматохе многие попробуют поквитаться друг с другом за старые обиды, да и начать делить ещё не остывшее кресло Гарыга найдутся желающие. Как результат — численность племени может сократиться на четверть, если вообще не вполовину. Не то чтобы я сильно переживал за этот факт, но зачем расходовать ценный ресурс столь непродуктивным образом? Лишних подопытных не бывает, а живой объект эксперимента всяко лучше, чем уже мёртвый. Нет, просто трупы мне тоже нужны, но трупы-то сделать из живых — дело недолгое, а вот обратный процесс — это сложно и требует жреца, способного минимум в Пятый Круг «Молитв», а то и в седьмой, тут же таких явно не найдётся. Так что наш вояж по ставкам «сотников» и прочего среднего командирского состава племени продолжался, благо жили они относительно неподалёку от ныне покойного вождя — показатель статуса как-никак.
После смерти старшего шамана основной проблемой стало отыскать нужную жертву, а проникнуть в толком не охраняемое жильё, прирезать спящего или развлекающегося с подружкой (в таком случае саму подружку вырубить или отправить вслед за «ухажёром») орка было нетрудно. Этих я уже не пил — слишком долго, а реальной пользы — чуть. В общем, зачистку можно было назвать рутиной. Неприятной, откровенно мерзкой и циничной, но рутиной. Её итог — два с половиной десятка оркоидов из тех, что выглядели «достаточно представительными». Скорее всего, кого-то мы упустили, вероятно, недостающие «офицеры» были в дежурных патрулях или просто пошли развлекаться куда-то ещё, но это уже не имело значения. Трое-пятеро «продвинутых вояк» ничего толком организовать не успеют, да и Гару с его ближниками тоже нужно будет себя проявить во избежание лишних проблем в будущем, вот на таких недобитках и проявит. Нетронутыми оставались только огры, но если Рунг не ошибся в их психологии, то с ними «договориться» можно будет без проблем. Теперь стоит чуть подождать, пока означенные огры более-менее проснутся. Ну и открыть портал для переброски племени Равшай…
«Боевая тревога» у Харушаков началась с прилетевшей в костёр головы бывшего вождя. Костёр развели несколько воинов из самых зажиточных, кому дозволялось сидеть
подле врат во «дворец» правителя, и хоть мало кто из них мог похвастаться близким знакомством с Гарыгом, но едва прошёл первый приступ неожиданности и вызванной ею брани, как дикари начали осознавать, что иерархия в племени явно изменилась. Да и что-то «новых лиц» вокруг многовато появилось.— Ваш король, старший шаман и командиры мертвы, — я вошёл в круг света, очерченный пламенем. Если уж начинать переговоры с орками, то и вести их нужно по-орочьи. — И теперь вы служите мне или присоединитесь к этому мясу. Выбор за вами…
Сначала они чуть вздрогнули, но по мере того, как моя краткая речь доходила до их мозгов, место удивления занимала старая добрая ярость. Мой внутренний отсчёт не дошёл ещё до десяти, а ближайший десяток бойцов уже вскочил, похватал своё оружие и ринулся на меня, злобно рыча. Как и ожидалось…
И сейчас мне предстояло сделать тоже вполне ожидаемую, хоть и весьма неприятную вещь. Первому добежавшему я просто оторвал руку и запустил его телом в корпус второго. Третий лишился головы, когда мои пальцы чиркнули по его шее. Четвёртый даже успел замахнуться, но получил пинок в живот и, отлетев на несколько метров, врезался в пятого. Шестой, истошно подвывая, растёкся лужей дурно пахнущей слизи — «Кислотная стрела Мелфа» оказалась крайне эффективной против незащищённой плоти. Седьмой, видя скоротечную расправу над «коллегами», проявил недюжинный для простого орка интеллект. Он упал на колени.
— Ты — вождь! — возвестил «умник». — Большой вождь! Силь… кх-х… — подтянувшиеся на «разборки» огры, до этого проталкивавшиеся ближе к месту действия от ворот дворца, явно были не согласны с такими скоропалительными «выборами» без участия собственного кандидата. А потому вооружённый и бронированный лучше прочих громила просто пнул «паникёра».
— Хоркай не признавать малинькаго… чилавека? — с некоторым сомнением на морде уведомил меня самый что ни на есть классический огр.
— Тогда «малинькая чилавека» сделает тебе очень, очень больно, — улыбнулся я гиганту, обнажая клыки.
— Воштя! — проревел гигант. — Хоркай выликий и храбрый рыххарр огров! Хоркай сильнай! Хоркай магучай! Хоркай будет главный воштя после Гарыга! А твоя — уходить, а то Хоркай ликва… ликвуди… Хоркай будет твоя стукать, пока твоя не умирать! — выдал этот гигант мысли. И нет, я не шучу, для огра это довольно приличная речь, а уж попытка произнести «ликвидировать» и вовсе выдаёт в нём изрядного эрудита.
— У моя другая идея… Тьфу, вот же прицепляется! — с досады я слегка дёрнул головой. — Ты будешь служить мне так же, как служил Гарыгу. А я обеспечу тебя вкусной едой, добрым оружием и красивыми вещами. Не подчинишься — буду стукать. Больно стукать! — до чего я опустился… А уж пытающаяся сдержать смех мордашка Шеллис, которую я мог отслеживать краем глаза… Эта ехидная физиономия так и вопрошает: «и вот на ЭТО ты променял шанс стать полноценным Лордом Бездны?!»
Огр шагнул ближе, возвысившись надо мной на добрых полкорпуса. Меленькие глазки из-под мощных надбровных дуг пристально впились в мою фигуру, а перекатывающиеся под связанной из ремней и кусков металла бронёй валуны мышц напряглись. Из-под нижней губы у него торчали два массивных, но коротких клыка, кожа, немногим уступающая в прочности иным доспехам, в свете факелов и костров была серовато-бурой. В руках он сжимал короткую дубину, окованную металлом, впрочем, короткой она была лишь для его роста.
— Гарыг был сильнай, а твоя не выглядеть сильнай, — подумав, заявил огр. — Твоя убивать Гарыга ис-пад-тиш-ка, — с трудом выговаривая слово, он, как ни странно, оказался целиком прав. Впрочем, тот, кто считает огров тупыми, заблуждается. У них действительно не очень хорошо с речью и тактическими приёмами, они простодушны и не любят задумываться о будущем, но всё это они компенсируют звериной хитростью и чутьём, что порой оказывается куда как эффективнее построения всяких хитрых тактических схем и планов. — Хоркай не будет слушаться маленькага слабага чилавека!
— Ну тогда попробуй меня одолеть, Хоркай. Я даже не буду использовать магию.
— Без шаманства? — огр в подозрении выпятил лишённый волос подбородок, ещё раз оглядывая меня. — Хоркай согласен! Твоя доставать оружие. Штоб усе видяли и слыхачи, грю! Хоркай — честный вошть!
— Мне оно не потребуется, — я продолжал 'добродушно улыбаться. — И будет больно, — я развёл руки в приглашающем жесте. Великан не стал заморачиваться и, взревев, сразу же бросился вперёд, сочетая шаг с ударом дубиной снизу вверх, по диагонали. С учётом длины его рук и силы мышц, увернуться от такого было бы сложно, как и заблокировать. Обычному смертному сложно.